“孩儿来晚了，还望爹爹宽恕。”
人未到声先至，清朗的少年音刚落下，膳堂的门便被打开了。
从门外走来一个身穿淡青色束腰长袍的少年，那少年约莫十三四岁模样，脸颊有些圆润，乌发半披，另一半用一只青玉簪束在头顶。
他走路的速度很快，不一会儿就到了桌前。
沈文伯见了他，轻哼一声：“既来了，还不快快落座。”
他看了沈炀空荡荡的手，语气不善“不是说准备礼物去了吗？莫不是，又去了哪家酒肆赌坊厮混？”
“爹，这您可就冤枉孩儿了。”
沈炀瞥了一眼津津有味吃着饭的江棠，见她神色如常，脸上闪过诧异之色。
不是说，那蛇会被蛇莓吸引吗？他可是事先在江棠的衣物上抹了许多蛇莓汁，而且，他已经先一步将蛇放进来。
难道，那蛇，迷路了？
但沈文伯还在质问他，他只能不情不愿地从袖袋里掏出一个锦盒扔到江棠面前：“诺，送你的。”
“这孩子，都不知道叫人。这是你二姐，日后，你们可要好好相处。”
周静淑打着圆场，江棠却大大方方收下锦盒：“如此，就多谢三弟了。哦，不对，日后，得唤你四弟了吧？”
平白无故多了个姐姐，沈炀十分不服气，但碍于沈文伯在场，只能嘟着嘴在江棠身旁的位子上坐下。
刚坐下，他就弹了起来。
“一惊一乍，成何体统！”
向来注重礼节的沈文伯也没忍住拍了桌子。
沈炀脸色惨白，指着凳子上那条青绿色的大长虫：“蛇，有蛇！”
而且，还是他自己带来的那条蛇。
他刚刚，就这样坐在这条蛇上？
坐下的时候，他觉得自己的臀部传来一阵刺痛感，莫不是，被咬了吧？
想到这个可能，沈炀的脸色更白了。
虽然让人拔了毒牙，但，也不知道拔干净没有。
沈炀的话一出，场上的几个人都变了脸色。唯有沈俊一脸怒气地瞪着江棠：“说，是不是你干的？你这毒妇，刚进府就要害死炀弟吗？”
“我，我不是，我没有……”
江棠站起来，“委屈巴巴”地看向沈文伯，“父亲明鉴，我是同钱嬷嬷一同来的，来之前，还换上了钱嬷嬷准备的衣裙，怎么可能将这蛇带进来呢？”
沈文伯没有说话。
沈俊的声音却是又沉了几分：“那你怎么解释，你一回来，膳堂就出现了蛇？往日，可是从没发生过这样的事。”
江棠：“这，我如何知晓？说不准，是这蛇闻着味儿来的呢？”
“什么味儿？”
沈炀下意识捏住拳头，莫非，这女人猜到了什么？
江棠指了指桌上的饭菜：“当然是闻着菜香来的，也许，这条小蛇是，饿了？”
说着，她弯下腰，将那条已经溜到地上的绿蛇抓在手里。
“四弟莫怕，这是菜花蛇，我以前在村子里见过不少，没毒的。”说着，她拿着那条蛇在沈炀面前晃了晃。
“什么？这是无毒蛇？该死的小贩敢坑小爷三十两银子！！”
话一出口，沈炀立刻捂住嘴，但已经来不及了。
“四弟这话是什么意思？莫非，这蛇是你带进来的？好端端的，你买毒蛇作甚？”
说着，江棠将蛇往沈炀身上一扔，一脸震惊地后退两步：“该不会，是想毒死什么人吧？你难道不知道，杀人是犯法的吗？”
“你这村姑，休要污蔑小爷！我明明让小贩拔了毒牙……”
沈炀吓得跳脚，逃窜之际，不小心打翻了桌上的饭菜。
瓷器碎裂的声音响起。
沈文伯终于忍不住咆哮：“玩物丧志的东西！你们两个，全给我到祠堂跪着，好好反省。”
周静淑原本还想替沈炀求情，但在接触到沈文伯的目光时，又把到了嘴边的话咽了下去。
祠堂里，江棠和沈炀面面相觑。
“哼，别以为父亲把你接回来，你就真的能飞上枝头变凤凰了。想抢我姐的婚事，门儿都没有。”
这话倒是让江棠觉得有趣。
不是沈文伯嫌弃定远侯世子是个没用的纨绔，才把她接回来替嫁的吗？怎么到了沈炀这儿，倒成了她抢了沈聘婷的婚事了？
她往沈炀身边凑了凑，饶有兴致地问道：“你觉得，嫁给定远侯世子，是一件顶好的事儿？”
“那是自然。”
沈炀抬了抬下巴，一脸骄傲：“世子那样的人物，也只有我姐能配得上他。”
“可是，他吃喝赌，样样俱全诶。”
沈炀翻了个白眼：“果然又是一个庸俗的女人，咱们这样的出身，吃吃喝喝怎么了？你看看这上京城，还有谁能够像世子哥哥一样创下逢赌必赢的战绩，又有几人把骰子掷出擎天一柱？”
江棠扯了扯嘴角。
果然，二世祖只会崇拜另一个二世祖。
“但我听说，他还毁容了啊，你真的觉得，你家娉婷姐姐能看得上他？”江棠又问。
“我姐才和你这种庸脂俗粉不一样呢。定远侯是大虞的守护神，世子哥哥便是容颜有损，那也是在战场上杀敌留下。那可是，英雄的徽章。”
江棠忍不住对他竖起大拇指：“这是，沈娉婷亲口说的？”
“那是自然。”
“说起来，我对这位世子也挺好奇的，你还知道他什么，都跟我讲讲呗？”
提起定远侯世子，沈炀就来了精神，跟江棠滔滔不绝讲了很多。
月上中天的时候，他忽然一脸警惕地看着江棠：“问这么多，你该不会还对我世子哥哥图谋不轨吧？”
“哪儿能啊？”
江棠从怀里掏出一份用羊皮纸包裹着的糕点，取出一块递给他，“其实啊，我回尚书府也不是为了嫁人。若不是在外面活不下去，我也是不愿意回来惹大家不痛快的。”
沈炀不可置信地看着她：“你哪儿来的糕点？”
“当然是从府外带回来的，不过，也就剩这几块了。你看啊，我连最后的家底都跟你分享了，肯定不会骗你。等我从这儿出去了，就去找夫人说清楚，把婚事还给你娉婷姐，怎么样？”
“此话当真？”
江棠一把揽住他的肩膀：“都是自家人，我骗你作甚？”
沈炀却一把推开她，傲娇地抬起下巴：“谁跟你是自家人啊？不过，你最好说到做到，否则，小爷是不会放过你的。”
说完之后，他迅速把那块糕点塞进嘴里，好像生怕江棠会抢回去似的。
“四弟，你很饿吗？要不，剩下这些，都给你？”
沈炀正要反驳，肚子却“咕噜噜”叫了起来。
他脸色一红，一把夺过江棠手中的羊皮纸：“看在你这么识相的份上，本少爷就，给你一个表现的机会。”
一直到翌日辰时，祠堂的门才被打开。
各自找了个角落打地铺的两人听到开锁声，不约而同拿着蒲团到牌位前。
跪得端端正正。