日头西沉，残阳染血。
整片永安郡中央比武台，被一层暗沉橘红暮色笼罩。
天边流云被落日浸成暗红，风过十丈青石擂台，卷起地面残留的黑色煞尘，漫天浮沉，落地便蚀出细碎白点，那是方才擒蛟煞阵消散后，遗留不散的域外残煞。
第二轮对决落幕，倒地的冥阁死士烬夜被黑衣属下无声抬离擂台。
自始至终，烬夜空洞双目没有一丝情绪，落败如同既定程序，败了，便退场，毫无波澜。这就是冥阁养大的死士，无喜无悲，生死皆由阁主一念而定，从出生起，便是为猎杀而生。
看台喧嚣，渐渐压下沉寂。
晚风转凉，暮气沉沉压下全场，观战武者尽数敛声，心底的躁动亢奋，尽数被一股无形寒意压住。
两轮对局，看得所有人脊背发凉。
从黑石城厉骁借阵强攻，到冥阁烬夜开阵锁脉，步步都是死局，招招直指沈砚性命。可这名青阳城来的少年，以武徒三重之身，破煞、斩死士、扛武师隔空威压，硬生生从两轮必死之局里，踏血取胜。
擂台上，青衫边角破碎，肩头皮肉溃烂结痂，淡黑煞痕嵌在肌理之间，久久无法消退。
沈砚垂眸，指尖捻开周清鸢递来的净煞灵液，瓷瓶开盖一瞬，一缕温润纯白灵气散开，刚好克制周身阴煞。灵液涂抹伤口，灼烧痛感瞬间褪去，腐蚀破损的皮肉，以肉眼可见的速度收口愈合。
残留经脉滞涩之感，一扫而空。
“冥阁不会就此收手。”
白衣周清鸢立身身侧，晚风拂动她鬓边碎发，玉柄长剑斜垂地面，眸光望向西侧清风宗看台，声线压得极低，只有二人可闻，“方才高楼夜衍传音清风宗，下一轮出战之人，是清风宗少宗主，楚凌。”
沈砚抬眸，视线越过层层看台，精准落在清风宗贵宾席位。
清风宗坐落永安郡南麓，宗门主修清心梵力，灵力至纯至正，天生克制一切兽类血脉、邪异骨力，恰好与碧鳞蛟血脉天生相克。
席位正中，白衣束冠少年端坐，眉眼温润斯文，气质不染烟火，看似温润如玉，眼底却藏着极深的漠然冷意。
楚凌，清风宗百年第一天骄，武徒三重巅峰修为，底蕴远超厉骁、烬夜，同辈之内，极少出手，出手必分生死。
“不止修为。”周清鸢眉心微蹙，氛围感凝重几分，红唇轻启道出底牌，“楚凌随身携带宗门古物，三阶灵宝，清梵镇蛟铃。此铃出土于镇蛟古遗迹，专门镇压水系蛟类血脉，铃音一响，蛟脉蛰伏封印，你所有血脉力量、肉身鳞甲，都会被强行封禁。”
最致命的克制，迎面而来。
之前对战，沈砚最大底牌便是蛟鳞肉身、本源煞力豁免，可遇上镇蛟灵宝，底牌直接作废，等同于被废一半战力。
没有鳞甲护体，没有血脉破煞，他只剩功法身法，直面顶尖宗门天骄。
“我知晓了。”
沈砚淡淡应声，神色不见慌乱。
从踏入郡城擂台那日起，他就清楚，这一场盛会，从来不是公平比武，是冥阁量身打造的猎蛟棋局。棋局之内，棋子轮番上场，杀招层层叠加，目的只有一个——活捉或者斩杀自己。
躲不开，退不得。
退赛，便失去郡守庇护，日后冥阁可明目张胆全境追杀，阿禾、侯府一众善待他之人，都会被牵连清算。
只能迎难而上。
“你的蛟脉，不可催动。一旦铃音入体，血脉彻底封禁，短时间无法解封，后续决赛，再无翻盘余地。”周清鸢最后叮嘱一句，抬脚缓步走回贵宾席，白衣背影消融在暮色晚风里。
