厅里安静了几息。
顾德白看着女儿那双认真的眼睛，鼻头忽然一酸。
一半是被女儿感动的。
一半是心疼钱。
他放下酒杯，一把握住女儿的手。
“我女儿长大了。知道心疼爹了。”
顾明月看着她爹那张动容的脸，心里翻涌着一种说不清道不明的东西。
“爹~~~”
她趁热打铁，摇了摇手顾德白的手臂撒娇。
“我跟哥哥都希望您福寿绵长，您会一直陪着我们的对不对？”
顾德白感动得差点老泪纵横。
“对对对，爹会一直陪着你们。”
顾明月顺着话往下说。
“既然大师都这么说了，那银钱……就放我这吧。”
“咱们在江州铺的摊子大，到处都要用钱。您把银子放在银库里，既压福寿，又不生息。不如让女儿拿去周转，还能替您赚钱又积福。”
顾德白看着女儿，感慨万千。
他努力一辈子，不就是想让儿子、女儿一辈子能幸福安康，无忧无虑？
“……你这丫头，自小就会哄你爹。”
他嘴上嘟囔着，手却已经伸进了袖子里。
又掏出一叠银票，往女儿面前一拍。
“剩下的一万两。你拿去。”
顾明月不动声色地接过银票，收进袖中。
系统面板无声地刷新了一下。
【新增任务资金：50000两白银】
【任务剩余时间：10天】
顾明月端起桂花酿抿了一口。
五万两不是问题。问题是她爹的小金库里，还趴着将近八个亿。
这么点这么点地往外掏，什么时候是个头？
夜色深沉。
齐王府的灯笼还亮着，暖黄的光从窗棂纸上透出来，把院子里的海棠树影拉得很长。
萧玦坐在书房桌案后，拆开一封薄如蝉翼的密信纸条。
信笺上的火漆是监察院的暗纹。
密信不长，寥寥数行。
【万寿宴在即。梅妃近半月频繁遣人出宫，与母家联络。】
【其母家三日前自苗疆接回一老者，身份不明，入府后未再露面。】
【该老者随身携有一只密封竹筒，内容物不详。】
【梅妃近三日跟御膳房走动密切。】
萧玦的目光在“苗疆”二字上停了一息。
烛火跳了一下，在他脸上投下明灭不定的光影。
“莫非是想在万寿宴上动手脚？”
看来他得跟皇兄提前防备。
……
顾明月醒来的时候，日头已经晒到了床帐上。
金色的光斑从窗棂缝隙里漏进来，在绣着兰草的帐面上慢慢移动。
她眯着眼看了一会儿，翻了个身，把被子往上拉了拉。
桃枝端着铜盆进来，热帕子往架子上一搭，过来撩起床帐。
“小姐，该起了。大公子天不亮就出门了。”
顾明月的手停在被角上，声音有气无力。
“我哥去哪了？”
“进宫了。说是要把画送去礼部登记。”
桃枝拧干帕子，送过来给小姐擦脸。
“大少爷出门的时候把那画轴裹了三层布，捂在怀里，跟藏了宝贝似的。”
顾明月坐起身。
“怕人看？”
“是。奴婢想帮他拿一下，他往后退了两步，说……”
桃枝学着顾明理的语气，压低了嗓门。
“'这是禅意之作，不可提前泄露。'”
顾明月沉默了。
禅意之作。
她哥的画。
幼儿园未来之星大奖获得者的大作。
顾明月叹了口气。
……算了。
反正送都送了。
生辰礼堆成山，皇帝不会一个个看的。
何况是一个七品编修的画。
礼部的人大概会直接把画塞到箱子最底下，落灰到天荒地老。
顾明月懒得再操心，起床洗漱。
与此同时。
礼部衙门。
偏厅的长案上摆了一排礼箱，书办刘恒正逐件登记今年万寿宴的贺礼。
他是个老熟手了，干这活计干了九年，什么奇珍异宝没见过。
和田白玉的如意、南海珊瑚树、波斯琉璃盏、苏绣百蝶穿花屏风。
年年都是这些玩意儿来回转。
顾明理站在案前，把裹了三层布的画轴郑重其事地放在桌面上。
“翰林院编修顾明理，恭贺圣上万寿。”
他双手将画轴往前推了推，脸上的表情淡定从容。
刘恒提笔蘸墨，头也不抬。
“什么贺礼？”
“在下的亲笔画作。”
刘恒的笔顿了一下。
品级不高，还亲手画。
这种贺礼通常有两种可能：一种是惊才绝艳的大才子，一种是不知天高地厚的新晋状元。
刘恒抬眼看了看面前这位顾编修。
年轻，眉目清朗，站得笔直，一身翰林院的青色官袍洗得干干净净。
刘恒放下笔，伸手去解画轴上的布。
第一层，青布。
第二层，细棉。
第三层，油纸。
裹得比宫里传旨的圣旨还仔细。
将画轴展开。
刘恒盯着这幅画看了三秒。
他的表情从困惑变得震惊，最后麻木空白。
“……登记在册。”
他拿起笔，在礼单上工工整整写下：“翰林院编修顾明理，贺画一幅。”
然后将画轴重新卷好，面不改色地塞进了礼箱最底层的角落里。
顾明理全程昂首挺胸，目送自己的画被收入箱中，眼中满是欣慰。
脑海中，清脆的提示音响了。
【叮！宫斗任务完成：为皇帝亲手制作生辰礼，并送出。】
【获得奖励：技能选择×1】
顾明理神清气爽地走出礼部大门，引得路过的同僚纷纷侧目。
他赶着回家。
……
顾府。
顾明理推门进来的时候，顾明月正坐在桌案前核对普济堂的账册。
“回来了？”她头也没抬。
“嗯！顺利得很！”
顾明理大步走过来，拉了张椅子坐下，一脸意犹未尽。
“你是没看到，礼部那书办展开我的画的时候，脸上那个表情……啧啧啧……”
“什么表情？”
“震撼。”
顾明理认真地说，“绝对的震撼。他看了足足三秒钟才回过神来。”
顾明月抬起眼。
看着她哥那张真诚且毫无自我怀疑的脸。
欲言又止。
“……行。”
她放下笔，起身把房门关了。
“任务完成了吧？先看奖励。”
顾明理心领神会，打开系统面板。
粉红色的爱心泡泡“bUi bUi bUi”地往外冒，在光幕上炸开一朵朵粉色的烟花。
三个选项浮现出来。