春闱第一场，考了三天两夜。
“咚！”
第三天酉时，贡院内传来一声鼓响。
停笔，交卷！
贡院的门一扇扇被打开，考生们从里边鱼贯而出。
有人伸着僵硬的腰背，有人揉着发红的眼睛，有人腿麻走不利索，扶着墙慢慢往外挪。
甬道里弥漫着一股闷了三天的浑浊气味，被晚风一吹，消散了些。
苏文远从号舍里出来，站在贡院外，深深呼吸了几口新鲜空气。
他活动了几下僵直的肩颈，又蹲下拍了拍发麻的小腿。
蹲了一会儿，站起身，往柴房走去。
他没有像其他举子们一样，去酒楼好好犒劳一顿。
而是路过街角的炊饼摊，买了两个炊饼，边走边啃，啃完把手指上的芝麻也舔干净。
随后推开柴房的门，点起油灯，翻开书卷，继续温习。
中间隔一天，还有第二场和第三场考试。
这几日贡院森严紧闭，九门封条如铁。
但纪风依旧每日来转一圈，化作玄翅蝇虫，无声地穿行在高墙朱门之间。
他看过考生们奋笔疾书，看过散场时的人潮，也看过阅卷房里彻夜不熄的灯火。
考卷收上来，先送到收卷处登记、糊名。
几个老书吏坐在长案后，每接一卷便翻看卷面有无破损、有无墨污、有无夹带私记。
一卷查过，当即糊去姓名，另誊副本。
誊录生伏案抄写，一笔一划不敢走样，抄完核对无误，正本封存，副本送至阅卷房。
阅卷房在贡院深处，门外官兵按刀而立，闲杂人等一概不得靠近。
房内七八位考官各据一桌，桌上一摞誊录过的卷子，卷上只有编号，无名无姓。
有人捻着胡须逐字逐句翻看，看到精妙之处，便用朱笔在旁画一个圈。
看到废话连篇的，眉头皱起，朱笔一勾，卷子便搁到落卷那一边去了。
主考席设在正中央。
一把太师椅，一张紫檀案，案上搁着一盏素纱灯，灯下坐着一个清瘦老者。
老者须发皆白，脊背挺直，身上那件官袍洗得袖口都发了白，领口也有些毛边。
他面前摆的不是哪一篇考卷，而是三份誊录副本，三份互相印证。
阅卷房送来的每一份卷子都由他最后经手，朱笔落下之前，房里没人敢出声。
这便是当朝宰相，王佑安。
王佑安主持春闱，早在一个多月前便闭门谢客，独自住进都堂。
都堂在贡院最深处，小小一间屋子，一床一桌一椅，连个侍从都没有。
他进去那天对门口的老仆说了句话：
“除了送饭，谁也别放进来。”
老仆跟了他二十年，知道他的脾气，搬了个小板凳坐在都堂外头，连来串门的礼部侍郎都挡了回去。
题是他一个人出的。
出完题便封了，封条上盖着他的私印，直到考卷下发那一刻才当众启封。
此间一个多月，他不曾回府，不曾见人，连家里送来的衣物都让老仆退了回去。
此刻他端坐案后，手握朱笔，面前摆着最后一摞考卷。
一旁侍立的考官端上一盏热茶，他摆摆手，没接。
茶盏搁在案角，从热放到凉，他也没喝一口。
他的眼睛从卷首扫到卷末，每一行都看得极慢，极仔细。
看到某页时忽然停住，朱笔悬在纸面上方良久，却没落下。
他眉头微微皱起，将卷子翻回前一页，又重新看了一遍。
然后他把卷子放到一边，不是落卷，是留阅，他还需要再看一遍。
夜渐渐深了。
阅卷房的灯火亮了一整宿，都堂里的素纱灯也亮了一整宿。
老仆在门外小板凳上打了几个盹，每次醒来都看见窗纸上映着王佑安伏案的影子。
期间有一份卷子，考官们各执一词，争了许久也没有定下来。
有人推许说词藻典丽，有人嫌它空疏无物，两边互不相让。
卷子最终被送到了王佑安案头，他翻看了两页，抬起头，声音不大也不小：
“诸公，我等今日在这里圈下的每一笔，放出的每一榜，选出来的每一个人，将来都是要放到地方上去牧守一方、要放到朝堂上议政论道的。文章好坏倒在其次，要先看这个人的心胸里装的是什么？”
“是装着他自个儿的前程，还是装着这天下的百姓。”
他顿了顿，把那份卷子重新拿起来，从头到尾看了一遍，随后拿起朱笔，在卷末写了几行评语，搁下笔，对房中众考官道：
“诸位若是觉得我这把老骨头还靠得住，就照这么办。”
众人躬身说“是”。
阅卷持续了数日。
一张张誊录副本被翻得卷了边，朱笔落处墨迹浓淡不一，只留下寥寥几句批语，却字字如钉。
这日天空即将破晓。
王佑安在最后一份考卷上落下朱笔，搁下笔，慢慢站起身。
他走到窗边，推开那扇关了大半个月的窗户。
晨光从窗户漏进来，照在他花白的长须上，也照在案头那一摞摞糊名的卷册上。
每一份都干干净净，没有一丝私迹。
他站在窗前看了片刻，转过身，拿起案头一份封好的名册。
他将名册交给早已候在门口的礼部官员，说道：
“拆弥封，按名次填榜。”
“放榜。”
消息从贡院传出来的时候，纪风刚带着知白和老青牛飞离贡院的高墙。
三只苍蝇落在贡院墙角，变回人形。
知白一边拍着衣袍上的灰尘，一边问道：
“公子，这就走了？不看了？”
“不看了。”
纪风整了整衣领：
“这春闱，干净。”
他以前电视上看过古代考场上的龌龊事。
如泄题、替考、贿赂考官、一张二两银子的条子就能买通誊录生改卷。
但在这贡院里飞了几天，他看到的是糊名誊录一丝不苟，是考官为一份卷子争到深夜，是王佑安把自己关在都堂里一个多月，连一杯热茶都顾不上喝。
纵你才高八斗，若考场是一潭浑水，也未必能冒出头来。
可若是一潭清水，那便各凭本事了。
苏文远有那个本事，这潭水也够清。
纪风也就不用在担心了。