下雪了，大雪整整下了一天一夜，田野、树木、房屋，全都罩上了一层厚绒绒的积雪，俗话说“瑞雪兆丰年”，这是老天爷献给“责任田”的一份厚礼。雪后的大地，银装素裹，雪白的世界，成为孩子们的乐园。
玉兰和玉军正在门前不远处堆雪人，两人滚了一大一小两个雪球。大的作为雪人的身子，小的作为雪人的头，然后插上一个胡萝卜鼻子和两根树枝手臂，又用木炭和小辣椒做成眼睛和嘴巴，一个雪人终于完成了。
三大头和一帮孩子们正在打雪仗，见玉兰和玉军堆起了一个雪人，便喊了一声：“走，我们把狗蛋做成雪人。”村里的孩子们平时都喊玉军的小名狗蛋，三大头冲上前将玉军摁倒在雪人旁，其他几个孩子蜂拥而上，将玉军摆成坐姿，三大头和另一个孩子分别摁住玉军的肩部与腿部，把雪人上的雪朝玉军身上堆。
玉军哭着向姐姐求救，玉兰奋力阻拦，可是寡不敌众，无力解围。就在玉军几乎全部被雪埋住，不停地哭喊之际，放学回来的玉强见状，扔下书包冲过去，吓得这几个孩子玩命地逃跑。
三大头快跑到家时，被玉强追上，一脚将其踹倒在地，又在他身上狠狠地踹了几脚，三大头趴在地上拼命地喊：“救命啊，救命啊！”
王红兵听见儿子的呼救声，立即跑出来，见玉强正在殴打三大头，一掌将其击倒在地，指着玉强：“小兔崽子，你多大了？你打他！”
玉强两只手抓着雪站起来向三大头脸上砸去：“你个小王八蛋，再敢欺负玉军，小心我把你扔到老虎塘喂王八。”说完捡起书包拉着玉军走了。
彩云关着门，不知道外面发生的事，听玉兰一说，赶紧脱掉玉军身上的衣服，发现他衣服里面全都湿了，身上冻得冰凉，灌进去的雪有些还没有完全融化，生气地问玉兰：“你怎么不回来喊我？”
“我刚准备回来，我哥就来了。”玉兰对母亲说。
下午，玉军开始咳嗽，流鼻涕，身上和头部均有些发烫，彩云知道玉军被冻感冒了，给他头部搭上了湿毛巾，用手搓他的脚心、掌心、后背和胳膊等，进行物理降温。
彩云准备做晚饭时，发现水缸中没水了，便拿起水桶去挑水。回来时，远远地就听到有人在唱她非常熟悉的凤阳花鼓戏：
说凤阳，道凤阳，凤阳本是好地方，
自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒，
大户人家卖田庄，小户人家卖儿郎，
奴家没有儿郎卖，身背花鼓走四方……
没一会，这个唱戏的就来到彩云家门口，这是一个二十多岁的女子，身材与彩云相似，模样尚可，手持花鼓，身上背着一个包裹，其中裹着一个约二三岁的孩子，还有一个大约八九岁的小女孩提着篮子站在一旁。彩云上前拉住她的手：“妹子，别唱了，进来坐一会。”
“不坐了，我还要给两个孩子讨点吃的。”
“你是凤阳人吧，我们是老乡，我这里没有别的，稀饭管饱。”
“谢谢大姐，我是凤阳洪塘人，您呢？”
“我是凤阳城南人，八岁时逃荒来到这里。”
“见到老乡格外亲，姐，晚上我能不能在您这借住一宿？”
“没问题，天冷了，我给你多备些稻草。
彩云深深体会到一个女人带着孩子在外逃荒的不易，她觉得能为这样的女人做点事，心里感到高兴。
一番闲聊后，彩云知道这个女人叫刘云凤，今年二十九岁，大女儿九岁，叫张小梅，小女儿才三岁。因爱人突然病逝，公婆软硬兼施要她和患有精神病的大伯子圆房，她坚决不同意，被迫带着孩子外逃。
刘云凤在彩云家住了两天，提出要离开，彩云极力挽留。彩云找到庆英：“他二婶，刘云凤的小女儿挺可爱，你愿不愿意抱养？”
“她同意吗？”
“她现在无家可归，你要是想抱养，先想办法留住她，然后再说。”
“怎么留住她？”
“你把我那间房门打开，让她们住进去，应该可以留住她。”
“什么叫你那间房，那是我的房子。”
“先不说这个，你让不让她们住？”
“你让她来找我。”
刘云凤搬进去后，彩云和庆英分别给她提供了一些脸盆等用品，在这里临时安了家，每天带着两个孩子出去乞讨，早出晚归。
玉军感冒发烧刚有好转，又被三大头等几个孩子们从后背塞进去几根大冰锥，还捂住玉军的嘴不让他喊，直至冰锥快融化了才放他走。彩云看见玉军的后背有好几处被冰锥划伤的血痕，后背冰凉，全身发抖，病得很重。到了晚上，玉军浑身滚烫，开始说胡话，呕吐。
