六月二十九日，傍晚。
格卢霍夫以东，德军第二装甲集群的前进指挥所里，雪茄的烟雾混合着松木燃烧的气味，在低矮的掩体内弥漫。
海因茨·古德里安将手里的雪茄按进水晶烟灰缸里，烟头被碾灭时发出一声轻微的嘶响。
“最新的情报。”一名情报参谋走进来，将一份文件夹放在他面前的地图桌上，动作拘谨。
古德里安没有立刻去翻。他的目光还停留在地图上，那片代表着布良斯克突出部的区域，像一块楔入德军战线的顽石。
“叶廖缅科的部队撤了？”他问，头也没抬。
“是的，将军。接替他们防务的是一支新部队。”情报参谋翻开文件夹的第一页，指着上面的番号，“苏联红军第三十二集团军。”
“没听过。”古德里安终于拿起那份文件，视线落在指挥官的名字上。
“秋成。一个中国人。”
古德里安的手指停住了。他抬起头，看向自己的参谋，脸上是一种混合着好奇与荒谬的神情。
“中国人？”他重复了一遍，像是没听清，“斯大林把中国人拉到莫斯科前线来了？他手里的斯拉夫人死光了吗？”
指挥所里几个正在忙碌的军官都停下了手里的活，朝这边看过来。
情报参谋的脸色有些僵硬，他翻到下一页，那是一份附件。“将军，这份报告……可能需要您看一下。”
古德里安的视线落了下去。
“乌兰乌德战役……该部在贝加尔湖地区，以阵亡三万八千人的代价，击溃日本关东军二十五万部队，俘虏十三万，关东军司令官土肥原贤二自尽。”
他把那段文字反复读了两遍。
二十五万。十三万。
这些数字像两颗沉重的石子，砸进了他原本平静的认知里。
“日本人……”他低声自语，手指在桌面上轻轻敲击，“那群在岛上长大的矮子，他们的陆军什么时候变得这么不堪一击了？”
中国人。
他从开战到现在，没见过中国部队。
对这支军队的唯一认知，来自东亚战争的那些简报——日本人在中国打了四年多，大半个中国都还在日本人手里。
一个连日本都扛不住的军队，被拉到欧洲来跟德国装甲部队打？
他走到地图前，点了烟，吸了一口，烟雾在帐篷里慢慢散开。
在他看来，连日本都打不赢的中国军队，就算被拉到欧洲，又能掀起什么风浪？斯大林一定是疯了，才会把宝贵的苏械装备交给这样一群乌合之众。当然了这支部队能够在局部击败日本军队，还是需要正视一下的。
“空军的侦察照片出来了。”另一名参谋把几张高空航拍照片铺在文件旁边。
照片拍得有些模糊，但地面上的痕迹清晰可辨。在谢夫斯克周围那片开阔的平原上，无数道深色的履带印记交错纵横，像是被巨人用耙子狠狠犁过一遍。
“照片判读员的结论是，”参谋指着那片区域，“根据履带痕迹的宽度和密度，敌方在此区域集结的装甲单位，数量……可能不低于我们。”
古德里安拿起放大镜，凑到照片上。
他能分辨出那些痕迹的走向和规模，但他无法相信自己的眼睛。
“不可能。”他放下放大镜，语气果断，“中国人会使坦克？他们连一条像样的汽车生产线都没有。斯大林会把T-34和KV-1交给他们？别开玩笑了。这些最多是些T-26或者BT-7之类的老旧型号，是我们在波兰就淘汰掉的铁皮罐头。就算是给了他们好的装备，他们会用吗？”
他的傲慢，源于对德意志工业与军事体系的绝对自信。在他眼里，战争是钢铁、技术和意志的比拼，而东方，除了日本勉强算得上有点看头，其余的都只是衬托德军强大的背景板。
但谨慎，是刻在每一个德国将军骨子里的东西。
他沉吟片刻，转向通讯官。
“给第二集团军的魏克斯发电报。”
通讯官立刻拿起笔。
“告诉他，我们当面之敌换成了一支中国部队。新上来的三十二集团军步兵可能不好对付，情报显示他们跟日本人打过硬仗，打垮了二十五万关东军。这证明三十二集团军不是叶廖缅科麾下那些新兵蛋子。提醒魏克斯将军注意步兵威胁，别大意。”
古德里安说完，顿了顿，雪茄在指间转了一圈。
他看了一眼那些履带痕迹的照片，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，补上了电报的最后一句。
“装甲不足为惧。”
电报发出后不到一个小时，回电就到了。
魏克斯的措辞一如既往地稳健甚至保守。
“将军，鉴于对手情况不明，且有过大规模歼灭日军的战绩，我建议您明日的进攻以试探性接触为主。在摸清对手的真实战力和战术习惯之前，不宜投入全部装甲主力，以免陷入不必要的消耗。”
古德里安看完电报，直接把纸条揉成一团，扔进了废纸篓。
“懦夫！”他低声骂了一句，“总是这么畏首畏尾！战争是艺术，不是算术题！”
他讨厌魏克斯这种按部就班的“老派”作风。在他看来，胜利属于那些敢于将全部赌注一次性押上牌桌的勇者。
“传我命令！”他站起身，声音在小小的指挥所里回荡，震得煤油灯的灯罩嗡嗡作响。
所有参谋军官立刻立正。
“命令第一、第二坦克旅，以及党卫队‘帝国’师、‘大德意志’团，于明日凌晨五时，准时发起进攻！”
他的教鞭重重地敲在地图上谢夫斯克的位置。
“我不管对面是中国人还是火星人！我不管他们有多少所谓的‘坦克’！”
古德里安的目光扫过在场的每一个人，眼神里燃烧着一种近乎狂热的自信。
“我要用一场最纯粹、最彻底的闪击战，在二十四小时内，把这支所谓的第三十二集团军从地图上彻底抹掉！”
他转过身，重新面对那张巨大的地图，仿佛已经看到了自己的装甲集群像烧红的铁犁一样，在那片平原上犁开一条通往莫斯科的血路。
“通知所有坦克车长，”他头也不回地发出了最后的指令，“把炮弹都上膛。明天，我们要给这些从亚洲来的乡巴佬上一课，让他们见识一下，什么才是真正的战争！”