阮明彦没回府用晚膳，大抵是被什么事绊住了脚，素日他忙得晚，便在崇文院歇下，故而元翘也没料到今儿这样晚了，还会来栖云阁。
书房里，不知何时已掌了灯，元翘独自一人坐在临窗的矮榻前，看着暗卫时不时送回来的密信发愣。
无论是墨书抽调出来那些人还是追风、晴山等人，传回的消息皆是暂未查到什么可用的。
元翘心底的不安如窗外夜色一般蔓延，今夜没有月光，也不见星辰，天色暗得如墨一般，压的人透不过气。
院里檐下的灯似乎也不如往常那么亮了。
元翘抬手揉了揉额角，只觉得自己真是无用至极，一点小事便将她难成这样，如今对方恐怕只不过是略施小计，更阴暗的谋算还没用到她身上，她便已经无力招架了。
权势，果然是天底下最令人向往的东西。
“在想什么？”
阮明彦不知何时入了书房，他已经沐浴更衣完毕，身上带着几分湿气和夜风的微凉，走近了，伸手直接将人捞进怀里。
元翘猝不及防被抱了个满怀，有些无措地仰头看向阮明彦，眼底带了几分被惊着的慌乱。
“怎么这样晚了还未沐浴更衣？”
阮明彦说着，干脆俯下身将人打横抱起来，一面往浴房走，一面吩咐下人备水。
晚蝉早将热水备好了，只是见元翘心事重重，不敢催促，如今阮明彦发了话，准备起来自然快得很。
栖云阁的下人被姜颂年管教得极有眼力劲，哪怕见着太子殿下亲自抱着承徽，也不敢抬头多看，只顾闷头做事。
阮明彦抱着元翘走进浴房时，热气氤氲扑面而来。晚蝉早已备好了热水，水面浮着一层花瓣，香气清淡幽远，澡豆是元翘惯用的那一味。
浴房中烛火昏黄，映在水面上，漾开一片暖融融的光晕。
元翘被他稳稳当当抱着，脸颊贴在他胸口，能听见他沉稳有力的心跳声。方才在书房中被惊着的那股慌乱尚未完全散去，此刻又被这温热的水汽一熏，整个人都有些恍惚。
“殿下放我下来吧，我自己来便好。”她轻声开口，声音里带着几分不易察觉的倦意。
阮明彦却没理会她的话，径自将她放在浴房内的软榻上，蹲下身去替她解鞋袜。
元翘缩了缩脚，这会儿清醒着，总有些无所适从：“殿下——”
“莫要乱动。”阮明彦的声音低沉，手上的动作却轻柔得很，替她褪去罗袜，又将外裳一层层解开。
他动作未停，那双平日里批阅奏章、执笔挥毫的手，此刻正熟练地替她宽衣解带。
元翘看着他这副模样，心底那股沉甸甸的不安竟莫名散去了几分。
她忍不住弯了弯嘴角：“殿下瞧着倒是比上回熟练了些。”
阮明彦抬眼看她，目光里带着几分无奈的笑意：“你倒是会打趣孤。”
先前几回，大多是元翘夜里累狠了，没力气起身，又不好叫下人伺候，阮明彦才亲自为她沐浴，倒是极少这般清醒着伺候她。
他将最后一层中衣褪去，试了试水温，这才将她抱起，缓缓放入浴桶中。
热水漫过肩头的那一刻，元翘舒服得几乎要叹出声来，温热的水流包裹着全身，连日来的疲惫仿佛都被这水汽蒸融了，顺着毛孔一点点逸散出去。
阮明彦挽起袖子，拿了帕子蘸了水，细细替她擦拭后背。
他的指腹带着薄茧，隔着帕子按在背上，力道恰到好处。元翘起初还有些不好意思，毕竟让堂堂太子殿下伺候沐浴，这话传出去怕是要惊掉一地下巴。可阮明彦的动作实在太过温柔，加上这几日她确实累极了，渐渐地便放松下来，甚至闭上了眼睛。
“今日查得如何？”阮明彦忽然开口，声音很轻，像是怕惊扰了她。
元翘睁开眼，望着水中漂浮的花瓣，沉默了片刻才道：“不大顺利。听风院那条线断了，小翠说是回了老家，江绮云的下落也无从查起。”
她顿了顿，声音低了几分：“妾身无能，让殿下失望了。”
阮明彦的手停了一瞬，随即继续替她擦洗，语气平静：“孤何时说过失望二字？”
“可妾身自己觉得不妥。”元翘转过身来，仰头看向他，浴房中的烛火映在她眼中，明明灭灭，“殿下将事交给妾身自己办，妾身却迟迟查不出个所以然来。那些暗卫、人手，殿下拨了许多给妾身，可妾身却像无头苍蝇一般，四处碰壁，一无所获。”
她说着，垂了眉眼。
阮明彦看着她这副模样，眸色沉了沉，伸手捧住她的脸，拇指轻轻抚过她眼角：“元翘，你可知道孤为何将这事交给你？”
元翘摇了摇头。
“因为孤信你。”阮明彦的声音低沉而笃定，“查不到便查不到，慢慢来便是，急什么？有孤在，便不会有事。”
元翘怔怔地看着他，喉头一阵发紧。
她张了张嘴，想说些什么，却发现所有的话语都堵在了喉咙里，一个字也说不出来。
那些虚情假意的话，这会儿说出口，未免太不合时宜。
阮明彦也没有再说什么，只是继续替她沐浴，动作比方才更加轻柔。
待到沐浴完毕，他用一块宽大的干布巾将她裹住，重新打横抱起，走出了浴房。
卧房里，床铺已经铺好，被褥松软，散发着淡淡的熏香。阮明彦将她放在床上，自己身上的衣袍却被水渍洇湿了一大片，他也不在意，就那么坐在床边，拿干帕子替她绞干头发。
元翘看着他湿了大半的衣袍，忍不住笑了：“殿下的衣裳都湿透了，一会儿该着凉了。”
“无妨。”阮明彦头也不抬，手上的动作不停。
元翘歪着头看他，忍不住打趣道：“殿下伺候人是越来越熟练了，再过些日子，怕是连梳妆描眉都会了。”
阮明彦手上动作一顿，抬起眼皮看她，目光里带着几分危险的笑意：“哦？看来是孤平日对你太纵容了，竟敢这般打趣孤。”
元翘见他这副神情，心中警铃大作，连忙往后缩了缩：“妾身不过是随口一说，殿下莫要当真——”
话未说完，便被阮明彦一把拽了回去。
他俯下身来，温热的气息拂在她耳畔，声音低哑：“既然承徽说孤伺候人越发熟练了，那不如让孤再好好‘伺候’承徽一回，也好让你瞧瞧，孤到底有多熟练。”
元翘的脸腾地红了，还没来得及开口拒绝，唇便被堵住了。
这一夜，栖云阁的灯火照例燃到很晚才熄。
晚蝉守在门外，听着里头隐隐约约的动静，面不改色地吩咐底下的人再去烧一锅热水。底下的小丫鬟红着脸应了，匆匆跑去做事。
第二回要水时，已是三更天了。
元翘被折腾得浑身酸软，连手指头都不想动弹，窝在阮明彦怀里，迷迷糊糊地睡过去，再没功夫想旁的。