彩云忍无可忍，找到王红兵：“你能不能管管你们家三大头？太不像话了。”
“又怎么了？”王红兵很不耐烦地回了一句
“前几天，三大头带着几个孩子把玉军埋在雪堆里冻感冒了，这次又把冰锥塞到他后背，还捂住他的嘴不让喊，你去看看我儿子现在都病成什么样了，这孩子要是有个三长两短的，我饶不了你。”彩云说完转身走了。
“你个小寡妇，神气什么？你家歪头欺负我孙子你怎么不说啊？”王红兵母亲追出门来，指着彩云、跺着脚嘟哝了一句。
两天后，玉军的病不但不见好转，而且越来越重，一个劲儿地喊头疼，满脸烧得通红，身子不停地抽动，彩云感到害怕，找来发福商量。
“你说这孩子会不会扛不住了？”彩云忧心忡忡地问发福。
“不行！赶紧送医院。”发福觉得孩子已经很危险了，不能再耽误了，立即背起玉军和彩云一起向公社卫生院赶。
到卫生院进行抽血化验等检查后，确诊为脑膜炎，经过打针、输液等治疗后，体温由41.5℃下降到38.3℃，其他症状也见好转。医生嘱咐继续输液一周，并开了些药就回来了，医药费发福全给付了。彩云想让王红兵付医疗费，结果被他母亲臭骂了一顿给轰出来了。
刘云凤每天回来，都要过来看看玉军，问长问短，帮彩云干些家务活，有一次还把要到的两块肥肉带回来，留给玉军吃。经过一段时间的相处，彩云发现刘云凤为人实在，勤快能干，脾气性格也好，心中暗喜。
彩云每天背着玉军到公社卫生院去输液，其病情逐渐好转，一周后，玉军的病终于痊愈了。
大头榔子被彩云训斥后，很长一段时间都没去找彩云，有时从门前过也不进去，彩云觉得他可能生气了，心里感到不踏实。
一日午后，彩云见他正在家中抽烟，便进去打招呼：“红雷，这几天在忙什么？”
大头榔子见到彩云，便立即站起来，道：“什么也没忙，闲着。”
“为什么这么长时间都不去我那里？”
“我是想去，可又怕你训我。”
“上次我说你几句，你是不是生气了？”
“没有，你骂得对，玉强头上的包消了吗？”
“消了，已经没事了。”
彩云见他还是有说有笑，心里感觉轻松了许多。
大头榔子是大家公认的“二百五”，村里人都瞧不起他，见到他都躲得远远的，唯有彩云没有歧视他，还曾经给他介绍过对象。这一点大头榔子心里很清楚，所以无论彩云怎么说他都不生气，他认为彩云是为他好，没有恶意。
“红雷，我家住着一个从凤阳逃荒过来的女子，你见过吗？”
“见过，还带着两个小孩，怪可怜的。”
彩云把这个女子的情况跟大头榔子做了详细的介绍后，跟他说：“她不愿回凤阳，想在外地成个家，我觉得你们俩挺合适的，如果你愿意，我给你们俩做媒，你看怎么样？”
“我就喜欢你，我要一直等下去，直到你同意嫁给我为止。”
“我跟你说了多少次了，你总那么固执，要是再这样，以后我再也不理你了。”
“可我满脑子都是你，怎么也忘不了你。”
“你和她结婚后，我们仍然是好朋友。”
“你说那个女的愿意嫁给我吗？”
“只要你愿意，我去做工作，争取说服她。”
彩云见大头榔子答应了，心里很高兴，她希望自己的恩人能过上安稳、幸福的生活。
彩云回家时，见到韩秀霞坐在门前晒太阳，感到很惊讶，前几天刚听说她大小便已经恢复正常，没想到这么快就能下床了。
“秀霞，看你气色不错，身体恢复得怎么样了？”彩云走到韩秀霞面前问。
“扶着墙能走几步，可这两条腿还是吃不上劲。”
“躺的时间太长了，别着急慢慢来，会逐渐好起来的。”
“希望是这样，现在责任田分到户，红兵老在外面跑，地里的活忙不过来，我就更着急了。”
“是啊，一搞责任田，大家都来了精神，家家都没有闲人，不过身体更重要，你还是应该先把身体养好！”
“我也是这么想。”
“嫂子，你过来一下。”彩云听见发福喊她，便过去问他：“有事吗？”
“你不是说要打张床吗，准备打多大尺寸的？”
“宽一米八、长二米，将来玉强结婚也能用。”
“明天我到镇上去，顺便把木材买了，你能和我一道去吗？”
“行，我去。”彩云想，我买木材，不去能行吗。
两人在镇上转了半天，要么是木材质量太差，要么是太贵，没找到合适的。直到快晌午时，发福对彩云说：“天太冷，卖木材的人一般都来得晚，我们俩先到饭店吃饭，吃完再过来。”
“我不饿，要去你去吧。”
