三人反复在房间里寻找搜索、检查各种角落和缝隙，直到确认那滴黑浆是真的溜掉不见了，这才消停下来。
“真是闻所未闻……它到底是什么……”霍桑教授有些后怕地小声嘟囔着。
霍普金斯探员沉默不语，低着头，似乎在思索什么。
“你在想什么，霍普金斯探员？”罗根问。
“我……不、不，没什么……”霍普金斯惊醒似的抬头，对上罗根的目光，立刻又支支吾吾起来。
研究对象自己跑掉了，接下来的电镜扫描都没法再进行下去。
好在霍桑教授之前已经保存了不少数据和照片，他将文件拷贝到U盘上，然后交给了罗根。
“米切尔先生，你有空闲的时候可以多研究一下这种物质，查查看其他课题组有没有发表过与之有关的论文。”霍桑教授嘱咐。
“好的。”罗根答应下来。
不仅是为了完成霍桑教授布置的任务，也是为了搞明白伪人的本质与来源，这对他来说至关重要、意义非凡。
事情告一段落，罗根与霍桑教授、霍普金斯探员道别，驾车返回了南肯辛顿的公寓。
上到二楼起居室，打开笔记本电脑，登陆“无冠者圣所”的网站，他发现自己的求助帖下面已经有了几条回复。
有人吐槽这种事情怎么不在线下聚会提，还有人只是帮忙顶帖，没什么太大意义。
唯独有一条是认真回复的，是老熟人“TheShield”，「盾牌」先生，被偷走了哈拉帕文明石板的那位。
但他表示21日，也就是明天，有些事情耽搁了，询问是否可以在22日提供护卫。
罗根认真思考了一下。
以太裂隙存在的时间往往是数日以上，目前还没有只出现一天就消失的先例。
如果存在特例，那就意味着发生了极为剧烈的灵脉动荡，相当于灵脉大地震，英伦三岛应该会迅速瓦解崩溃，世界末日估计也快不远了。
所以，推迟一天也是完全不要紧的。
而且，罗根也有些事情想当面问一问这位「盾牌」先生，关于那块哈拉帕文明石板的来处。
罗根见他在线，于是打开私信，发送消息，对方也很快给出回复。
TheSage：我可以接受推迟到22日，「盾牌」先生，你什么时候有空？我们确定一下面议的地点和时间。
TheShield：今天下午吧，下午2点到4点都行，地点你来定。
TheSage：今天下午3点，查令十字街24号黑鸦书屋，这样可以么？
TheShield：好的，没问题，下午再见。
商议好时间地点，罗根稍微放松了一些。
接下来只要按部就班，实力就可以稳步提升，届时应对任何困境与阻碍都会更加从容轻松。
空闲下来，罗根忽然想起一个之前就想尝试的试验。
此前的日记都是通过昂贵稀少的羔皮纸呈现的，那么，其他类型的纸张呢？以后如果手头边没有羔皮纸，可以不可以找到另外的替代品呢？
罗根翻开抽屉，将一大摞不同类型的纸张放到桌上，开始逐个尝试。
普通的原浆纸直接被淘汰，根本没反应；正常规格的牛皮纸、羊皮纸也不行，字迹很浅，而且会立即消散。
然而当他试到最便宜廉价的混料纸时，情况发生了变化。
指尖拂过，字迹开始在这张灰白色的粗糙纸面上浮现书写，迅速成行。
但罗根并未为试到了廉价替代品而感到欣喜，因为日记上的新内容让他不得不紧皱眉头。
与早晨出门前确认时不同，除了记录下18日、19日的经过以外，从今天开始的往后，未来被呈现了出来。
或者更准确来说，那是罗根不曾知晓却已经发生的过去。
【2010年10月20日】
【我参加了霍桑教授的组会，他给我看了那滴黑浆，伪人的身体……就是由这种类似纳米机器人的物质构成的？这就是伪人可以自由变换形象样貌的原因？】
【霍普金斯探员的样子有些古怪，希望他不要做傻事。】
【那滴黑浆自己飞走了！？它……像是去回归本体了？所以那个伪人根本没死？伪人的身体无论分离多远，都是有机会自行汇聚合一的？】
【只有「盾牌」愿意做我的护卫，倒是和他的用户名很相衬，但他要到22日才能抽出空，我觉得这样也没什么大碍，所以接受了。】
【下午，我和「盾牌」先生在查令十字街24号黑鸦书屋见了面，他看起来是个不太靠谱的人，不过无所谓，是个能搭把手的正式巫师就行。】
【我们约定22日早上8点再见面，他为我提供一天的护卫服务，底价2000英镑，发生战斗加1000英镑，如果超时则每天再加2000英镑。】
【有点贵，但对洛根·米切尔来说是小钱，能顺利完成斯通大师的委托就算超值了。】
【2010年10月21日】
【今日无事，但我闲不下来，总感觉如坐针毡。】
【我拿出了霍桑教授交给我的U盘，反复比对了不同状态下的扫描照片，但并未得出什么特别有价值的结论来。】
【但我联想到一件比较有意思的事情，蛇绳的毒素似乎并不只是针对肌肉神经，也有压抑细胞活性的效果。我让蛇绳咬了我的右手一口，整条右胳膊都失去知觉了，脱离了我的掌控，细胞沉睡了。也就是说，伪人在模仿某种生物形态时，拟态出来的细胞也算是生物细胞？】
【乱七八糟的研究和实验做完后，我又动身去了一趟以太伦敦，老布莱恩店门口的鹦鹉不见了，这真是怪了，他养了这傻鸟起码七八年……】
【老布莱恩见面就问我怎么没去心镜孤岛，交谈了几句才知道，原来前天我离开灰雾间隙后，斯通大师就将我接受委托的事情告诉了老布莱恩，他们关系不错，这也不奇怪。】
【街道上的猎魔人越来越多了，这有点不太正常，他们似乎在执行某种行动。】
【就等明天前往心镜孤岛了，已经晚上11点了，还得早起，该睡觉了。】
【2010年10月20日】
【我试出来了，廉价混料纸也可以正常输出日记的内容。】
【等等，日记……又开始记未来的内容了？21日夜晚入睡，却并未等来22日的早晨，日记直接从今天重新起头了……】
【也就是说，明天晚上，我会死？】