那人浑身都包裹在黑色斗篷里，脚步声很轻，是以，江棠方才没有听出来。
看来，这人还是个练家子。
“让你办的事情，如何了？”
沈文伯走到书桌前坐下，对着黑衣人问了一句。
黑衣人将一份书信交到沈文伯手里。
他声音有些低哑，说话的时候，像是被锯子拉扯着一般：“桃花庄的房子多年无人居住，且，当年的确是发生了瘟疫。但属下查探过，江氏母女在十六年前就已经离开了庄子，没有人知道她们去了何处。至于江氏，目前没有下落。”
江棠心中一紧。
沈文伯竟然在调查她，还派人去找母亲的下落？他是在怀疑什么吗？
又或者，沈文伯将她接回来，除了替嫁之外，还有其他目的？
“既然已经离开，怎么会这么凑巧，就和孙嬷嬷碰上了呢？”
黑衣人沉默片刻，道：“大人若是怀疑三小姐的身份，倒是有个更好的法子。只需……”
“好了你退下吧。”
沈文伯打断他的话，摆了摆手，那黑衣人就退了出去。
沈文伯看了一眼黑衣人递给他的书信，随即，就用烛火将那封信焚烧干净。
往后的很长一段时间，沈文伯都在处理公务。
江棠在房梁上猫了整整一个时辰，沈文伯才终于离开。
当江棠回到听雨轩，钱嬷嬷还处于昏厥状态。
她取出银针，朝钱嬷嬷的几处穴道扎去。
“钱嬷嬷，睡得好吗？”
钱嬷嬷一睁，就对上江棠的笑脸。
她神情一怔，随即一脸警惕地看着江棠：“我竟然，睡着了？是不是你对我做了什么？”
“我能对你做什么？想必是钱嬷嬷日夜操劳，累着了。要不要喝杯茶，醒醒神？”
“三小姐莫要与婢子套近乎，两日后的琼花宴，参加的可都是京中贵族，夫人有令，三小姐须得好好学规矩，免得给咱们尚书府丢人。”
琼花宴，是上京城贵女圈的一项固定活动，每年都由不同的人承办，今年的承办方，是永宁伯府的伯夫人。
往年，尚书府只有沈娉婷一人参加，而且，每年都能在斗诗中夺得魁首。
沈聘婷贵女典范的名声，就是在琼花宴传出去的。
为了防止江棠在琼花宴上闹笑话，周静淑特地给她派了个贴身丫鬟。
那丫鬟不是别人，正是那日接江棠回府的三个人之一——小荷。
至于沈聘婷身边，则跟着她的贴身丫鬟，小春。
“三妹莫要紧张，到了永宁伯府，你只需跟在我身边即可。文斗的时候，你不要说话，姐姐自会应对。”
马车上，沈嫔婷亲昵地拍了拍江棠的手。
江棠朝她莞尔一笑：“那就全靠姐姐帮衬了。”
江棠也是在不久前才知道，永宁伯和定远侯是姻亲关系。永宁伯的妹妹，便是定远侯夫人。
在关系上，定远侯世子还得称永宁伯一声舅父。
如今她和南宫翊定了亲，也不知道，那位伯夫人会不会格外“关照”她。
马车在一座朱漆大门前停了下来，两扇门板上的铜陵整齐排列。象征一品文官的八个户对高悬于门楣之上。
如果说沈文伯这个吏部尚书是寒门学子的典范，那么，永宁伯谢明哲便是真正的书香世家之首。
庭院布置得典雅大方，亭台楼阁，小桥流水，相得益彰。
琼花宴，便设于伯府的惠风园中。
“沈姐姐，你来啦！”
江棠一行才刚刚走进惠风园，一道粉色身影就朝她们的方向跑了过来。
她口中的沈姐姐，指的自然是沈嫔婷。
“娇娇，许久未见了，近日可好？”
沈聘婷和那粉衣女子打着寒暄。
从她们的对话中，江棠确认了那女子的身份。
南宫翊的堂妹，南宫娇娇。
“你是何人？怎的跟在我沈姐姐身边？”
寒暄过后，南宫娇娇这才将目光落在江棠身上。
沈聘婷先她一步开口：“娇娇，我为你引荐一下，这是我三妹，沈璃。”
“三妹？”
南宫娇娇打量着江棠：“沈尚书不是只有沈姐姐一个女儿吗？什么时候多了一位，三小姐？”
“三妹是府上姨娘所生，因为身子不好，自小在府外养病，所以，鲜有人知。说起来，娇娇日后还要唤我三妹一声堂嫂呢。”
“什么！！”
南宫娇娇的震惊不像是演的，随即，又一脸兴奋地抓住沈嫔婷的手，“沈姐姐的意思是，你不用嫁给我那个废物堂哥了？太好了！”
江棠听着她们的对话，心里忍不住冷笑。
她母亲可是沈文伯明媒正娶的妻子，哪怕后来周静淑进府，也只是被赶到偏院而已，并未被休弃，怎的到了沈聘婷口中，就成了姨娘了？
况且这换亲之事，虽然已经上达天听，但毕竟还没有公之于众。
这个沈嫔婷，这么迫不及待地想要撇开和南宫翊的关系，又是为了什么？
“原来是庶女啊，就你这样的出身，能嫁给我堂兄，也算是攀了高枝了。”
话虽这么说，江棠可没有错过她眼中的幸灾乐祸。
显然，这个南宫娇娇，并不待见南宫翊。
“能嫁给世子，自然是沈璃的荣幸。不过我方才听娇娇妹妹说，你堂兄是个废物啊？此话从何说起？”
“果然是乡下来的，你都不出去打听打听我堂兄的为人吗？他啊……”
“娇娇，注意场合。”
沈聘婷打断了南宫娇娇的话。
南宫娇娇轻哼一声：“好了好了，我不说了还不成吗？反正我也不想提起那人，晦气得很。”
说着，南宫娇娇拉着沈聘婷往里走。
“今日，许家姐姐和孟家姐姐都来了，你们上京城三大才女聚首，可又是一番佳话呢。我听闻，今年的琼花宴还请了男宾，就在一墙之隔的玉竹轩。连太子殿下都来了呢。”
她们有说有笑地往前走，全然不顾身后还跟着个江棠。
江棠不以为意，一边往里走，一边往那高高的院墙瞥去。
玉竹轩？太子？
今年的琼花宴，似乎有些不同寻常啊。
院墙的另一头，戴着面具的南宫翊立于修竹之下。
忽然，有人在他肩上重重一拍。