赤炎国边境，死寂星带。
这里的星空呈现出一种病态的暗红色，仿佛被干涸的血液浸泡过。何成局率领的混合舰队正小心翼翼地穿过这片小行星密集的区域，利用碎石带作为掩护，规避赤炎国边境哨所的雷达扫描。
“老大，不对劲。”
刘惠珍盯着战术面板，眉头紧锁，“这里的引力波读数乱了。按照星图，这里应该是一片真空死域，但我探测到了……生命反应。”
“生命？”何成局挑了挑眉，“在这种连细菌都活不下去的高辐射区？”
“不是普通的生命。”一直沉默的Z-9突然开口，他那只机械义眼疯狂转动，似乎在解析某种看不见的频率，“是‘源’。高纯度的生命之源。这种能量级别……我只在上古文明的记载中见过。”
话音未落，整支舰队突然剧烈震动起来。
不是爆炸，也不是撞击。
而是一种仿佛来自灵魂深处的战栗。
“警报！警报！前方空间正在坍塌！重复，空间正在坍塌！”
何成局冲到舷窗前。只见原本空旷的星域中央，空间像镜面一样破碎，无数金色的光点从裂缝中喷涌而出。紧接着，一株难以用语言形容的巨树虚影，缓缓从虚空中探出了枝头。
它太大了。
仅仅是露出的树冠，就仿佛覆盖了整个星系。每一片叶子都仿佛是一个微缩的星球，散发着柔和而神圣的绿光。那光芒所过之处，暗红色的死寂星域竟然开始迅速褪色，枯死的小行星上长出了嫩绿的苔藓，冰冷的陨石带中诞生了灵动的游鱼。
“世界树……”Z-9的声音在颤抖，“传说中支撑宇宙维度的神物，竟然真的存在！”
“汪！”
混沌兽突然变得异常焦躁，它的三个脑袋同时发出低吼，身体不受控制地飘向那株巨树。作为上古神兽，它对这种顶级神物有着本能的渴望。
“老大！赤炎国的舰队动了！”雷德的声音在通讯频道里炸响，“他们所有的哨所都在向这里集结！还有……天哪，那是赤炎侯的亲卫队！”
何成局眼神一凝。
世界树出世，这种动静根本瞒不住。这不仅是机缘，更是巨大的麻烦。
“传令下去！”何成局当机立断，“全军突进！目标世界树根部！谁敢阻拦，直接开火！”
“可是老大，那是赤炎国的主场……”
“现在这里是无主之地！”何成局冷笑一声，“世界树这种级别的神物，赤炎国吞不下，南天神国也吃独食。既然撞上了，那我们就去分一杯羹！”
“幽灵号”化作一道黑色的闪电，利用Z-9改装的隐形涂层，强行穿过赤炎国舰队的封锁线。
然而，就在他们接近世界树投影的瞬间，异变突生。
世界树的根系突然爆发出刺目的金光，一道古老而宏大的意志扫过全场。
“凡人……止步。”
那声音直接在所有人的脑海中响起。紧接着，世界树周围的空间开始扭曲，无数由光凝聚而成的树人卫士从虚空中走出，它们手持光矛，面无表情地挡在了所有战舰面前。
“是守护灵！”唐雪惊呼，“它们在攻击所有靠近的物体！”
只见几艘冲得太快的赤炎国战舰瞬间被光矛洞穿，化作太空中的烟花。
“物理攻击无效！能量攻击被吸收！”刘惠珍大喊，“老大，这玩意儿怎么打？”
何成局看着那株神圣的巨树，突然感觉到胸口的古神之眼在发烫。
“不打。”何成局嘴角勾起一抹弧度，“Z-9，把飞船的通讯频道调到全频段广播。我要跟这棵树……谈谈生意。”
“谈生意？”众人愕然。
“世界树出世，必然伴随着某种试炼或者契约。”何成局闭上眼，感受着古神之眼的悸动，“它既然没有直接抹杀我们，说明它在等。等一个能承载它力量的人。”
“汪！”混沌兽突然挣脱了束缚，化作一道流光冲向世界树。
“大狗！回来！”
何成局大惊，但下一秒，他发现自己也能动了。那股排斥力场对他似乎完全无效。
“看来……”何成局看着自己的双手，掌心之中，一只金色的眼睛缓缓睁开，“它等的是我。”
他看向身后目瞪口呆的众人，大手一挥。
“全体都有！给老子守住阵线！谁敢靠近世界树一步，就给我轰成渣！这棵树……我要了！”
赤炎国的旗舰上，赤炎侯看着那个在光幕中如入无人之境的身影，气得捏碎了手中的指挥棒。
“何成局！你找死！”
世界树的复苏，就像是在平静的宇宙深海中投下了一颗超新星炸弹。
那股蕴含着宇宙本源的生命气息，无视了物理距离，顺着亚空间网络瞬间扩散至全宇宙。
原本死寂的赤炎国边境，此刻成了整个已知宇宙最耀眼的光源。
“幽灵号”悬停在距离世界树根部三千公里的轨道上。透过舷窗，何成局可以看到一幅壮观到令人窒息的画面——
无数道流光正从宇宙的各个角落赶来。
那是来自不同星系的星舰。有的像巨大的水晶棱镜，折射着七彩光芒，那是擅长精神念力的“灵族”；有的像狰狞的钢铁巨兽，浑身散发着辐射与机油味，那是崇尚机械飞升的“机械神教”；甚至还有完全由生物组织构成的活体战舰，正蠕动着穿越虫洞。
短短半天时间，赤炎国边境的星空已经被挤得水泄不通。
