排水渠残口塌了一半，泥水从裂缝里灌下去。
洛晖拖着绮雯钻进低矮渠道，肩膀撞上湿滑石壁，旧皮甲擦出一串碎屑。绮雯右腕黑纹爬到小臂，蓝火压在腕骨上，黑星火每往上窜一寸，就被烧回半寸。
“你现在放手，能跑得更快。”绮雯抓住渠壁，指甲刮下一层青苔。
洛晖把她往前一拽。
“你欠我的真相还没还完，想死也得排队。”
“带着暗教少主，铁卫会给你扣异教同谋。”
“他们扣帽子熟练，废墟镇卖帽子的都没他们勤快。”
头顶石缝落下灰土。
外面铁卫封锁线压近，黑钢靴踏过墓园石板。机械星纹鹰从破彩窗上方掠过，鹰腹投下细密黑纹，扫过祭坛残壁。
传声管插在教堂外墙。
“所有参与献祭者就地锁拿。所有黑星器物封存。废墟教堂列入铁卫清剿区。”
长夏没有进教堂。
命令已经把整座外环套住。
洛晖停在渠道转角，把封印钉拓印片塞进旧矿坑货单空白格。掌心蓝火一压，洛沉二字、半截坐标、那行小字全被烙进纸背。
绮雯靠着墙喘了两下，抬手按住心口。
“你没拔走断钉。”
“拔了会炸外环。”洛晖把拓印片收进内袋，“废墟镇穷归穷，房子炸了还得自己修，没人报销。”
“你爹的线索就在那枚钉子上。”
“所以带拓印。真相要查，人也得活。”
绮雯抓着墙的手顿住半息。
前方旧矿坑排水渠分成三条。左侧通向铁卫巡逻道，右侧通向塌陷墓园，中间是一条只容一人弯腰钻过的废水洞。洛晖抬脚踢开洞口腐木，先把绮雯塞进去，再回身抹掉地面血迹。
机械鹰落在渠口。
鹰眼黑纹扫入洞中。
洛晖取出赤金尾戒，往左侧水道一丢。尾戒撞上石壁，赤金残频顺着水流飘开。
机械鹰立刻偏转，带着两队铁卫冲向左侧。
洛晖钻进中间废水洞。
“奥格兄弟，死后就业挺稳定。”
绮雯在前面低声道：“你跟死人也这么贫？”
“活人欠债，死人帮忙。世道就这样。”
两人从废水洞爬出时，天色已经发白。星纹学院侧门开着一条缝，两名学院守卫抬着伤员转运箱等在门后。
显曜站在门内，深蓝长袍下摆沾着雨水，手中权杖压住侧门星纹。
洛晖把绮雯推给守卫。
“旧实验室隔离间，别让铁卫摸到。”
显曜抬手，守卫立刻盖上转运箱。箱盖内侧星纹亮起，把绮雯身上的暗星反噬压成一团暗紫光。
绮雯隔着箱缝看向洛晖。
“王血之门开启时，黑星火也会被牵动。”
洛晖敲了敲箱盖。
“醒着就写清楚，别当谜语人。你们暗教培训是不是只教半句话？”
箱盖合上，被推入学院旧廊。
显曜接过洛晖递来的货单。封印钉拓印一亮，显曜胸前长袍下的破损徽章也亮了一下。他抬手按住徽章，指节压得发白。
洛晖盯住他的手。
“认识这东西？”
显曜把货单合上，放进铅封匣。
“守护者封印残件。”
“我问洛沉。”
显曜没有接话，转身走向学院内庭。
洛晖伸手拦住。
“教授，我昨晚打暗鹰，打商会，打暗教，连下水道都钻了。你再给我来一句‘时候未到’，我真会把你办公室门拆了。”
显曜停步，权杖底端点在石砖上。
“皇族试炼塔底层，确有王血之门。名义上检验继承资格，实际连着古老星痕封印体系。洛沉留下的坐标指向那里。”
洛晖喉结动了一下，抬手按住胸前铜星坠。
“你早知道？”
“知道一部分。”
“这答案，真适合拿去糊墙。”
学院上空，所有钟塔的星纹盘同时亮起。金色王令投影从皇宫方向展开，铺过曜都内环。宫廷法师团的徽章浮在投影中央。
一行行金字落下：
皇帝健康恶化。为稳定继承秩序，皇族提前开启星炎试炼。拥有高阶星纹承载记录、学院推荐、贵族担保者，可入试炼塔。试炼结果，将纳入王位继承审议。
显曜袖中飞出一张名单初稿。
洛晖低头扫过。
星纹王子，皇族血脉。
贵族天才，绮氏支系。
学院推荐者，洛晖。
担保来源一栏被银紫微光遮住。
洛晖笑了一下，把货单拍回胸口。
“他们把门开了，还怕我不进去？”
……
