“唉。”
“京城这水也太深了，我都有点想回金陵了。”
汪显祖见状，忍不住叹息一声说道。
“呵呵。”
“祸兮福之所倚。”
范子美想了想，笑着说道：
“砚明这次你若能赢。”
“今后京城士林便再没人敢小看你了。”
“那要是输了呢？”
汪显祖问道。
范子美还没开口，李俊便替他说道：
“输了也没事。”
“顶多不过是被人嘲笑几句。”
“面子这东西能值几个钱？”
王砚明安静地听着，等几人说完，才道：
“其实我没想这么多，不过初到京城，总得去见见世面。”
“看看这天下的英才，到底是何等模样。”
众人闻言，顿时不再多说。
重新回到位置后，便继续吃了起来。
不过，经历了刚才的那个小插曲，气氛到底没有了之前的热烈。
……
傍晚时分。
酒足饭饱，大家便各自回了房间。
赵小二给王砚明打水洗脚。
水汽氤氲中，他难得主动开了口问道：
“砚明，三天后那个什么会文，你真要去吗？”
“嗯。”
“怎么了？”
王砚明点点头问道。
“没什么。”
“就是想问问，你有把握吗？”
赵小二道。
“不知道。”
王砚明摇头道。
赵小二一愣。
王砚明笑了笑，说道：
“我是真的不知道。”
“这天下英才如过江之鲫。”
“谁也不敢说自己一定比谁强，不过，都到了这一步了。”
“总要去经历些风浪，才知道自己有几斤几两。”
“好吧。”
赵小二点点头，待他洗完脚，便把水盆端了出去。
王砚明靠在床头，看向窗外。
这时候，会馆外面，又开始下雪了。
北方的天气，到底还是比南方冷了一些……
……
一夜过去。
次日，清早。
下了一晚上的雪终于停了。
众人吃过钟管事提前备好的肉包子和老北京特色豆汁儿，汪显祖便坐不住了。
看向王砚明说道：
“我说，砚明咱们好不容易到了京城，要不出去逛逛吧？不然太可惜了。”
“逛可以。”
“不过去哪里呢？”
王砚明问道。
“这……”
汪显祖顿了顿，看着陈文焕道：
“陈兄先到京城几天，可有什么好去处吗？”
陈文焕闻言，想了想说道：
“还真有一处。”
“京师最老的文成堂书铺，就在南城的仁寿坊。”
“我前几日去过一回，此处说是开了快四十年，经史子集，时文墨卷应有尽有，举子们赶考之前一般都会去那儿淘书。”
闻听此言。
裘文度和罗万化也起了兴头。
“那就一起去看看吧？”
李俊和范子美本打算留在会馆温书。
不过，架不住汪显祖的软磨硬泡，到底答应了下来。
随后。
几人简单收拾了一下，便一起出了会馆，朝着南城的方向走去。
陈文焕来京已有些时日，对南城的街巷颇熟。
一边走一边介绍说道：
“砚明你们不知道。”
“京城书铺和淮安大有不同。”
“淮安书铺卖的是四书五经，京城书铺卖的却是前程。”
“哦？”
“此话怎么讲？”
汪显祖抢先问道。
“会试之前。”
“各家书铺里什么拟题，密卷，房考批语满天飞，一张纸能卖到半两银子。”
“来买的都是各地举子，为的就是那一份前程，毕竟谁不想在考官面前多一分把握。”
陈文焕带着几分无奈，说道：
“其实前几天我自己也买过一份。”
“结果，后来才发现十句里有九句是空话，剩下那句还是抄前科的。”
王砚明听后，不禁笑道：
“陈兄看着精明，想不懂，原来也是上过当的。”
陈文焕也不恼，苦笑道：
“钱财都是小事。”
“只当买个教训罢了。”
说着话。
不多时，几人便来到了南城。
所谓的文成堂，其实就是一栋上下五层的大型书斋。
门脸看着有些年头了，不过装修的极为气派。
进门处挂着块乌木招牌，写着文成堂三个泥金大字，两旁的对联已被岁月侵蚀得有些发暗。
虽然是早上，但铺子里人却是不少，大多数是年轻举子，有的抱着书卷在墙角翻看，还有的在柜台前跟掌柜讨价还价。
“嚯，好家伙。”
“这比金陵庙会还热闹啊。”
汪显祖一进门就感叹了一声道。
王砚明几人没有多说，闷头走了进去。
只见。
铺子中央最显眼处，摞着一堆崭新的蓝皮小册，旁边还挂了一张红纸条。
上写：“今科会试拟题，前会试主考手批，限量发售。”
此刻，七八个举子正围在那儿。
有几个已经掏钱，另外的人还在犹豫。
汪显祖也凑过去。
拿起一本翻了几页，朝王砚明招手道：
“砚明，你看这拟题怎么样？”
“这么多人抢，总不会全假吧？”
“我看下。”
王砚明走过去，接过册子。
简单翻了一下，眉头瞬间皱了起来。
“怎么，有毛病？”
汪显祖见状问道。
“有。”
王砚明闻言，抬手指着第一页说道：
“比如这句，君子以制数度。”
“此句出自《周易节卦》，原义是君子以制度数，节天下。”
“这里却把制数度解作制定数术历法，还批了一句天文之道也。”
“若真是前会试主考手笔，不会连汉儒旧注都不看，还有，这题瞧着也很眼熟。”
“如果我记得不错，这分明是前科会试第三场的原题，一字未改，只把漕运换成了茶法而已。”
“茶法一题，本朝尚未有专司定制，若真出了，礼部那帮人先得打起来了。”
旁边几个正在掏钱的举子听了，手都停住了，半信半疑地看过来。
小声议论道：
“啥情况？”
“他说的真的假的？”
“不知道啊，听着倒是挺专业的，不像唬人的。”
……
汪显祖见众人围拢，忙挺了挺胸说道：
“我们王解元说这书是假的，你们爱信不信。”
王砚明没理会他的显摆。
只走到经部书架前，低头翻了一会儿。
随即，从最底下一层抽出一册纸页发黄的旧书。
那书封面已经脆了半边，唯独书页却还算完整。
王砚明翻到中段，看了看，说道：
“这本《春秋胡传集注》倒是不错。”
“虽非名家所刻，但批注极精，能看出是前朝年间一位老儒的手笔。”
“尤其是内中国而外诸夏一节，他破了朱子旧说，以为中国当先自正。”
“这话放在今日，都是十分难得的见识。”
这话一出。
陈文焕，裘文度和罗万化都围了过来，大略看了下后，纷纷点头称是。
不远处，那几个原本只盯着拟题的举子，这会也伸过头来听他讲，脸上原有的犹豫逐渐变成了信服。
王砚明正说着这旧书的好处。
谁知，旁边一个一直站在账本架子前的老者，忽然开口道：
“这位后生，既然说这书好，那敢问你觉得它好在章句，还是好在义理？”
王砚明转过头。
却见，说话的是个身材干瘦的老者。
穿一件蓝色直裰，头戴一顶东坡巾，一手拄着根竹节拐，一手还握着一卷书。
他目光不算锐利，却带着一种上位者的威严。
“老先生，这书好在义理，不在章句。”
“如果只论章句，坊间新刻比它整齐得多，但却都是皮毛。”
王砚明行了个礼，一字一句的回道。
老者哦了一声，又道：
“那你且说说看。”
“此书主人解《春秋》，最与旁人不同处在哪？”