她能破一次阵法，能提点一次危机，却不能直接下场帮战。
郡守府制衡全郡，一旦公然偏袒沈砚，会被扣上徇私坏规的名头，得罪清风宗、冥阁两大势力，郡城格局直接崩塌。
高台之上，司仪嗓音略显干涩，穿透暮风传开：“二轮结束，休整一刻钟，第三轮抽签开赛！剩余武者不足二十人，本轮对决，直接敲定八强席位！”
暮风呼啸，吹得擂台旗帜猎猎作响。
侯府看台角落，阿禾紧紧攥紧拳头，指尖泛白，满眼焦灼望向擂台青衫身影，低声自语：“清风宗镇蛟灵宝，专门克制公子血脉，这一战太难了……”
执法长老秦守伫立一旁，面色沉郁。
他方才已经探查清楚，楚凌梵力醇厚干净，功法克制碎云诀，外加灵宝加持，天时地利人和，尽数站在楚凌一方。
“实在不敌，便可主动认输，保住性命为重。”秦守隔空传音，语气带着无奈，“输掉擂台无妨，我拼尽全力，也可保你平安离开郡城。”
沈砚收到传音，只是轻轻摇头，没有回应。
认输容易，可认输之后，前路万丈荆棘，无人可替他挡。
对面云来客栈顶层雅间，暮色透窗，映着夜衍俊的侧脸。
黑衣男子凭栏而立，紫眸俯瞰整片擂台，指尖把玩一枚通体漆黑的蛟骨手串，手串之上，刻满域外献祭符文。
“阁主，楚凌已拿到本座指令，铃响封脉，不留情面，此战必斩沈砚。”属下躬身垂首，低声汇报，“清风宗全宗老小命脉，尽数握在我们手中，楚凌不敢违令。”
“我不要重创，不要擒获。”
夜衍声线慵懒微凉，带着暮夜独有的刺骨淡漠，一字一句开口，“本轮，我要沈砚重伤濒死。废掉他催动蛟脉的能力，留一口气，待到决赛万众瞩目之时，当众抽取本源血脉，献祭引动陨蛟秘境裂口。”
他要仪式感，要全场见证，要沈砚众叛亲离、无力反抗，亲眼看着自己沦为秘境祭品。
“属下明白。”
“还有。”夜衍眸光微抬，看向郡守席位白衣少女，眼底杀意淡了几分，“看住周清鸢，不许她再度插手擂台对局，敢破局，便动用城外埋伏死士，袭扰郡守驿馆。”
一手擂台死局，一手场外牵制，滴水不漏。
一刻钟休整转瞬即逝，暮色愈发浓重，看台灯火次第点亮，暖黄灯火映着暗红残阳，光影交错，氛围感压抑到极致。
本轮抽签结果，公示高悬擂台半空木牌之上。
丙十一组，镇北侯府沈砚，对战清风宗楚凌。
宿命对局，如期而至。
木牌亮出一瞬，全场彻底安静，连晚风呼啸声都清晰可闻。
所有人心知肚明，这是迄今为止，本届盛会最不对等的一场对局。
一方底牌尽被克制，一身蛟脉无用武之地；一方宗门天骄，灵宝傍身，功法天生压制，占据绝对碾压优势。
“沈砚运气太差，接连撞上冥阁附庸顶尖战力。”
“蛟脉遇镇蛟铃，天生被压制，哪怕他身法逆天，也无力回天。”
“清风宗本就心狠，楚凌出手，最少废其修为，不可能留他完好下场。”
议论细碎入耳，沈砚抬脚迈步，踏过擂台残留煞痕，缓步走向擂台中心。
青衫单薄，立于偌大十丈青石台之上，孤身一人，直面全场敌意、宿命克制、八方杀机。
没有怯意，没有紧绷，平静得好似山间观风过客。
“丙十一组，清风宗楚凌，对战镇北侯府沈砚，登台开赛！”
司仪高声唱喝，话音落下。