王令广场半日内挤满人。
皇族金旗从高台垂下，宫廷法师团站在王令石阶两侧。铁卫黑钢甲列成三圈，暗鹰徽章贴在肩甲上。贵族马车停满南侧大道，车轮压过雨水，泥点溅到平民观礼区边缘。
洛晖从学院席侧门进入广场。
他没穿学院礼袍，旧皮甲外披着短披风，掌心还留着黑星灼痕。监测石柱扫过他胸前初级徽章，蓝金火线跳了一下，广场上不少平民觉醒者伸长脖子。
“就是他，击败雷昂那个。”
“还救过显曜教授。”
“废墟镇出来的，真能进皇族试炼？”
贵族席立刻有人起身。
一名白发贵族举起权杖。
“洛晖出身未备案贫民区，私闯拍卖后台，盗取封锁档案，牵涉废墟教堂献祭。此人不得靠近王血试炼！”
又有人拍案。
“星炎试炼不是废墟镇斗殴场，更不是让贫民窥探王血之门的地方！”
洛晖走到广场中央，抬手掸掉披风上的灰。
“王血这么金贵，还怕我这点废墟泥？那你们祖宗修的门，质量真不怎么样。”
平民观礼区有人没忍住，肩膀抖了几下。
贵族席炸开，几名年轻考生站起身，手按剑柄。
宫廷法师团首席抬起法杖，金纹压下。
“洛晖，交出星痕碎片检测。证明星纹未被黑星火污染。”
洛晖摊开右手。
“不交碎片。检测可以。”
他从袖中取出一撮黑星残灰，正是废墟教堂祭坛裂缝里刮下的污染。残灰落在掌心，黑紫纹立刻爬向手腕。
蓝火从原初星纹里升起，卷过残灰。
滋。
黑紫纹被烧成灰白粉末，落在王令石阶前。
洛晖抬手吹掉灰。
“污染检测完了。下一项，是不是还要查我早饭吃没吃？学院食堂土豆饼，证据确凿。”
显曜在学院席站起，把一枚记录晶片递给宫廷法师。
“洛晖星纹可压制黑星火。暂未见异端污染。”
宫廷法师接过晶片，金纹验过后没有继续逼问。
铁卫席方向，长夏站起。
黑钢披风垂到靴面，左脸旧疤压在晨光下。他抬手，铁卫文书展开一卷旧律。
“皇族旧律第三十七条。非王血参试者进入星炎试炼，若出现星纹失控、黑星污染、攻击试炼核心任一行为，铁卫团可执行紧急处置。”
文书翻开下一页。
“处置内容：当场剥夺星纹。”
广场安静下来。
长夏的手指落在新名单上。
“洛晖列入特别监控。试炼期间佩戴皇族监控环。数据接入铁卫指挥席。”
洛晖看着那卷旧律，手指轻轻敲了敲护腕。
“夏团长，门还没开，你刀先摆好了。”
长夏把监控环交给宫廷法师。
“秩序保护每一名参试者。”
洛晖接过监控环，没有戴。他把环举到半空，蓝火从指缝钻入环内。
咔嗒。
一枚细如针尖的黑钢追踪钉被烧出，落在石阶上，冒着黑烟。
洛晖弯腰捡起追踪钉，丢到铁卫席前。
“监控可以。偷摸下钉子就别装皇族规矩了。你这秩序还带私货，买一送一？”
贵族席传出压低的议论。宫廷法师团首席拿起监控环检查，脸颊肌肉抽动一下。
“更换。”
长夏抬手，文书重新取出一枚监控环。
他没有辩解，只在名单旁添了一笔。
洛晖戴上新的监控环。金纹绕住手腕，蓝火顶了一下，又被压回皮肤。
就在这时，贵族席后方响起高跟靴踏上石阶的节奏。
绮兰走上前。
暗红礼裙压住地毯边缘，镶星晶手套搭在栏杆上。她把一份绮氏契约递给宫廷法师。
“王令资格条款写明：学院推荐，贵族担保，二者具备即可参试。王血不是唯一标准。”
白发贵族怒拍扶手。
“绮兰，你把绮氏声誉押给一个贫民异类？”
绮兰手套指尖点在契约末尾。
“绮氏押结果，不押血统。”
她看向宫廷法师团。
“洛晖的贵族担保，由绮氏家族提供。”
洛晖侧头看她。
“绮大小姐，这么大的人情，账单不便宜吧？”
绮兰没有答他，只把契约推到金纹验印盘上。
验印盘亮起银紫微光。
资格成立。
宫廷法师团宣布洛晖保留参试资格。
学院旧实验室里，一道暗影投射贴着墙角滑出。绮雯坐在隔离阵中，右腕被蓝火封印线缠住。她用指尖在影纹上写下一行字，影纹钻入学院守卫影子，片刻后落到洛晖靴边。