“不饿少吃点，我请你。”
发福把彩云带到刚开门营业的向阳饭店，里面除了他们俩，没有别的客人，他要了一个辣椒爆肥肠，一个糖醋鱼，一个韭菜炒千张，白酒半斤。
发福点菜时，彩云一直在旁边制止，嫌他点菜太多太贵：“我就吃韭菜炒千张，其他的你一个人吃。”
“这都是你爱吃的，就是给你点的，我平时做木匠活经常能吃到这些东西。”
“干嘛这么浪费？庆英老说你挣钱不给她，就怕你乱花钱。”
“谁说不给她，每次回来都急着跟我要，不给就跟你闹，给了她就拿不出来了，脑子里就知道钱、钱、钱，除了钱没有别的。”
“你没听人说吗，男人有钱就学坏，何况你本来就很俊，又有手艺，所以庆英这么做也有她的道理。”
“有什么道理？整天到晚耷拉着脸，好像谁都欠她钱似的，看到她那张脸我心里就烦。”
“她一直想要个孩子，你应该带她到医院查一查，看看是什么问题。”
“我说过，她不愿去，怕丢人。”
“有件事我想跟你商量一下，大头榔子曾经帮过我，我想把刘云凤介绍给他，你看怎么样？”
“好事啊，免得他老纠缠你。”
“床打好以后，我准备让刘云凤她们先用，等她们走了，再让玉强睡那里。”
“那是你的房子，你安排就行了。”
“我怕庆英借机闹事，到时候你可要给我主持公道。”
“有我在，她不敢。”
两人从饭店出来，在集市上又转了转，发福选了一种材质比较好的板材，彩云钱不够，发福主动用私房钱垫上。
买回木材没几天，发福就把床打好了，彩云考虑到刘云凤母女三人大冬天还睡地铺，就劝云凤先用。云凤为了两个孩子着想，接受了彩云的好意，母女三人睡上了新床，云凤心中十分感激。
庆英见彩云把打好的新床搬到小房间，怀疑彩云又在打这房子的主意，她找到彩云，愤怒地问：“彩云，你把新床搬到我那间小房子是什么意思？”
“你真会说笑话，明明是老人分给我的房子，什么时候成了你的了？”
“老人是分给发财的，现在发财不在了，这房子应该重新分配。”
“那你回去问问发福，看他怎么说。”
“谁也不用问，这房子就是我的，你想要门也没有，还有发福给你打床的工钱，你什么时候给？”
“等我有钱时就给你。”
晚上，刘云凤的大女儿小梅过来找玉兰，两人很快就成了好朋友，玉强也很喜欢小梅，待她就像自己的亲妹妹一样。
彩云借机找到刘云凤：“妹子，上次我跟你说的那个男的叫王红雷，今年三十四岁，他说见过你，对你很满意，我想把他喊来，你们俩见面聊一聊，你看怎么样？”
“我听您的！”
彩云把大头榔子喊来后，两人谈了约半个小时，双方都表示同意，彩云做主，选定一周后的二月二十六日结婚。
庆英知道后，一下子慌了，立马找到云凤：“听说你要嫁给王红雷，是真的吗？”
“是啊，你觉得怎么样？”云凤以征求意见的口吻问庆英。
“一直没听你提过，什么时候定的？媒人是谁啊？”庆英感到很惊讶。
“刚定的，媒人就是彩云。”
“你了解他吗？”
“只深入谈过一次，主要听彩云介绍的。”
“你知道他有个绰号叫什么吗？”
“不知道。”
“我告诉你，叫大头榔子，他是全队公认的“二百五”，结婚才一个多月，就把他老婆给打死了。”
“彩云和红雷跟我讲了这个情况，那应该是一个意外。”
“我是为你好，周围没有一个女的敢嫁给他，你千万不要一时糊涂和他结婚，否则后悔都来不及。”
“条件好的也轮不到我，现在有人要我，我就知足了。他脾气不好，我可以让着他，只要对我和两个孩子好，别的我都可以不计较，我就想有个家，有个属于自己的窝。”
庆英再也无话可说，精心设计的计划就这样落空了。
二月二十六日，是一个阳光明媚的日子，大头榔子备了两桌酒席，举行了一个简朴的结婚仪式，云凤随即带着孩子搬到了大头榔子那里，一个新的家庭就这样诞生了，大头榔子终于结束了光棍生活，了却了彩云的一桩心事，云凤也有了自己的家，不用到处去乞讨了。
云凤一搬走，彩云就换了一把锁把这房门锁上。
庆英知道刘云凤已搬走，想把那间小房子收拾一下，她用钥匙开了半天总是打不开。细一看，发现换锁了，她马上就明白是怎么回事，怒气冲冲地找到彩云：“你是不是把我房子的锁给换了？”
“我从不锁别人的房子。”彩云很冷静地回敬她一句。
“我不跟你废话。”