车轮碾过安平县的青石板街，发出沉闷的声响。
几辆满载的马车，在夜色中驶入县衙后院。
县衙留守的几个老衙役提着灯笼迎出来，脸上堆满谄媚的笑。他们原以为这年轻县令是个任人拿捏的软柿子，谁知一转眼就成了活阎王。
“大人辛苦，小的们来卸车。”领头的班头伸出手，想要去碰最前面那辆马车上的木箱。
“退后。”陈天润跨下马背，声音冷硬。
班头的手僵在半空，脸上的笑容凝固。
陈天润看都没看他一眼，转身对着身后那群身上带血、煞气未退的老兵下令：“从今天起，县衙内库由你们接管。没有我的手令，任何人靠近库房十步之内。”
李冰带来的人迅速散开，将马车团团围住，冰冷的目光扫过那些老衙役。
班头双腿打颤，连滚带爬地退回前院。陈天润很清楚，这县衙里的旧人烂透了，他一个也不信。
天色大亮。
县衙门口的墙上，贴出了一张崭新的告示。墨迹未干，红色的官印在晨光下格外醒目。
街上的行人起初只是远远观望，不敢靠近。这几天盘龙山的土匪在城里横行霸道，县衙大门紧闭，百姓们早就寒了心。
一个胆大的书生凑上前，眯着眼睛念出声：“盘龙山匪尽数被擒拿，凡安平县百姓，近日受土匪劫掠、欺凌者，皆可至县衙登记造册，核实后如数赔偿损失……”
书生的声音越来越大，最后竟带上了颤音。
人群炸开了锅。
“盘龙山被端了？就凭那个软骨头县令？”
“告示上盖着县太爷的大印，这还能有假！”
“昨天夜里，我起夜，确实听见大车进城的声音，那车辙印现在还在街上印着呢！”
半信半疑间，之前那个被掀翻菜摊的老翁拄着拐杖，颤巍巍地走到县衙鸣冤鼓前。他咬了咬牙，没有敲鼓，而是直接迈上了台阶。
大门敞开。
院子里摆着几张长桌。陈天润、王金珠、李冰主仆二人，甚至包括王天放都被分配了登记的任务，毕竟，无人可用。
“老人家，可是来报损的？”陈天润抬起头，语气温和。
老翁看着这阵势，扑通一声跪在地上，老泪纵横：“草民……草民的菜摊被王主簿的人砸了，那可是草民一家老小半个月的口粮啊！”
陈天润起身走过去，将老翁扶起，问：“砸了多少菜？折算成铜板是多少？”
老翁结结巴巴报了个数字。
陈天润记下，从旁边的钱箱里抓出一串铜钱，直接放在桌上：“登记名字，按个手印，钱拿走。”
老翁看着那串黄澄澄的铜钱，整个人都傻了。没有盘剥，没有推诿，真给钱？
这一下，门外围观的百姓彻底沸腾了。
人群如潮水般涌入县衙。哭喊声、道谢声响成一片。
“青天大老爷啊！我们错怪陈大人了！”
“陈大人是活菩萨降世！”
陈天润听着那些恭维的话，并没有沾沾自喜。民心可用，但也最易被煽动。
整整一天，登记造册的工作才算结束。赔出去的钱，不过是盘龙山宝库里的九牛一毛。
夜里，书房。
陈天润坐在书案前，提笔写折子。陈玉香端来一碗安神汤走进来，放在桌角。
“钱财点清了？”陈天润放下笔，揉了揉眉心。
“点清了。”王金珠拉过椅子坐下，“金银珠宝加起来，折合白银足有三十万两。这还不算那些字画古玩和地契。赵无极这几年，把安平县周边的油水榨干了。”
陈天润看着桌上的账册，：“这笔钱，太烫手，安平县吞不下。”
王金珠笑了，她就欣赏小叔子这份清醒：“你打算怎么分？”
陈天润将刚写好的折子推过去。
王金珠低头扫了一眼。折子上的措辞极其讲究。通篇不提自己如何忍辱负重，只写永宁府刘知府“运筹帷幄，决胜千里，借府兵剿匪”，李冰“将门虎女，身先士卒，破寨擒王”。
至于缴获的财物，陈天润在折子里写明，盘龙山贼赃共计二十万两，已登记造册，择日押送府城，充入府库。
“留十万两？”王金珠挑眉。
“安平县百废待兴，修城墙、练乡勇、安抚百姓，处处都要钱。”陈天润语气理所当然。
三天后。
“安平县令陈天润，剿匪安民，办事得力，着予纪录一次。赏库平银一千两，以资鼓励。”
纪录一次，虽不如加级显赫，但在吏部的考功司里是实打实的政绩积分。
府兵带着二十万两银子回了府城。
二百老兵中，大部分拿了丰厚的赏银，选择回乡置办田产。但也有一部分人留了下来，他们是真的无家可归。
县衙。
六十个精壮汉子站得笔直。他们有的缺了半只耳朵，有的脸上带着刀疤，但眼神极其锐利。
陈天润看着他们，“各位，拿了钱，不走？”
人群中走出一人。此人豹头环眼，身高八尺，虽然缺了左耳，但气势丝毫不减。他单膝跪地，抱拳大喊，声若洪钟：
“大人给兄弟们尊严，给兄弟们活路。小人吴大勇，不懂什么大道理，只知道谁把咱当人看，这条命就卖给谁！愿为大人效死！”
“愿为大人效死！”六十人齐声怒吼，声震屋瓦。
陈天润走下台阶，亲手将吴大勇扶起。这双手粗糙有力，满是老茧。
“好。从今天起，你们负责安平县的治安，本官的安危也交给你们了。”
一切步入正轨。
王金珠和王天放要回府城了。
城门外，长亭古道。
王天放牵着马，拍了拍陈天润的肩膀，力道很大：“天润，你长大了，可以独挡一面了。爹娘就辛苦你照顾了，有什么事，给我和你嫂子写信。”
陈天润眼眶微红，抱着王天放久久没有放开。
王金珠走上前，将一个厚实的包裹塞进陈天润怀里：“里面是两万两银票，你留着防身。官场险恶，手里有钱，心里不慌。”
“大嫂，我有钱……”陈天润想推辞。
“你能有多少钱。”王金珠瞪了他一眼，拿出当家主母的做派，“穷家富路，让你拿着就拿着。”
陈天润不再说话，紧紧抱住包裹，深深作揖。
马鞭扬起，车轮滚动。
陈天润站在原地，看着马车越走越远，直到变成一个小黑点，消失在官道尽头。他叹了口气，收起脸上的不舍，转过身准备回城。