洛晖脚尖压住影纹。
王血之门开启，黑星火会随地脉回流。厄迦会派人入塔。
洛晖把影纹踩散，没有抬头。
“行，试炼塔也三家合租。”
资格卷轴合拢时，王令广场地面忽然亮起一瞬图案。试炼塔底层轮廓浮现，中央有一扇闭合金门，门缝里渗出古星铁光。
洛晖胸前铜星坠狠狠一烫。
旧矿坑货单背面的封印钉坐标也亮了半截。
他按住衣襟，掌心蓝火被监控环记录成一道尖峰。
铁卫文书立刻低头登记。
长夏在名单旁写下：高波动，重点监控。
洛晖抬头冲铁卫席笑了笑。
“写清楚点，别又涂黑。”
……
入夜后，洛晖从学院后巷绕进贵族区旧钟楼。
绮氏密室在钟楼下方。墙上挂着星纹契约画，古代王座拓印压在正中，血盟纹章嵌入桌面。烛台用星晶供能，微光贴着墙缝爬动。
绮兰站在契约桌旁，已经换下广场礼装，只戴着那副镶星晶手套。
她开口第一句就切进正题。
“你今天在广场上把长夏的脸打得很响。明天他会把刀磨得更快。”
洛晖把门关上。
“你今天替我担保，也不是为了看热闹。说吧，账单。”
绮兰取出一枚银紫符纸，放在桌上。
“助力符。绮氏古库材料，星火稳定纹，旧王庭封蜡。燃烧沙漠会用得上。”
洛晖没拿。
“你跟长夏换过旧矿坑封锁清单。今天又替我担保。你到底要我进门，还是要我进套？”
绮兰抬手，指尖点在他腕上监控环。
“你不想当棋子，就证明你能当下棋的人。”
洛晖低头看着她的手套。
“下棋可以。别把我爹的命、绮雯的血、废墟镇的人都摆成筹码。”
绮兰手指停住，随后收回。
“绮氏要削弱皇族血统垄断。你是目前最锋利、最不可控的刀。”
“夸得不错，听着跟夸凶器似的。”
“凶器也能开路。”
“也能反手割主人。”
绮兰把助力符推近。
“代价很清楚。你通过试炼后，进入议事厅，公开支持星痕治理议题。星痕力量不得由皇族独占，也不得由个人私藏。学院、贵族、城邦共同监督。”
洛晖弯腰，双手撑在桌面。
“贵族占几席？平民占几席？废墟镇那些连徽章都买不起的人，能不能进学院？”
绮兰取出第二份草案。
“低阶星纹学习名额，绮氏可推。危险星痕由学院登记，贵族不得单独封存。”
“旧矿坑案进学院复核。洛沉、守护者遗物、铁卫封锁档案，不许长夏单独掌控。”
绮兰提笔，把这一条写进草案。
“你先活着通过星炎试炼。”
洛晖伸手拿起助力符。
“我支持治理，不支持绮氏换个名字继续垄断。你要敢写歪，我第一个烧你的契约桌。”
绮兰看了一眼桌面。
“那我会提前换张更贵的桌子。”
洛晖把符纸夹进护腕，刚要收起，胸前铜星坠贴近符纸。
嗡。
助力符背面浮出一串古老坐标。封印钉拓印、铜星坠残缺星图同时发烫。三段纹路在桌面拼出一条路径：
燃烧沙漠之后，星炎徽章映出王血之门底层方位。
绮兰立刻按住符纸边缘。
“这张符的封蜡来自绮氏古库。古库里有旧王庭残片。”
洛晖把坐标拓入货单背面。
“你此前不知道？”
绮兰没有避开他的手。
“不知道。”
星纹镜在墙上亮起，显曜的影像浮出。
“皇族试炼塔已封闭。洛晖的监控数值接入铁卫指挥席。长夏调动特别处置队，携带剥纹钉。明日不要强行触碰王血之门。”
洛晖把旧矿坑货单、封印钉拓印、铜星坠全部贴身收好。
“教授，你这提醒来得晚，但很吓人，记你半功。”
绮兰看着他把助力符扣进护腕。
“燃烧沙漠会逼出参试者最不稳定的星纹反应。你若把怒火带进去，监控环会先判你失控。”
洛晖推开密室门。
“那我就把怒火烧成盾。”
皇宫试炼塔底层，王血之门提前震动。蓝金光从门缝穿过地脉，顺着远处钟楼石基闪了一下。
铁卫指挥塔内，长夏用黑钢笔圈住洛晖的名字，旁边写下四个字：
失控即剥纹。
贵族席的传令晶片接连亮起。
星纹王子，将亲自观测试炼。