一道白衣身影凌空踏落擂台，衣袂不染尘土，楚凌手持一柄素色梵剑，腰间悬挂一枚巴掌大小青铜古铃，铃身刻上古镇蛟纹路，古朴厚重，散发淡淡圣洁梵光。
正是三阶灵宝，清梵镇蛟铃。
楚凌落地，目光平视沈砚，温润嗓音响起，不带善恶，只有执行命令的漠然：“沈砚，我不想伤你，自废战力下台，我可留你经脉完好。”
他自幼被宗门培养，深知不敌冥阁下场凄惨，宗门全宗千人命脉，握在夜衍手中，他别无选择，只能奉命镇杀蛟脉传人。
“奉命行事而已。”沈砚抬眸，一语点破，“你也身不由己。”
楚凌眸光微动，沉默片刻，轻轻颔首：“算是吧。但武道世间，本就是身不由己。铃音一响，你的血脉便会封禁，我劝你，不要反抗。”
嗡——
话音未落，楚凌指尖轻捻，拨动腰间青铜铃舌。
第一声铃音，清越空灵，漫过整座比武擂台。
铃音入耳瞬间，沈砚骨血深处，原本温顺蛰伏的碧鳞蛟本源，骤然剧痛抽搐，好似被无形大手按压禁锢，脖颈、小臂即将浮现的青金鳞纹，瞬间黯淡回缩，死死封入骨血深处，半点力量调动不出。
血脉封禁，成真！
体表蛟力、肉身增幅、煞力豁免，尽数剥离！
此刻沈砚，只剩纯粹武徒三重灵力，外加一身身法、碎云剑法，再无任何越级底牌。
劣势，极致拉大。
贵宾席，周清鸢玉指攥紧剑柄，心底一沉。
只一铃，便封死所有底牌，这灵宝克制之力，远超预估。
高楼雅间，夜衍唇角勾起从容笑意，端起热茶抿了一口，大局已定。
没有蛟脉，沈砚就是普通三重武徒，楚凌碾压必胜。
“交手吧。”楚凌梵剑斜指地面，纯白色清心梵力缠绕剑身，灵力纯净厚重，品级远超碎云诀灵力，“我会尽快结束，少让你受皮肉之苦。”
语罢，楚凌脚下梵步踏出，身形平稳突进，没有花哨招式，一剑平直刺出。
清心梵剑，一剑锁心！
剑速不快，却封死沈砚左右所有闪避角度，梵力附着剑锋，专门消解邪异灵力，克制碎云劲气。
台下众人屏息，认定这一剑必中。
就在梵剑近身刹那，沈砚眼底精光一闪，脚下幻风游身步瞬然催动！
淡青灵力踏起残影，一虚一实，双线错位，毫厘之差避开平直一剑。
铿！
梵剑刺空，剑尖砸在青石台面，细碎石屑飞溅。
“身法不错，可惜无用。”楚凌神色不变，手腕翻转，梵剑连环出击，剑影层层叠叠，纯白梵力笼罩整片擂台，压缩沈砚游走空间。
失去蛟鳞肉身加持，沈砚不敢硬接梵剑锋芒，只能全力踏动身法，残影不断切换，暮风裹挟剑风擦身而过，衣袂接连被剑气割裂，肌肤划出浅浅血口。
一剑，两剑，十剑！
楚凌剑势连绵不绝，梵力覆盖全场，攻防一体，毫无破绽。
沈砚全程游走闪避，不断后撤，肩头、小臂新增数道剑伤，气血平稳消耗，被动落入下风。
“没有蛟脉，他连正面格挡都做不到，彻底被压制了。”
“身法再快，总有灵力耗尽之时，撑不了百息。”
看台议论再起，风向彻底一边倒。
擂台之上，楚凌步步紧逼，眸色渐冷，再度拨动青铜铃舌。
嗡——！
第二重铃音拔高数倍，穿透力暴涨，直刺神魂！
不止封禁血脉，更是震荡心神！
沈砚脑海嗡鸣，脚步一瞬滞涩，身法节奏直接断层。
就是此刻！
楚凌抓住破绽，梵力汇聚脚尖，一脚精准踹在沈砚心口，纯白梵力侵入经脉，震得丹田灵力逆行。
嘭！