“老大，我们的通讯频道……爆了。”
刘惠珍捂着耳朵，一脸痛苦地坐在操作台前。
“全是请求通话的信号？”何成局问。
“不，是轰炸。”刘惠珍调出屏幕，上面密密麻麻全是红点，“赤炎国在呼叫，要求我们立刻离开他们的领空；南天神国元帅府在呼叫，问我们是不是疯了；还有……天哪，这是银河联邦的调停令？甚至还有一个自称‘古神遗民’的频道在播放某种高频噪音！”
何成局冷笑一声：“看来这棵树的面子真大。传令下去，除了元帅府的加密频道，其他的全部屏蔽。另外，让Z-9把‘幽灵号’的护盾开到最大功率，主炮充能，谁敢靠近五百公里以内，直接击毁。”
“可是老大，”雷德的声音有些发颤，“外面至少有上百个文明的舰队。其中有三艘是传说中的‘歼星级’母舰。我们这点火力，人家吹口气就没了。”
“他们不敢开火。”何成局指着窗外那株散发着柔和金光的巨树，“世界树正在筛选。在筛选结束前，任何大规模的能量爆发都会引来世界树守护灵的无差别抹杀。现在，这层金雾就是我们的护身符。”
话音刚落，一道刺目的红光突然笼罩了“幽灵号”。
通讯屏幕强行被切入。
画面中，赤炎侯那张阴沉的脸占据了整个屏幕。他身后站着十几个身穿异域服饰的外星人，显然，赤炎国已经联合了外族势力。
“何成局！”赤炎侯咬牙切齿，“你竟敢私闯我赤炎国禁地，还妄图独占神物！现在，银河联邦的特使、灵族的长老、机械神教的主教都在看着你。立刻滚出世界树范围，否则，我赤炎国将代表宇宙正义，对你进行讨伐！”
“代表宇宙正义？”何成局嗤笑一声，翘起二郎腿，“赤炎侯，你少往自己脸上贴金了。世界树是无主之物，谁有本事谁拿。怎么，你赤炎国拿不到，就想摇人？”
“你——！”
“别急。”何成局打断他，“既然大家都在，那我们就把话说明白。世界树现在认可的是我，不是你们。不信？你们大可以开火试试，看看是世界树的根须先捏碎你们的战舰，还是我的炮先轰烂你们的驾驶舱。”
“狂妄！”
屏幕另一端，一个全身由晶体构成的灵族长老发出刺耳的声音，“人类，世界树是宇宙共产。你若执迷不悟，灵族将视你为公敌！”
“还有机械神教。”一个冰冷的电子合成音响起，“离开世界树核心，否则，抹杀。”
一时间，威胁声此起彼伏。
何成局面前的屏幕上，瞬间刷出了几十条最后通牒。
“老大，压力太大了。”唐雪担忧地看着何成局，“这么多势力，就算我们有三头六臂也应付不过来。要不……我们暂时躲避一下。”
何成局眼中闪过一丝精光，“雪姐，你太天真了。在这个宇宙，弱肉强食是唯一的真理。一旦我松口，下一秒就会被他们撕成碎片。”
他站起身，整理了一下衣领，按下了全频段广播键。
“我是南天神国何成局。”
他的声音通过古神之眼的增幅，清晰地传到了在场每一个文明的耳中。
“世界树出世，乃是宇宙盛事。我南天神国无意独占，但也绝不容许任何人染指。”
“想要世界树？可以。”
何成局嘴角勾起一抹邪笑。
“那就各凭本事。赤炎侯，你刚才说代表宇宙正义？好，把你舰队里的那三艘‘灭星者’战舰送给我，我就让你的人上来参观一圈。”
“灵族长老，你不是想共产要吗？把你带来的那几箱‘灵魂结晶’留下，我考虑分你一片树叶。”
“还有机械神教，别废话，把你们的‘反物质引擎’图纸发过来，我就给让你们。”
全场死寂。
所有人都被何成局的狮子大开口惊呆了。
这哪里是谈判，这分明是抢劫！
“何成局！你找死！”赤炎侯气得浑身发抖。
“找死？”何成局冷笑，“那就来试试。Z-9，启动‘弑神炮’预热。大狗，去把世界树的一根枯枝给我咬下来，我要当着他们的面，把它烤了吃！”
“汪！”
混沌兽兴奋地狂吠一声，化作一道流光冲向树根，一口咬住一根掉落的枯枝，然后当着所有舰队的面，像啃骨头一样嚼得嘎嘣脆。
这一幕，彻底震住了所有人。
那可是世界树的枝条啊！蕴含着无尽的生命精华！这个人类竟然拿来当零食？
“疯子……”赤炎侯看着屏幕上何成局那副无赖的嘴脸，第一次感到了一阵无力，“他是个彻头彻尾的疯子！”
然而，就在各方势力被何成局搞得进退两难时，世界树突然再次震动起来。
这一次，不再是温和的金光。
树干中央，缓缓裂开了一道巨大的缝隙，仿佛一只睁开的眼睛。
一道宏大而冰冷的声音，直接在何成局的脑海中响起：
“试炼者，你的贪婪通过了第一关。但真正的考验，现在才开始。”
“万族朝圣，亦是万族争锋。谁能走到树顶，谁才是真正的主人。”
下一秒，世界树周围的金雾散去，一条由星光铺成的阶梯，缓缓延伸到了虚空之中。
何成局看着那条阶梯，眼中的笑意更浓了。
“看来，不用我动手，他们自己就会打起来。”
他转头看向身后的众女和手下。
“准备一下，我们也上去。这场万族大乱斗，缺了我怎么行？”