午后的日光将轿顶鎏金的纹路照得清晰分明，那扇垂落的帘幔纹丝不动，像一道被画上去的边界。
卫姿站在女君身侧，目光穿过敞开的轩窗落在楼下那顶停驻的轿辇上。
她的声音沉在风声里，听不出什么多余的情绪：“她尚未册封，百姓过于拥护只会让元熙帝更忌惮，她若聪明，便该知道要避嫌。”
“不。”女君眼神笃定：“她一定会出来。”
话音刚落，一只指节分明的手拢住帘沿，轿帘的银线边角被人从里面轻轻挑开。
卫芙宁躬着身从轿辇里走出来，日光落在她肩头，她直起身时，光芒正好从她身后的方向铺过来，衣料顺着肩线垂落，系在腰侧的半块龙纹玉佩在日光里泛着温润的微光。
楼阁上，女君的心口像是被什么撬开了一般，整个人僵在原地：“是她。”
极轻的两个字，带着难以自控的颤音，从齿间溢出。
积压多年的执念与念想轰然崩塌，滚烫泪水砸出眼眶时连女君自己都愣住了，她猛地惊醒，一把攥住身侧同样愣住的卫姿，声音急促而哽咽：“姑姑！是阿宁！她没死！她竟然真的没死！”
卫姿一动不动，死死钉在轿辇前那道身影上，那双被岁月磨出细纹的桃花眼里翻涌着极致冗杂的情绪。
良久，才近乎无声地喃喃自语：“怎么会这样？”
楼下长街，万众屏息。
卫芙宁稳稳立在轿前，众百姓见她出面相见，又生得一副神仙模样，瞬间沸腾，先前的沉静跪拜尽数化作狂喜。无数人抬手欢呼，眉眼皆是赤诚拥戴，此起彼伏的呼喊响彻长街：“殿下圣安！”
卫芙宁神色平和，对着百姓方向郑重一礼：“诸位厚爱，卫宝凝心领。今日非议事之期，亦非游行之时。盛安街巷窄狭，人马杂沓，恐有踩踏之虞。请诸位各自退让，容仪仗通行。待大局落定，宝凝再与定亲游盛安，与诸位同庆。”
百姓们望着她，静了一瞬，忽然就像潮水遇见了堤岸般，缓缓向两侧退开。
拥堵的人潮里，没有人争抢，没有拥挤，黑压压的人群缓缓起身，井然有序向后退让，顷刻便空出整条平整御路，无一人滞留喧哗。
卫芙宁又朝两侧的百姓各作了一揖后，转身钻进了轿辇，车轮重新转动起来，沿着被让出的道路继续向前。
阁间窗前，眼见那顶华贵轿辇渐渐远去，女君眸底沉敛，脚下一动，正欲转身下楼……
忽然，腕间骤然一痛。
卫姿伸手牢牢攥住了她的手腕，力道沉静有力，不容挣脱。
女君眉心紧蹙，心头焦灼翻涌，语调愠怒：“放手！她那是阿宁！”
卫姿一反常态，眸底浓黑阴郁，冷冷道：“殿下方才没有听清吗？她自称，卫、宝、凝？”
最后三个字，如冷水浇头，劈碎所有虚妄欢喜。
女君指尖骤然收紧，猛地用力甩开卫姿：“她定然是有苦衷的！她或许还不知道是我们，不敢相认！我要去找她，我必须去找她！”
“殿下！”卫姿低喝一声，身形一沉，双膝重重跪地，姿态恭敬却带着极强的约束力。
女君仓促的脚步骤然顿住，身形僵在原地。
卫姿抬眸，眸光沉沉：“您身份特殊，不能冒险。我去。”
*
太极殿，此处乃是元熙帝日常密召心腹、私议朝事的议政偏殿，虽非大朝规制，却权柄极重。
殿中龙涎香袅袅升腾，青烟缠梁。
三省六部重臣分列两班，肃立阶下。
左侧是以三朝元老谢坤为首的谢氏一党；右侧是以清河崔氏领衔的中立朝臣，两派泾渭分明，无声对峙。
御座之上，元熙帝身着常服，神色温和从容，全然一副亲厚君上的姿态：“先帝嫡脉沉寂数载，安然归朝，实乃天祚皇室、祖宗庇佑之喜事。”
“朕今日私召诸位爱卿，便是想与诸亲商议，该如何分封礼遇宝凝，方合礼制，妥人情？”
此言一出，殿内愈发静谧。
谢党众人齐齐侧目，目光隐晦望向首座的谢坤；中立大臣们，则个个垂眸敛神，静观帝王心思，一时间无一人率先开口。
