“铁锈天堂”的最深处，空气中弥漫着一股令人作呕的福尔马林与腐烂机油混合的味道。这里没有霓虹灯的闪烁，只有几盏接触不良的白炽灯，在潮湿的墙壁上投下忽明忽暗的阴影。
鸦在一扇锈迹斑斑的防爆门前停下，有节奏地敲击了三长两短。
“是我。”鸦对着门上的窥视孔低声说道。
伴随着一阵沉重的气压释放声，防爆门缓缓向两侧滑开。
门后的空间狭窄而拥挤，到处堆满了从医疗垃圾场回收的废弃仪器。手术台旁，一个穿着沾血白大褂的老人正背对着他们，摆弄着一只机械义眼。
“我就知道你会来，小乌鸦。”老人没有回头，声音沙哑得像是在砂纸上打磨过，“带着一个不该存在的东西。”
林渊跟着鸦走进屋内，体内的灼烧感愈发强烈。那种金色的能量在他血管里横冲直撞，仿佛要将他的皮肤撑裂。他的视线开始模糊，耳边全是血液奔流的轰鸣声。
“抑制剂。”鸦言简意赅，将林渊推到手术台前，“他快炸了。”
老人转过身。他的半张脸是苍老的皮肤，另外半张脸却是裸露的金属骨骼，一只红色的电子眼在眼眶中飞速旋转聚焦，最终定格在林渊身上。
“啧啧，这就是‘神’的代行者吗？”老人——黑诊所的医生“手术刀”，发出一声怪笑，“看起来像是一块快要融化的黄油。”
“别废话。”林渊咬着牙，双手死死抓着手术台的边缘，指节发白，“动手。”
“如你所愿。”
手术刀从冷藏柜中取出一支漆黑的金属注射枪，里面装载着幽蓝色的液体。那是高浓度的神经阻断剂，通常用于镇压发狂的改造人。
“这会很疼。”手术刀举起注射枪，对准林渊颈侧的大动脉，“这种剂量的阻断剂，足以让一头大象的心脏停跳三分钟。你的身体虽然特殊，但最好还是别死在我这儿，处理尸体很麻烦。”
“来。”
噗嗤。
注射枪击发的瞬间，林渊感觉一股极寒的液流冲进了血管，紧接着便是燎原般的剧痛。
“呃啊——！”
林渊仰起头，喉咙里发出一声压抑的低吼。他全身的肌肉瞬间紧绷，青筋暴起，皮肤下的金色光芒疯狂闪烁，似乎在与那股蓝色的药液进行殊死搏斗。
冷汗瞬间湿透了他的后背。他的视野变成了一片血红，心脏在胸腔里疯狂撞击，仿佛要冲破肋骨的牢笼。
“按住他！”手术刀大吼。
鸦冲上来，死死按住林渊的肩膀。
就在剧痛达到顶峰时，林渊猛地张开嘴，一口金色的血液喷在了手术台上。那血液落在金属台面上，竟然发出“滋滋”的腐蚀声，冒起阵阵白烟。
随着这口血喷出，林渊眼中的血色逐渐褪去，那股狂暴的能量终于被强行压制回了深处。他瘫软在手术台上，大口大口地喘着粗气，像是刚从深海中被捞起的溺水者。
“活下来了。”手术刀看着那滩被腐蚀的金属，电子眼中闪过一丝狂热，“真是完美的毒素，也是完美的能源。”
“该你了。”鸦走到林渊身边，从怀里掏出一个特制的真空采血管。
林渊虚弱地抬起眼皮，看着少年。
“你要多少？”
“只要一点。”鸦的声音很轻，却透着不容置疑的坚决，“为了真相。”
针头刺入血管。
看着那金色的液体缓缓流入试管，林渊感到一种莫名的虚脱。这不仅仅是血液的流失，更像是某种生命力被抽离。
鸦小心翼翼地将试管收进贴身的口袋，仿佛那是世界上最珍贵的宝物。
“谢谢。”鸦低声说，然后从旁边的架子上抓起两套灰色的连体工装扔给林渊，“换上。我们要去上城区。”
……
通往上城区的货运电梯位于下城区的排污口附近。
这是一座巨大的工业升降机，专门用来运送上城区倾倒下来的垃圾，以及偶尔运送一些经过严格审查的“特殊货物”上去。
林渊和鸦此时已经换上了维修工的装束，脸上涂满了油污，戴着鸭舌帽，低着头混在几个同样沉默寡言的搬运工中间。
“听着，”鸦压低声音，借着电梯上升的轰鸣声掩护，“今晚是执政官的‘天穹宴会’。所有的安保力量都会集中在天穹大厅。我们要走的是通风管道，那是唯一的盲区。”
林渊点了点头，手按在腹部。抑制剂的效果正在发挥作用，虽然身体依旧沉重，但那种随时可能爆炸的危机感已经消失了。
“到了上面，别乱看，别乱说话。”鸦叮嘱道，“上城区的人和下面不一样，他们身上有一股……令人作呕的香水味。”
叮——
电梯停在了中层缓冲区。
大门打开的瞬间，一股清新、带着花香的空气涌了进来，与下城区的恶臭形成了鲜明的对比。
林渊下意识地眯起眼。
眼前是一条洁白无瑕的走廊，墙壁上流动着柔和的光带，地面干净得能照出人影。几个穿着华丽晚礼服的贵族正说笑着走过，他们手里端着晶莹的酒杯，脸上洋溢着那种从未被生活欺负过的红润光泽。
当林渊和鸦低着头走过时，一个贵妇人皱了皱眉，厌恶地用手帕捂住了鼻子，拉着同伴快步走开，仿佛他们是什么携带瘟疫的病菌。
“看吧。”鸦在兜帽下冷笑，“这就是他们守护的‘文明’。”
林渊没有说话。他的目光落在那个贵妇人遗落在地上的一张电子请柬上。
请柬的全息投影自动弹起，显示出今晚宴会的主题：【庆祝神座维护完成暨执政官寿辰】。
而在请柬的角落里，印着一个熟悉的徽章——那是一柄金色的钥匙，正是老鬼提到的，开启神座核心的关键线索。
“执政官……”林渊在心中默念着这个名字。
那个将他推上神座，让他当了三年活体电池的人。那个用谎言编织了伊甸城三百年历史的人。
“走吧。”鸦拉了拉他的袖子，“货梯到了。”
两人钻进了一辆运送清洁机器人的货车。
随着货车启动，缓缓驶向那座灯火辉煌的“天穹大厅”，林渊透过车窗，最后看了一眼这座浮空城。
从下城区看，这里是天堂。
但只有身处其中才知道，这不过是一座用白骨堆砌的牢笼。
“零，”林渊在脑海中再次尝试呼唤那个伴生AI，“如果你还能听到，告诉我，执政官的弱点在哪里。”
一片死寂。
但就在货车驶入天穹大厅的地下卸货区时，林渊的视网膜上突然闪过一行极淡的、几乎不可见的乱码：
【警告：检测到高维生物信号接近。目标：执政官。威胁等级：灭世。】
林渊的瞳孔猛地收缩。
灭世级？
那个所谓的执政官，到底是什么东西？
货车停下，后厢门被粗暴地拍响。
“卸货！动作快点！宴会马上就要开始了！”
林渊深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。
无论对方是什么，今晚，他都要把那个“核心”或者“密码”，亲手挖出来。