大统三百七十二年，秋。
北疆易主，西梁立国。
不过半月光阴，天下山河彻底碎裂。五国割据、十余藩镇林立，旧朝天子困守京畿方寸之地，政令不出皇城，徒留一具王朝空壳。
古来乱世，最惨从不是沙场将士，而是遍野苍生。
列国分立之后，各藩王侯皆忙于强军、拓土、敛财、固权。楚王垄断海运，重税压榨商贾渔民；越王闭关自守，土司私刑泛滥，鱼肉边民；秦、晋两国年年互伐，青壮征尽，良田荒芜。
相比于各路枭雄的穷兵黩武、骄奢自恣，唯有落安一城，是整片乱世里唯一的异类。
战后旬日，落安废苛税、抚流民、葬枯骨、修城郭。
沈彻明令，全城免征半年赋税，官府开仓放粮，收治四方逃难百姓，但凡流离老弱、伤残妇幼，皆由城邑供养。昔日萧家治下的北疆苛规尽数废除，杀戮止息，市井重兴。
一城安稳，一城清明。
在遍地烽烟、白骨露野的乱世之中，这座刚刚浴血重生的孤城，像一块不染血腥的净土，突兀、珍贵，也格外刺眼。
乱世更迭，从来不止兵马交锋、王侯逐鹿。
兵马争的是山河疆土，学派争的是世道人心、天下正道。
王朝鼎盛之时，儒入学宫、墨隐乡野，百家蛰伏，顺王道而安身。
一旦礼乐崩坏、王道断绝、苍生无依，便会儒者出而论道，墨者行而救民。
这一日，落安城南城门，车马徐徐而至。
不同于乱世常见的铁甲兵戈、流民溃卒，来人皆是布衣长衫，车马朴素，无仪仗、无护卫，唯有一身清正风骨，与周遭残破乱世格格不入。
为首一人，年近五旬，布袍整洁，鬓染微霜，眉眼温润却藏山河正气，正是当世仅存的儒学大宗师——温伯瑜。
他身后跟着数十名青年儒生，皆是南岳书院硕果仅存的学子。数年之前，萧家三王割据北疆，为禁锢思想、独断权柄，大肆拆毁州县学宫、禁私学、焚典籍，无数儒生被迫流亡山野。温伯瑜携弟子隐居南岳，守着残破书楼，藏经存史，苦苦维系乱世文脉。
这些年，各路藩王争相称王，皆轻儒重武，视礼教为桎梏、视文人为累赘。权贵骄奢淫逸，朝堂礼崩乐坏，世间仁义不存、忠孝断绝，世道彻底失序。
温伯瑜隐忍数年，从未依附任何诸侯，直至听闻落安一战破霸、全城安民、废苛政、恤苍生，终于动了出山之心。
“先生，天下王侯尽起，皆以杀伐立国、强权治世，我等此番出山，奔赴孤城，值得吗？”
一名年轻弟子望着萧瑟前路，低声发问，“沈彻一介布衣，无封地、无世爵、无重兵，相较于梁、楚、秦、晋各路强国，根基微薄如萤火，我们择主，未免太过冒险。”
温伯瑜驻足城门之外，抬头望向落安城头飘扬的素色旗幡，缓缓摇头，声音沉稳厚重：
“乱世择主，不看兵甲之盛、疆域之广，看的是民心所向、世道所归。”
“诸王割据，皆为一己霸业，奢靡享乐、屠戮万民。唯有沈彻，守城不为称王，安民不为夺权。萧家霸业滔天，他以一城破之；乱世万民流离，他以一城安之。”
“文武之道，武能定乱，文能治安。今日天下，武夫横行，礼乐尽废，若无人辅之以礼、导之以仁、立之以制，百年分裂之局，永世难破。”
“我儒者出山，不为攀附权贵，只为复礼教、正人心、存乱世文脉。”
一席话落，身后一众儒生尽数肃穆垂首，心中疑虑尽数消散。
