两日后，南昌府城，江西承宣布政使司衙门。
堂屋内暑气蒸腾，左布政使夏万亨一身绯袍早已被汗水濡湿。
他站在江西舆图前，额头拧出三道深沟。
天下各路大军耗粮惊人，南京户部早已把江西视作筹措军储与安插流民的腹心之地。
夏万亨是个实心任事的干臣，清楚军粮缺口的紧迫。
可这一个多月来，各府呈报的垦荒文册看着光鲜，底下究竟是什么成色，他门儿清。
布政司纵有催督之权，却管不到各族祠堂里的秀才相公。
州县官畏惧士林鼓噪，上下联手糊弄，他这个一省藩台也是有力无处使，急得满嘴起泡。
经历司官员快步迈入堂中，双手呈上一份加盖提督学政关防的火急公文：
“启禀方伯（布政使的雅称），九江道兼提督学政侯道台，派专差送来紧急咨文与通省告示底稿，请布政司会同联署，即刻下发十三府！”
夏万亨接过公文展开。
才看了不到半页，他原本紧绷的神色便舒展开来。
待将整篇公文一字不落地看完，夏万亨重重一拍大腿，连声叫好：
“好一个侯广成！来得正是时候！”
夏万亨最愁的就是州县官投鼠忌器，怕得罪读书人。
如今侯峒曾这位铁面学台亲自下场，拿住了全省生员的功名命脉，等于替布政司和各府州县挡住了士林清议的正面锋芒。
有学政衙门在前面抡板子革功名，他这个管钱粮户籍的布政使司顺势跟进，压力顿减大半！
“来人！”
夏万亨快步走到书案后，提笔在联署文书上签下名字，拿出布政司大印重重盖下：
“即刻将这份《整饬学规清查荒山会同布告》誊抄百份，发付快马！”
“三日之内，务必张贴到通省十三府七十八县的每一座学宫明伦堂与县衙榜棚！”
提督学政与布政使司联署的告示一出，整个江西士林彻底炸了窝。
更叫各府士绅心惊肉跳的是，告示贴出的次日，南康府星子县便动了真格。
三名带头捧着圣人牌位围堵县衙的涂氏生员，被学政衙门的宪牌直接锁拿至明伦堂前。
全县读书人围观之下，衙役当众扒去三人身上的襕衫，宣布革除功名。
咔嚓一声套上沉重的木枷，直接押往九江卫充军！
消息传回南昌，各大宗族人人自危。
七月初十，南昌城东湖百花洲畔，一处僻静的私家园林水榭。
名义上，今日是一场探讨圣学诗文的“宗族文会”，水榭外荷风送爽，丝竹轻缓。
但水榭内堂紧闭的楠木雕花门后，坐着的却是南昌、新建、丰城乃至从吉安、抚州连夜赶来的二十余名大族族长与在籍乡绅。
众人脸色阴沉。
主位太师椅上，端坐着一名年近七旬、须发皆白的老者。
此人身穿半旧的素色葛布直裰，手持湘妃竹折扇，神色平静地听着下首众人的吵嚷。
他便是崇祯初年致仕归乡的原兵部尚书、江西士林泰斗，熊明遇。
“欺人太甚！
这侯峒曾完全是酷吏做派，拿咱们江西读书人当囚犯摆布！”
一名新建县的望族老绅拍着茶几，气得胡须乱抖：
“族山祭田乃是祖宗传下来的基业，凭什么分给那些来历不明的江北流民？”
“他还拿童生学额和生员岁考来要挟阖族，这是要刨咱们西江士林的根啊！”
“不错！”
另一名抚州赶来的乡绅满脸愤慨，朝着主位拱手：
“大司马，您老乃四朝元老，海内名宿！”
“此事还得请您老登高一呼，领着咱们通省士绅联名上疏南京，再让各府学宫生员齐聚布政司门前哭庙罢考！”
“非把侯峒曾和夏万亨这两个酷吏赶出江西不可！”
堂内群情激愤，纷纷附和请命。
熊明遇慢慢端起青花茶盏，轻轻撇去浮沫，既不点头，也不动怒。
他一生历官中外，见惯了朝堂风浪，最看重的便是自己这身“东林元老、海内清流”的无瑕清誉。
绝不会蠢到公然站到朝廷新政的对立面去当出头鸟。
等到堂内吵嚷声渐渐低了下去，熊明遇才放下茶盏：
“哭庙？罢考？联名抗旨？”
他环视堂下众人，透着久居上位的威严：
“你们这般闹法，是怕侯峒曾抓不住把柄，还是觉得南京诏狱的门，不敢抓江西的士绅？”
听到熊明遇语气不善，堂下众人脖子一缩。
熊明遇慢条斯理地摇了摇折扇：
“前线正在打仗，户部与督政府催讨军需急如星火，侯峒曾的布告里把‘北伐大计、救民救国’八个大字顶在最前头。”
“这时候谁敢公开出面抗拒垦荒、挑动罢考，那就是阻挠北伐、形同叛逆！”
“莫说你们族里的几个秀才举人，便是老夫亲自具疏，也只会落得个晚节不保、削籍抄家的下场！”
新建老绅脸色发白，急声发问：
“那依老尚书之见，咱们难道就这么束手待毙，乖乖把几百年的族山祠产吐出来不成？”
“谁让你们吐出来了？”
熊明遇冷哼一声，伸出手指在桌案上轻轻敲了敲：
“对付新政，靠脖颈子硬顶吗？”
堂下二十余名族长乡绅精神一振，纷纷竖起耳朵。
熊明遇压低声音，将方略道来：
“朝廷要垦荒种薯，咱们要赞成，但各族祠堂回去之后，立刻把账册做死。
所有族山一律咬定是‘祖坟风水禁地’或‘轮耕熟山’，绝不主动去县衙补报半亩！”
“官府若派人下乡清丈，各乡里长、山长便带人捧着族谱好言相迎。
先请吃茶，再谈祖宗规矩，指东打西，将他们往深山老林的乱石坡上引。”
“只要咱们十几个大姓攻守同盟、口径如一，没有本乡人带路指认，外地来的流民和衙役连山界都摸不清！”
众人听得连连点头。
熊明遇继续吩咐：
“此外，虽不可聚众围衙，但士林清议的口风却不能停。
你们回去授意南昌府学与各县学的生员，在茶楼酒肆、文会书院里，将道理传扬出去。”
“番薯乃闽越荒年贱食，藤蔓霸道，若遍种于近郊岗地与祖山之畔。
必坏地方风水、伤损五谷土脉肥力，致来年正供稻谷减产。”
“朝廷强夺士绅数百年祭祖族产分予外来无籍流民，乃是抑士养盗，败坏太祖钦定之宗族礼教，必引地方匪患。”
“侯峒曾身为提学宗师，不以文行教化士子。
反以功名衣顶胁制读书人去干农夫鄙事，实乃践踏斯文，开大明立国三百年未有之恶例！”
“只谈风水、礼教与斯文体统！
传得久了，自然三人成虎，叫那些想靠垦荒邀功的州县官心里发毛！”