弘谛六岁这年，天津卫的船坞已经能自主锻造蒸汽机了。
怡亲王在乾清宫说这话时，诚亲王从西洋书里抬起头，廉亲王搁下海关税册，理亲王停住了拨念珠的手。
允禵直接站了起来。
“当真？”
允禵两步跨到怡亲王面前，“十三哥，你莫不是在诓我们？”
怡亲王道：“我何时诓过你？”
允禵一拳砸在案上，笔墨纸砚齐齐跳了一跳，苏培盛在门外缩了缩脖子。
诚亲王将手中的西洋书合上，摘下眼镜，问了一句：“自主锻造，用的可是咱们自己的铁？”
怡亲王道：“天津卫自己炼的铁，铆钉也是自己铸的，往后不必从外头买了。”
诚亲王重新戴上眼镜，翻开书，嘴里念叨了句“善”。
廉亲王将海关税册推到一旁，站起来走到海图前，手指从天津卫往南划了一道线。
“蒸汽机能自己造了，铁甲舰的成本便能降下来。
去年广州口岸的关税比前年多了四成半，若再降了造船的成本，往后沿海各省的商埠都配得起铁甲舰。”
理亲王手里的念珠又拨了起来，拨了三颗，忽然道：“隆科多当年说天津卫船坞是赔本买卖。”
允禵冷笑一声：“隆科多骨头都烂了，他的话能听？”
弘谛蹲在御案底下搭积木——那是允禟从海外带回来的洋人玩意儿，木头削成各种形状，能拼出房子和桥梁。
他每日上午跟着师傅读书识字，午后便自由活动。
雍正有时召见大臣，他便在御案底下搭他的积木。
此刻他听见“蒸汽机”三个字，立刻举着一块三角形木头探出脑袋。
“十三叔，什么叫蒸汽机？”
怡亲王低头看他。
“是一种机器，烧煤的，能把船推着走。”
弘谛想了想。
“比风还快吗？”
“比风快。”
“那能装在更大的船上吗？”
怡亲王弯下腰。
“太子想要多大的船？”
弘谛张开双臂。
“这么大，比十三叔的船坞还要大。”
允禵在一旁笑了一声。
“太子爷好大的口气？
比船坞还大的船，那得多少铁？”
弘谛低头看了看手里的积木，又抬头看了看允禵。
“十四叔，积木是一块一块搭起来的。
大船不能一块一块造吗？
用很多很多铁，一块一块拼起来。”
殿中安静了一会儿。
怡亲王直起腰，看了雍正一眼。
雍正正批折子，头也没抬。
“他问你，你就答。”
怡亲王收回目光，对弘谛道：
“太子爷说得对，大船确实可以分段建造。
但拼装的铆钉和接缝工艺，咱们现在还达不到。
不过臣觉得，可以试试。”
弘谛满意了，重新钻回御案底下搭他的积木。
二十天后，怡亲王带着一份分段建造的试行方案回了乾清宫。
允禟从天津卫赶回来，对新方案的铆钉接缝工艺又做了一轮修改。
最后定下来的方案，将一艘新式铁甲舰分成五段建造，最后在船坞中对接拼装。
两个月后，第一艘分段建造的铁甲舰在天津卫下水试航，比整段建造缩短了将近一半的工期。
试航那日，怡亲王站在码头上，看着船坞里那艘分段拼装的铁甲舰缓缓滑入海中。
船身入水时溅起的浪花扑上栈桥，打湿了他的靴子。
他没有动，身旁的匠人们也没有动。
所有人都在看那艘船。
它在海面上稳稳当当地转了个弯，烟囱吐出浓黑的烟，汽笛长鸣了一声。
怡亲王转过身，对身后的允禟说：“九哥，咱们的分段建造，成了。”
允禟没有答话。
他看着那艘船，忽然蹲下来，拿炭笔在栈桥的木板上画了一幅草图。
他要将分段建造的法子用在更大的船上，五段不够就分七段，七段不够就分十段。
他在木板上一笔一笔地画，栈桥上的匠人们围过来，有的蹲着，有的趴着，七嘴八舌地出主意。
有人问龙骨怎么改，有人问铆钉怎么排，有人问拼装时的定位怎么校准。
允禟一个个回答，手里画得飞快。
这一幕被随行的文书记下来，后来写进了天津卫船坞的《分段建造纪要》里。
扉页上画着允禟蹲在栈桥上画草图的样子——
那是诚亲王后来补上去的，他说这份纪要将来要存档，不能只有字没有图。
两个月后，弘谛在户部值房里翻到了这份《纪要》。
他趴在允禩的案上看到扉页上那张图时，指着允禟蹲在地上的小人问：“八叔，九叔为什么蹲着画？”
允禩看了一眼：“你九叔一着急就蹲着，拦不住。”
弘谛点了点头，翻到下一页，继续看。
他看完之后将《纪要》合上，问允禩：“天津卫的船坞一年能造多少铁甲舰？”
允禩道，分段建造的法子推广后，一年能多造两到三艘。
弘谛想了想，问：“朝廷每年拨给船坞的银子是固定的，船造得多了，单艘造价降了多少？”。
允禩将算盘推到他面前，说原料、人工、运输三项都列在这里，让他自己看。
弘谛接过算盘拨了一盏茶的工夫，抬起头，一双眼睛亮闪闪的，说了一句“降了将近两成”。
“往后分段建造的法子再改进，造价还能降。”
他合上账本站起来，说：“八叔，等我长大了，我要让天津卫一年造十艘铁甲舰。”
允禩看着这个只比案面高出一个脑袋的孩子，忽然问：“太子爷最近是不是又长高了？”
弘谛愣了一下，低头看了看自己，又抬头看了看允禩，认真答道：“今早额娘量过，长了半寸。”
说完便抱着算盘跑了出去，苏培盛在后面追，嘴里喊着“太子爷您慢点，算盘是户部的还得还回去——”
弘谛跑回养心殿时，晞宁正将博勒琨按在榻上换衣裳。
博勒琨刚从御花园滚了一身泥回来，头发上还沾着草屑。
晞宁拿着湿帕子擦她的脸，她扭来扭去不肯配合，看见弘谛进来便喊：“哥哥！快跑！额娘要擦脸！”
弘谛大气还没喘匀，张口便道：
“阿玛！分段建造的铁甲舰造价降了两成！
九叔蹲在栈桥上画的草图被三伯收到《纪要》里了！
八叔说我长高了半寸！”
他说完这串话，弯腰扶着膝盖喘了一大口气。