儒门一脉，正式入局乱世，择落安而归。
而在落安城西郊的荒谷之外，另一支隐匿千年的势力，亦同步现身。
数十名黑衣短衫、手足精干的匠人，推着满载器械、图纸、矿石的木车，列队而行。他们步履沉稳、眼神锐利，不似文人柔弱，不似兵卒凶悍，唯有一身务实笃行、济世救人的笃定。
为首之人面生棱角，年岁三十有余，双手布满厚茧，目光冷澈如铁，正是当代墨门巨子——墨衍。
墨家自先秦之后，便隐于世外，不涉朝堂、不沾权谋。历代墨者，恪守祖训：非攻、兼爱、节用、利民。
太平盛世，墨家隐于工坊山野，精工造物、济世救人；乱世烽烟，墨家便出世止战、助弱抗强、护佑生民。
萧家主政北疆之时，穷兵黩武，大肆征调工匠打造军械、修筑堡垒，无数匠人被强征苦役，累死无数，墨家子弟屡次暗中庇护工匠、藏匿流民，与萧家暗结仇怨，却因势单力薄，只能隐忍避世。
如今天下大乱，列国征战不休，甲兵屠戮、城池崩坏、水利荒废、民生凋敝。诸王只求杀伐拓土，无人修缮城防、兴修水利、救济流民，天下匠业断绝，百业凋零。
墨衍立于郊野长坡之上，远眺落安城池，眼底沉沉有声：
“诸王争霸，皆以器械为杀伐之器，以匠人为奴役之资。唯独沈彻，战后不造重器、不整甲兵，先葬死者、安流民、修市井、兴百业。”
“墨者非攻，不助霸道杀伐，只助安民守土。”
“今日乱世，强者凌弱，诸王嗜杀，唯有落安守弱护民、止戈安民。我墨门，当入落安，助其守土、兴其百业、护其万民。”
身侧墨门弟子拱手应声，声线整齐铿锵：“谨遵巨子令！”
不同于儒家崇文立礼、教化人心，墨家入世，带着最务实、最硬核的乱世底气。
墨家擅机关、精城防、通水利、熟兵甲、懂农桑、善济世。
他们不入朝堂争权，不随诸侯争霸，却能以一己匠术，稳固一城根基，撑起乱世最弱净土的壁垒。
城南儒门入城，城西墨门归城。
一日之内，两大隐世学派，同时择主入局。
城头之上，沈彻静静俯瞰两道入城人流，眼底微动，了然于心。
陈禾立于身侧，带伤蹙眉，低声问道：“先生，儒墨两大学派同时来投，是天大助力。只是乱世之中，学派林立、理念各异，儒崇文治，墨重实务，二者之道不尽相同，日后会不会生出分歧？”
沈彻晚风拂袖，目光清澈而长远，缓缓开口：
“乱世之乱，一在无兵以止杀，二在无礼以定心，三在无业以安民。”
“武将可为我沙场破敌，墨家可为我固城兴业、济世护民，儒家可为我立礼施教、规整世道。”
“儒墨互补，文武相济，政法并行。”
“我要的从不是一派独大，是集百家之长，治乱世之弊。”
话音未落，城下通报声层层递进。
“南岳大儒温伯瑜，携儒门弟子求见！”
“墨门巨子墨衍，携墨家匠人求见！”
两道通报，响彻城头街巷。
乱世百年，百家隐没，世人只知刀兵为王、强权定局。
可从今日起，文道重光、匠道入世，乱世逐鹿，不再只是兵马杀伐、王侯争霸。
有儒立心，有墨立骨，有兵立威，有民立根。
落安这座乱世孤城，自此，真正拥有了终结百年分裂、重铸山河秩序的根基。
沈彻抬步下城，亲自相迎。
长夜将尽，天光微亮。
乱世风起，百家归心，新的治世火种，于烽烟遍地之中，熊熊燃起。