元熙帝见状，故作开明豁达之态：“今日非正规大朝，没那么多规矩，众位爱卿但有想法，尽可畅所欲言，无需顾忌。”
话音落下，左侧班列之中，一人稳步出列。
“启禀陛下，依臣愚见，当循前朝旧制，册封正统公主尊号，位列长公主阶品，礼遇超然，以彰皇室亲厚。另择江南富庶闲地为汤沐封地，衣食租税尽数归公，一世安稳、富贵无忧。既合祖宗礼制，亦显陛下体恤手足、宽仁厚德！”
此人乃是礼部尚书屠晏，实打实的谢氏嫡系，深耕礼制数十年，最善揣摩上意、巧言逢迎。
这番话看似尊崇至极，实则字字桎梏。
只封公主，予食邑，无半分实权职能，这是打算将卫芙宁彻底锁死在“尊贵闲职”的位置上，杜绝干涉朝政的可能。
屠晏话音刚落，谢党一众官员立刻纷纷出列附和，此起彼伏的称颂声落满大殿。
“礼部尚书所言极是，公允妥当！”
“此乃万全之策，既尊血脉，又稳朝局！”
“陛下仁厚，殿下尊贵，如此分封，再合适不过！”
右侧中立朝臣静静听着，心知帝王龃龉，却无人敢出言点破，尽皆缄默观望，明哲保身。
殿中称颂之声渐歇，元熙帝眉眼微垂，故作迟疑：“仅凭长公主之封，恐略显单薄。宝凝历经磨难、心性坚韧，这般礼遇，会不会太过委屈于她？”
话音未落，又一道身影快步出列。
朝堂之上，不乏揣摩圣心之人，工部尚书蒋敬夫心领神会，躬身奏道：“陛下体恤宗亲，仁德浩荡！臣有一补策，可尽彰隆恩，全无偏颇！”
“哦？”元熙帝抬手：“快讲。”
蒋敬夫正色道：“殿下自幼流离、身世浮沉，半生无依、颠沛辗转。如今归朝复位，尊荣加身，可孤身一人、无依无靠，终究是憾事。臣以为，当于天下世家、青年才俊之中，精择良人，为殿下钦赐一桩美满姻缘。”
“以良缘安家室，以婚配定身份，拂去殿下半生漂浮孤苦，自此有家可归、有人相依。既是陛下体恤手足的极致仁厚，亦是成全先帝血脉安稳无忧的万全之策！”
此言落地，殿内一时寂然。
阶下中立朝臣之列，崔玄聿俊美如温玉的脸色划开一丝寒意的破相。
女子立身，何须婚配？
他们是想以婚约为锁，将卫芙宁囿于后庭，从此身系夫家、牵绊缠身，再无资格问鼎储君、执掌朝纲之资。
崔延微微皱眉，对于元熙帝这上不得台面的伎俩满是不屑，正欲出列辩驳，忽然想到老父亲几日前叮嘱的话。崔延略有犹豫，不动声色看向前列。
只见老国公垂眸敛目，神色平淡无波，端的是眼观鼻、鼻观心，一派置身事外的淡漠模样。
崔延喉间一堵，默默退了回去。
“妙哉！妙哉！”御座之上的元熙帝抚掌轻笑，语气满是嘉许赞同，一副真心为晚辈筹谋的宽厚姿态。
“先帝早逝，无人为宝凝筹谋终身，致使她漂泊数载、孤苦无依。如今她归朝归来，朕身为长亲，自当为她周全毕生归宿，护她一世安稳。爱卿此策，周全妥帖，深得朕心。”
说罢，帝王笑意加深，转向崔绍先：“崔老国公历仕三朝，眼光卓绝。此事关乎宝凝终身，不知老国公以为如何？”
崔绍先欠身拱手，眼底带着几分久经岁月的倦怠之色，语气恭谨疏离：“陛下圣明。臣早已辞官归田，多年不涉朝堂，常言道不在其位，不谋其政，还请陛下恕臣老迈昏聩，不敢置喙。”
一番推辞，得体周全，彻底将自己摘出事外。
元熙帝眸底微光一闪。
谢氏一党牢牢把持中枢权柄，只要崔氏领衔的世族不入此局，余下那些先帝的旧臣，皆是势单力薄的老弱残躯，根本掀不起半分风浪。
分封之事就出不了岔子！
心念既定，元熙帝面上笑意愈发温润和煦，视线越过众人，精准落于崔玄聿身上：“锦卿，此事你怎么看？”
崔玄聿从容出列，躬身垂首，俊美清雅的脸上毫无半分偏颇私色：“回陛下，臣以为，不妥。”
……