说罢，他抬眸看向魏鸣，目光恳切郑重：“先生身怀治世奇才、洞天之智。明日锦衣卫至，本官甘愿一力揽下所有罪责，引颈受戮。愿将这身罪责、这场大功，尽数赠予先生，先生可取我首级、凭此案功，博取锦绣仕途！”
魏鸣静静凝视眼前心怀苍生、舍身为民的清官良吏。
片刻后，他缓缓起身，对着苏瑞深深一揖，姿态恭敬，满心敬重。
“苏大人心怀万民、大义凛然，晚辈远远不及。”
他直起身，语气坚定，字字铿锵：
“但大人有大人的苍生大义，晚辈有晚辈的立身底线。出卖忠良、邀功求官之事，魏鸣，宁死不为！”
......
次日天刚微亮，晨雾还未散尽，清冷的天光透过衙门的雕花窗棂洒入大堂。一众黑衣佩刀的锦衣卫已然列队进驻府衙，甲叶轻响，肃杀之气瞬间压过了衙门往日的儒雅规整。
为首的沈震年方三十出头，身着飞鱼锦袍，腰佩绣春宝刀，剑眉星目，面容冷峻，周身自带一股久经刑狱、执掌生杀的凛然气场，立在堂中便让周遭衙役不敢抬头呼吸。
“苏大人，锦衣卫千户沈震，有礼了。”沈震身姿挺拔，微微前倾行礼，语气平淡，却无半分谦卑。
苏瑞端坐正堂太师椅上，一身官袍端正整洁，面色沉稳淡然，他抬眸看向沈震，缓缓开口：“千户公务在身，不必多礼。税银失窃一案本就是本官失职，但凡需要苏某配合之处，尽数直言便是。”
苏震面上却依旧冷肃无波：“既然苏大人通透，那就请随我们走一趟，回京候审。”
话音落下，他轻轻抬手。身后两名身形魁梧、气势凶悍的锦衣卫立刻跨步上前，利落扣住苏瑞双臂，动作规范利落，没有半分拖沓。
旁边贴身随行的锦衣卫立刻俯身，凑到沈震耳畔压低声音请示：“头，苏府上下妻妾仆役、家丁侍女，是否需要一并擒拿收监？”
“不必。”沈震言简意赅，声线冷硬。
短短二字，却让始终镇定自若的苏瑞紧绷的肩头稍稍松动。他抬眼看向沈震，缓缓说道：“千户明鉴，吴县税银失窃，罪责全在我苏瑞一身，是我督查不严、管控疏漏所致，与府上众人毫无干系。我愿担下所有责罚，罢官、流放、领罪皆无半句怨言。”
沈震淡淡颔首，神色坦然：“苏大人放心，在下奉的是御前密令，旨意只缉拿你一人，自然不会祸及无辜家眷，公私法度，我分得清楚。”
苏瑞心中稍稍宽慰，刚要拱手道谢，却听沈震话锋一转，语气带着不容置喙的笃定：“只是有一人，不在豁免之列，需随我回锦衣卫问话。此人名为魏鸣，不知苏大人可否介意？”
“魏鸣？”苏瑞眉头骤然紧锁，眼底满是错愕与担忧，语速不由加快几分，“千户大人，魏鸣不过只是一个市井小民，暂住在我府内，税银失窃一案与他毫无半分干系！为何要拿他问话？”
他深知锦衣卫办案的严苛残酷，一旦入了诏狱，即便清白无辜，也未必能全身而退。他打心底里护着这个聪慧通透、心性纯良的年轻人，不愿他平白卷入朝堂风波、牢狱是非之中。
“其中缘由，无需苏大人过问。”沈震不愿多做解释，语气不容置喙，“带走。”
说罢，他不再理会堂上之事，抬脚转身，径直朝着后院魏鸣的居所大步走去，步伐沉稳，气场慑人。
沈震独自走入魏鸣屋内，负手立于房中，晨光落在他冷峻的侧脸上，明暗交错，更添几分生人勿近的威严。
魏鸣看着眼前这位大名鼎鼎的锦衣卫千户，心脏微微收紧，眼神里满是难以置信。他身为穿越至此的现代人，熟读明史，最是清楚锦衣卫的恐怖。
这种自带的压迫喊，足以让人窒息！
“你的意思是，昨夜我与苏大人在书房的所有谈话，一举一动，你们全程知晓？”魏鸣沉声开口，语气里满是震惊。
“丝毫不差，句句入耳，历历在目。”沈震背对他，声音清冷无波，不带丝毫情绪。
一股寒意瞬间从魏鸣脊背窜上头顶。
这就是大明锦衣卫！监视无孔不入，侦缉无处不在，当真让人防不胜防，毫无隐私可言。
难怪朱元璋在位的时候许多大明官员晚上刚做了坏事，第二天就被带走了！
可怕！
魏鸣压下心中的慌乱，强迫自己冷静下来，试探着开口问道：“既然一切皆知，那千户打算如何处置我？”
他暗自苦笑，自己细皮嫩肉，从未吃过牢狱之苦，更听闻诏狱酷刑骇人，若是被扔进锦衣卫大牢，怕是根本扛不住。此刻他心底只有一个念头：绝对不能进诏狱，绝对不能受刑！
沈震这才缓缓转过身，锐利的目光直直落在魏鸣身上，上下细细打量一番。眼前的少年不过二十出头，身形清瘦，眉目干净，没有官场老油条的圆滑世故，也没有市井小民的贪婪猥琐，唯独一双眼眸清亮通透，藏着远超常人的冷静、缜密与通透，临危不乱的气度，远超普通布衣百姓。
“处置你？”沈震眉峰微微一扬，语气带着几分诧异，“税银失窃一案，证据链条清晰，罪责皆在苏瑞，与你毫无牵扯。本官所接密令，自始至终，都只是捉拿苏瑞归案而已，从未有过拿你的指令。”
听到这话，魏鸣高悬的心骤然落地，紧绷的身体彻底放松下来，长舒了一口浊气。
可转瞬之间，新的疑惑又涌上心头，他眉头微蹙，不解问道：“既然与我无关，千户为何特意前来寻我？”
沈震唇角微微勾起一抹极淡的弧度，眼神里带着一丝赏识与笃定：“我观你心思缜密、观察力卓绝，遇事沉稳冷静，善于察微析理、推敲细节，是难得的断案奇才。我有意邀你加入锦衣卫，入我抚司，随我查案办事。”
这话一出，魏鸣想都没想，脱口而出：“我拒绝。”