谢沉眼帘微耷，黑眸隐下。
白衣，孤直，如一柄出鞘的宝剑，不可触摸。
“谢云烬差你来的？”
“不敢欺瞒世子爷，正是二爷吩咐。”刺儿抿了抿唇，不着痕迹地靠近他，“二爷称，婢子说案，句句都在点子上，有破案的天份，特意差婢子前来阅档……”
谢沉漠然相视。
不是那种高高在上的冷漠，而是一种“你我都知道这是假话”的平静。
“谢云烬差你阅档，是持绣衣司签牌，还是口头交代？”
刺儿看出他的了然，微微低头，“二爷没有手签给婢子，但有差人……”
话未说完，她就闭嘴了。
影七在外头候着，谢沉定是瞧见了的。他半晌没出现，要么是被人支走了，要么被控制了，说这些也是废话……
刺儿咬咬下唇，神色忽转委屈，“婢子是世子院里的人，不该受二爷指派。但二爷是主子，主子调遣，婢子不敢不从。”
“没有下次。”
谢沉字句简短，“有事，寻我即可。”
“我可以找世子爷撑腰么？”刺儿一脸不敢相信的怯怯，满心依赖地朝他重重点头，“嗯，刺儿往后都听世子爷的话。世子说什么，刺儿便做什么……”
说罢偷偷抬眼窥他。
不见斥责，语气故作娇憨。
“世子爷今日来，也是查阅画皮案的么？我晓得卷宗在哪里，我去拿……”
不等谢沉回答，她倏地转身，手肘不慎碰倒一旁堆叠的卷宗……
她慌忙去扶，膝弯却磕在书架横档上。
高处的一个函匣砸下来。
谢沉伸手一挡——
刺儿呀声，直直撞入他怀里。
“婢子失礼。”刺儿慌忙后退，脊背不巧又撞在另一排书架上，站立不稳，下意识攀向他胸膛借力……
手腕骤然被扣住。
谢沉毫不犹豫往外一推。
没有暧昧，没有旖旎，寒凉的审视随即覆下来，仿若要把她整个人剥开。
“你逾矩了。”
“世子恕罪。”她抬眸，带着点初出茅庐的懵懂与惶然，将那只尴尬的小手虚虚搭在谢沉方才用力攥过的手腕上，露出一圈浅红的手印。
她太白了。
皮娇肉嫩，稍稍用力一攥，便留下痕迹。
“若不是世子开恩，刺儿采选当日已被杖责发落，哪里还有福分在世子跟前伺候……刺儿满怀感激，一心想为世子办好差事，可我实在太笨了……做什么都出错闯祸。”
她垂眸，一脸诚恳小意。
“世子重重责罚刺儿吧，怎么罚都行，刺儿不怪。”
说着摊开双手掌心，弱弱伸到他面前，仰脸而视，颈子修长莹白，拉出一条漂亮的弧线，像献祭的羔羊，把最脆弱的喉管送到猎人的刀下。
她知道这个姿势有多好看，多么容易激起男子的保护欲。谢云烬让人教过她，对着铜镜千百遍地纠正过——
然而，谢沉眼底不起半分波澜。
侧身错步离开，将手上卷宗递给寒光，步履沉稳地走出架阁库。
寒光抱着卷宗小跑跟出来，轻轻啧笑：“世子爷，那丫头……还是照老规矩发落？”
“不必。”谢沉步履未停。
寒光小声：“明明她是故意近身，蓄意撩拨主子……”
这些年来，投怀送抱的丫头不少，下场无一例外，不是被撵去倒夜香，就是打发到庄子上种地。
寒光琢磨，世子一反常态，莫非另有惩戒的法子？
“莫要招惹她。”谢沉淡淡落下一句，加快了脚步。
寒光：“……”
谁招惹谁啊？
他回望一眼架阁库，再抬头望天。
完了。
看不懂，他真的看不懂。
-
刺儿在里间站了片刻，等心绪平静才整理衣襟出来。
影七快步走近，面色不太好看：“方才世子使绊子，把我支到外头。小娘子没事吧？”
“没事。”刺儿摇头，“世子爷问了几句话，就走了。”
影七上下打量她一番，松了口气：“此地不宜久留，我先送小娘子回去。”
路上两人都没说话。刺儿心里清楚，影七回去要向谢云烬复命。
以谢老二睚眦必报的性子，只怕不会善了。
-
果然。
绣衣司签押房里，谢云烬靠在椅背上，静静听完影七的禀报，便阴冷冷笑了一声。
“好兄长。这是摆明了要同我作对……”
他懒洋洋将茶盏往桌上一按，眼底浮起一层玩味的冷光。
“想玩？那我奉陪。”
“二爷，这是有主意了？”
