“砍了几根？”赵王的声音比刚才高了半个调，殿中所有人都停下了筷子。
“一......一片，湘妃竹全砍了。公子们人手一匹，正在甬道上骑着跑呢。”
赵王丹放在案沿上的手指在颤抖。
湘妃竹是一种珍贵的竹子，是传说中舜帝的两位妃子娥皇、女英因悲恸而洒泪成斑，形成了“斑皮竹”。
赵王从楚国花了大价钱运回来的，种在后花园最显眼的位置，竹竿上点点斑痕如同泪滴，邯郸城里的士人做梦都想去观赏一眼。
现在它们变成了几根竹马，被一群半大孩子在甬道上拖着跑......
何其的暴殄天物，何其的焚琴煮鹤......
他转过头，用一种极其克制且无奈的语气对赵括说了一句话。
“长平君啊，令弟的教育......还是要适当抓一抓，小孩子该打还是要打。寡人不是心疼那几根竹子，寡人是担心，孩子从小没有约束，长大了容易惹祸。今天砍的是竹子，明天就敢捅破了天，怎么收场？”
赵括擦了擦汗，站起来，再次拱手，态度比方才更加恭谨：“大王教诲，臣铭记在心，不过......”
他抬起眼皮，用一种极其真诚的眼神看着赵王丹，“经此一事，臣想起小时候听人说过一个故事，不知大王愿不愿听？”
赵王丹耐着性子点了点头。
赵括清了清嗓子，娓娓道来：“从前有个猎户，养了一只小鹰。小鹰刚出壳那会儿，毛都没长齐，成天在窝里扑腾翅膀。猎户的邻居见了，笑着说：‘你天天喂它好肉，它却连飞都不会，尽在那儿瞎扑腾，白费粮食。’猎户也不争辩，只管每日喂食、由它扑腾。过了数月，小鹰羽翼渐丰，振翅一飞，直上九霄，一爪便擒回一只野兔。邻居这才叹服：‘原来那些扑腾，都是在练本事。’”
赵括说到这里目光诚恳地望着赵王：“舍弟砍竹为马，在臣看来，便如那小鹰扑腾，看着是顽劣胡闹，实则是在练骑术的根基。臣这几年一直教他兵法骑射，深知骑马之要，不在疾驰，而在腿力与身稳。若无竹马之戏，何来日后铁骑之勇？今日他骑的是竹，明日骑的便是战马，今日他拖的是大王的竹竿，明日挥的便是长戟为大王战。臣不敢溺爱舍弟，只是觉得这孩子闹腾了一些，倒也没错。”
他拱了拱手，补了一句：“至于那几竿湘妃竹......臣回去便让舍弟把竹竿收好，等日后他成了赵国的骑将，再拿来做大王车驾前的仪仗，也算物归其主、竹尽其用了。”
在座有的大臣抚须点头，显然被赵括的故事说服了。
赵豹都听傻了，还能这样狡辩......
赵王丹听完，虽然心里还在滴血，但脸上那点余怒慢慢淡了下去，最终化作一声无奈的叹息：“长平君啊......唉，你这张嘴啊......寡人就等着那一天的到来。”
见赵王没有动怒，殿中众人这才松了口气，纷纷举筷，重新拾起方才的宴饮气氛。
殿中的气氛刚缓和下来，众人重新端起酒爵，乐工也重新奏起了曲子。
就在这时，那个内侍第三次跑了进来。
廉颇脸上都出现了怒容，怎么个意思，都说事不过三，你这家伙老在我们喝酒的时候出来说事，找抽的吧......
这回这个内侍不是小步快跑，而是连滚带爬，脸上的表情可以用几个字来形容，一脸的生无可恋。
他跪在殿中，喘了好几口气，然后以一种向敌军大营报丧的语气，哆哆嗦嗦地开口了。
“禀大王......赵牧......赵牧趁几位公子在厕所蹲坑时，往粪坑里扔石头，粪水溅了几位公子一身，三位公子受惊跌入粪坑，现已捞起，正在偏殿清洗......公子们一边吐，一边哭。”
殿中的空气静止了。
乐工的曲子停在一个不上不下的音节上，像是被人掐住了喉咙。
廉颇的酒爵停在嘴边，庞煖夹菜的筷子悬在半空中，平原君用袖子挡住了自己的下半张脸，长安君面具下的嘴唇抿成了一条细线。
赵括也怔住了。
赵王丹的胡子翘起来了，这回不是微微翘，是肉眼可见地往上翻，整个上唇都被胡子带得往上提了半寸。
他的嘴张了张，又闭上，又张了张。
他转过头，用一种赵括从未在他脸上见过的表情看着赵括，那表情不是愤怒，不是无奈，而是一种很复杂的表情。
“长平君。”他的声音意外地平静，平静到赵括觉得有点不对劲，“令弟往粪坑里扔石头，这也是在练兵吗？”
赵括站起来，张了张嘴，又闭上了。
他在心里飞速地搜索着任何能把扔石头和“骑兵冲锋”、“弩炮投射”、“心理战术”扯上关系的理由，然后他发现没有，编不出来了。
赵牧这次把天捅得太干净利落了，连他这个擅长现场编理由的兄长都找不到任何角度。
他深吸一口气，用一种极其诚恳的语气说道：“臣代舍弟认错。”
赵王丹没有发火，他只是端起酒爵，把里面的黍酒一口喝干，然后把酒爵轻轻放在案上。
“长平君，以后令弟还是不要带进王宫了。”
“诺。”
赵王丹点了点头，没有再说什么。
他朝乐工挥了挥手，曲子重新响了起来，但乐工们显然还没从方才的冲击中回过神来，弹错了好几个音，听起来像是有人在用琴弦锯木头。
宴席继续进行，庖厨真的把那只锦鸡炖了端上来，盛在一只大陶盆里，汤面上浮着一层金黄的鸡油，闻起来倒是很香。
赵王丹还亲自给赵括盛了一碗，说是“物尽其用”。
赵括接过来，面不改色地喝了一口，然后夸了一句“大王宫里的鸡，肉质就是鲜嫩”。
赵王讪讪一笑：“能不鲜嫩吗......它活着的时候寡人一天溜它三回，真正的走地鸡......”