沈砚身形倒飞数米，重重落地，单膝跪地，掌心撑住冰冷青石，一口鲜血不受控制咳出，染红身前地面。
受伤，呕血，节节败退。
“还要顽抗？”楚凌缓步上前，梵剑抵住沈砚脖颈一寸之处，寒意贴肤，“认输，我留你性命。”
只要沈砚开口认输，本轮落败，彻底无缘八强，失去盛会头名资格，冥阁目的达成。
晚风卷起地上血迹，暮色更沉，擂台灯火摇曳不定，光影打在沈砚低垂侧脸，孤寂又倔强。
全场死寂，静待他开口认输。
高楼夜衍端杯轻笑，胜券在握。
贵宾席周清鸢身子前倾，指尖攥紧剑柄，随时准备起身破铃救人。
沈砚缓缓抬首，眼底没有狼狈，没有颓败，只剩一片澄澈清冷。
他抬手，缓缓擦去唇角血迹，握铁剑的手掌，稳如磐石，不曾晃动分毫。
“我这一生，只认输，不认命。”
一语落地，声落如风，传遍全场。
血脉被封又如何？灵宝克制又如何？
他能走到今日，从西落院五年欺凌泥潭爬起，从武徒二重逆斩武师，从来不止依靠蛟脉天赋。
还有刻入骨髓的隐忍、绝境抗压、拆解招式的武道本心！
碎云诀运转极致，丹田灵力摒弃杂乱流转，凝练至针尖大小，尽数汇聚剑身。
沈砚弃掉大范围游走身法，舍弃虚实残影，周身气息骤然收敛，一改此前闪避打法，主动起身，抬剑直面梵剑锋芒。
“你依托灵宝取胜，不算武道本事。”
沈砚目光锁定楚凌腰间铜铃，看穿制胜核心，“封我血脉，便可稳压我，那我，破铃即可。”
不破人，先破灵宝！
楚凌眉头微蹙，只觉可笑：“镇蛟灵宝坚硬无比，武徒之力，不可损毁，你纯属徒劳。”
“试过，方知可否。”
下一瞬，沈砚脚下步伐突变，不再大范围游走，幻风游身步缩至极小范围，贴身突进，规避梵剑大范围斩击，舍命贴近楚凌身周！
近身，便是铃音最弱、梵剑最难施展之地！
剑风呼啸，贴身缠斗开启，楚凌大范围剑招尽数作废，只能仓促横剑格挡。
铿铿铿！
金铁交鸣之声密集刺耳，暮风卷碎剑气，二人身影极速交错，每一次碰撞，都震得沈砚手臂发麻，经脉刺痛。
他以身受轻伤为代价，步步逼近，无视梵力侵蚀，所有剑招，全部直指腰间青铜古铃！
百息缠斗，沈砚浑身新增七八道深浅剑伤，衣衫彻底染红，模样狼狈至极，眼神却愈发锋利透亮。
终于，抓住楚凌换气刹那破绽。
沈砚弃剑，空手侧身，五指凝劲，碎云劲气汇聚指尖，倾尽丹田全部灵力，一指点出！
精准点砸青铜铃舌衔接缝隙，灵宝唯一弱点！
咔嚓！
细微裂纹声响，穿透全场剑鸣。
腰间清梵镇蛟铃，铃身开裂一道细纹，铃舌错位！
嗡——！
紊乱刺耳铃音爆发一瞬，骤然戛然而止。
血脉封禁，解除！
骨血温热力量瞬间复苏，青金色鳞纹自小臂破土而出，流光覆体，煞气、梵力皆不可侵！
绝境破铃，血脉重归！
楚凌瞳孔骤缩，心底掀起滔天波澜，满眼不可置信：“你竟敢以身换破绽，碎我镇蛟铃？！”
他从未见过同级武者，敢硬生生扛数十道剑伤，只为打碎克制自身灵宝。
高楼之上，夜衍从容神色瞬间碎裂，指尖猛地捏碎茶杯，冷声低吼：“不可能！三阶灵宝，怎会被武徒打碎！”
暮色狂风大作，吹起少年染血青衫。
沈砚抬眸，鳞光映眸，染血握拳，直面错愕白衣天骄，声线清冽震彻擂台：
“一物克一物，可天道，从不克有心人。”