谢云烬唇角微勾，“王府不是要脸么？那我就撕下这群贱人的伪装。”
“二爷英明。”影七忙不迭拍马屁。
“影七。”
“属下在。”
“告诉影一，明日寅时点卯，领差办案。”
影七一愣：“二爷，那属下呢？”
“下去领二十军棍。”
“……”影七苦着脸拱手，“是。”
-
正月最后一天。
洛京又落了一场雨。
雨丝落在脸上，凉丝丝的，四下里潮气四溢。
选婢署的院子里，崔氏正领着仆妇清点箱笼，洒扫净洗。采选落定，该送走的送走了，留用的都到了王府当差，空出铺舍要打扫妥当，等着下一批丫头到来。
正忙着，几名绣衣郎从院门进来。
玄色劲装，腰佩逐风刀，靴底踩在青砖上，雨水溅开，连同院子里的空气都冷了几分。
当先一人年纪不大，约莫二十七八，面容冷峻，眉宇间带着绣衣郎特有的戾气。
正是影一。
他京兆人士，大名陆绍，是谢云烬最得力的副手，绣衣司缉事，掌刑狱勘问。
崔氏只愣了愣，连忙堆起一脸褶子笑，迎上去：“陆爷，什么风把您吹来了？快进屋坐，奴家给您沏茶——”
“不必。”陆绍抬手制止，声音不高，却让整座院子都听得清清楚楚，“绣衣司核查画皮案底档。永兴元年至今，经你手录入选婢署的所有婢子，八字、籍贯、去向，都要一五一十呈上来。”
崔氏的笑僵在脸上。
下意识往陆绍身后看了一眼。
四名绣衣郎手按刀柄，面无表情。
“陆爷。”崔氏凑过去，脸上堆着讨好的笑，“王府采选，历来是侧妃娘娘操持，统管归档。奴家就是个跑腿的，无权留存往年的底档，上哪儿调取去呀——”
“少废话。”陆绍打断她，“事关画皮大案，这是公务。”
崔氏脸色一白。
想说什么，又咽回去，试图迂回。
“这……陆爷就是杀了奴家，没有的东西，也变不出来呀。”她睨一眼几名按刀肃言的绣衣郎，又赔上笑脸，语气弱了几分，“陆爷若要调档还不容易？递上名帖入王府问询，或二爷出面——”
“王府我自会登门。”陆绍挥手示意属下，转身就走，“限你十日齐整簿册。逾期不呈，你自去绣衣司过堂。”
“陆爷，使不得啊，这……使不得啊……”
陆绍没有耐心听完，已大步离去。
崔氏心脏突突地一阵狂跳，腿腹发软，只觉天都要塌了。
彻查往年底档，二爷是要捅个大篓子呀？
“姑姑？”一个小丫头怯生生地凑过来，“您没事吧？”
“滚，都滚。看什么看？干活去！都干活去！”
崔氏厉声遣散围看的仆妇，片刻不敢耽搁，换了身衣裳，便匆匆往九锡王府去了。
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辰时刚过，绣衣郎便到了王府仪门。
“奉绣衣司主令，彻查画皮凶案，传唤采选婢女相关人等问话，闲人回避。”
消息送入栖霞院，柳汀月正在抄经。
侍女玫月掀帘，近身附耳低语几句。
柳汀月手指一顿，笔尖在纸上晕开，一下毁了半页经文。
“谢云烬那个狗东西。”
她把镇纸重重磕在案上，语气含厉，“采选婢女是王府内务，他凭什么查我的底？我看，查核内档是假，折辱我颜面是真。”
玫月不敢接话。
蔡嬷嬷连忙躬身劝说：“娘娘慎怒。王爷钦查画皮大案，绣衣司拿着规矩来的，咱们拦不得……”
“拦不得？”柳汀月冷笑起身，珠翠晃动间尽是不屑，“他一个庶子，差人闯入王府闹事，传出去，旁人只怕要笑我柳氏掌不好王府中馈，连内宅事务都打理不周。让庶子插手，王府的体面，还要不要了？”
“娘娘……”蔡嬷嬷压低声音，哄孩子似的，“不过庶出小儿，娘娘何必与他一般见识？”
柳汀月哼声，敛了怒容。抬手用锦帕摁了摁嘴角，转瞬便恢复了端庄贵气。
“王爷呢？”
“回娘娘，王爷清早入宫议政，还未回府。”
柳汀月静默片刻，定下主意。
“去，让他们在含芳轩候着。本侧妃要亲自去会一会这帮鹰犬。”
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