那血流得不是一滩乱摊的。是一条长长的血线，红得发暗，黏糊糊的。
它像活物一样顺着青砖缝慢慢游，一路爬到祠堂正中间，最后勾出一幅复杂的图形。那图看着就让人眼晕。
竹怀瑾一看清那图形，心头猛地一震，立刻认出来了。跟他之前在禁地血池岩壁上看见的那只石刻眼睛一模一样。
正是纵目之眼。
那血凝成的瞳孔，在烛光下泛着幽幽的红光。但眼眸正中间是空的，什么都没有。他心里有个声音告诉他，那空洞里头还缺一样东西。就差一滴血。独独属于他的血。
他抬手摸了摸眉心。之前没感觉的血契印记，这会儿突然烫得厉害，像有颗烧红的炭嵌在皮肉里。那股热劲一下一下地跳，正好跟他心跳一个拍子。
冉嶙站在血图前头，背对大门，一动不动。平时那个雷厉风行的寨老，好像一下子没了所有锋芒。他肩膀塌着，背也弯了，只剩一身的苍老和疲惫。
祠堂里静得可怕。只有烛火噼啪的响声，他自己的心跳，还有门外那些寨丁压着的呼吸声。
过了好久，冉嶙才开口，嗓子沙哑得很：“苏长老，带所有人退出去。”
祠堂里头的长老、执事和寨丁们你望我我望你，眼神里全是不解和害怕，但没一个敢吭声。
冉嶙在寨子里头威望大，平时看着粗，可发了话，没人能驳回去。众人低着头，一个接一个退了出去。不少人临走还忍不住回头看一眼地上那幅血图，脸上压不住惊惧。
等最后一个人踏出门，老旧木门被轻轻合拢，咔嗒一声，门闩落了锁。
转眼间，空旷的祠堂里就只剩竹怀瑾和冉嶙，还有地上那幅用鲜血画成的诡异图案。
屋里没风，但烛火还是晃得厉害，把两个人的影子拉得又长又歪，映在墙上和门上。
竹怀瑾的影子瘦长，像一只躲在暗处的兽。冉嶙的影子弯着腰，像一棵枯了很多年的老树。两道黑影在墙上对望着，谁都不动，看着像两个丢了魂的人。
冉嶙慢慢转过身来。
他脸上那表情很怪。是那种看透了命、绝望之后的平静。这种安安静静的样子，比发火骂人还让人心里发毛。那是人已经认了最坏的结局，不再挣扎了。
“跪下。”
冉嶙声音不大，但很沉。竹怀瑾一愣，没动。
“对着这血图跪下。”冉嶙又说了一遍，语气平淡，但带着不容违抗的意思。竹怀瑾不再犹豫，跪了下去。
膝盖磕在冰冷的石板上，一股浓烈的血腥气冲进鼻子，又腥又臭，闻着想吐。他咬紧牙，硬生生压住那股反胃。
紧接着，冉嶙也跪了下来，就在他旁边。但寨老跪的不是地上的血图，是那尊掉在地上、裂了道口子的蚕丛老祖牌位。
他从怀里掏出那杆随身的老旱烟管，没点烟，只是握在手里，攥得很紧。像靠着这东西撑住身子，又像抓住最后一根救命稻草。
然后，冉嶙嘴唇动了，开始低声念一种古老的祷词。不是寨子里的土话，是很久以前古蜀的话，生涩拗口，像是从岩石缝里流出来的。
竹怀瑾一句都听不懂，只能偶尔抓住几个词——先祖，鲜血，盟约，宿命——像石头沉进海里，冒个泡就不见了。
冉嶙念得很慢，每一个字都像用尽力气从胸膛里挤出来的。低沉的嗓音在空旷的祠堂里回荡，撞到房梁，又慢慢散落下来，像一场无声的冷雨。
念了一会儿，他猛地低头，咬破了自己的食指。一颗血珠冒出来，在烛光下红得耀眼。
冉嶙抬手，把那滴血滴在老祖牌位的裂痕上。奇异的事就发生了。
滴落的血一下子渗进木头里，被牌位吸了进去。刚才那道横贯牌身的长长裂痕，竟然开始慢慢愈合。不是戏法，是真的在长。像枯了的草重新喝了水，裂口从两端往中间收，一点一点合拢。
同一时间，地面上的血图也亮了。整幅纵目眼睛泛出一层暗红的微光，像一只睡了万年的眼睛，正在慢慢睁开。
那光不是一直亮着，而是一下一下地跳动，跟活物的脉搏一样。
冉嶙又开口了，声音从齿缝里挤出来，带着粗重的喘息：
“此子竹怀瑾，误入后山祖墟禁地，缔结上古血契，承继蚕丛先祖遗愿……”他顿了一下，眼神更沉了，
“依照古寨祖训，理应承袭守瞳人之位，守护纵目血脉。但他年纪轻，修为浅，连修行都没入门，怕难扛起这样重的担子。今日祭拜先祖，恳请祖灵明示，这桩宿命盟约，到底是福还是祸？”
话音刚落，地上那血图的光猛地炸开。不是慢慢变亮，是突然迸发出刺眼的红光，晃得人眼睛疼。
竹怀瑾下意识抬手挡住眼睛，但那光挡不住，穿透他的手掌，把他眼前的世界全染成红色。
下一秒，他亲眼看见了不可思议的事。地上那摊原本凝住的血液，突然像活了一样。
它违背了常理，顺着青砖地面四处游走翻腾，好像地底下有一股无形的力量在催着它。那些血不断聚拢、扭曲、交织、重组，变成了一幅全新的纹路。
原先的眼睛图腾不见了，取而代之的是一个古老繁复的上古篆字。笔画盘根错节，像无数毒蛇缠在一起，但字形筋骨分明，浑然天成，带着一股苍茫浩瀚的力量。
竹怀瑾从来没见过这种字，听都没听过。但他心里头有一种奇怪的感觉，他知道这是一个承载宿命和天机的字，每一笔都藏着难以想象的力量。
冉嶙久久盯着地上那个血色古字，站着不动。他脸上的表情变了又变，从疑惑，到震惊，最后变成一种说不清道不明的复杂神色。然后所有情绪都收了回去，只剩下一抹看透天命的漠然平静。
他对蚕丛老祖牌位，郑重磕了三个头。再抬起头的时候，脸上恢复了平时的肃穆冷峻。但在他的眼底深处，多了一层竹怀瑾看不懂的东西，有释然，有怜惜，有担忧，还有一丝藏得很深的期盼。
“起身吧。”
冉嶙慢慢开口，声音里全是事情落定后的疲惫。“从今天起，你就是整个纵目墟唯一正统的守瞳人了。”
竹怀瑾慢慢站起来，余光瞥见冉嶙垂在身侧的手指还在微微发抖。不是害怕，是刚才祭拜祖灵、强行催动古法后身体透支的抖动。
他猛地想起以前蒲泽先生隐晦跟他提过的事。世间的守瞳人，每三百年才现世一个，承接天命，维系古蜀残存的血脉气运。而现在，这份重担全压在了他一个人身上。
但竹怀瑾心里清楚，这个担子，从来不止找几个纵目遗脉那么简单。从祖灵认契、血篆显世这一刻起，他就暴露在世间所有的黑暗杀机之下。
那些蛰伏了千年、想灭尽纵目血脉的势力，从今以后，只会把他当成头一号要杀的猎物。