福临站在门帘外面，手举起来又放下，放下又举起来，帘子上的铜钩被他碰得叮当响了两回，里头却没人听见。
他听见福全喊“石娘娘”，福全在石蝉衣面前总是黏黏糊糊，叫他不忍直视。
听见雅图在笑，笑得爽利，不遮不掩的，跟她在慈宁宫那副木头人模样判若两人。
听见鄂齐尔奶声奶气的念着什么，大概是石蝉衣在教他认字，念错了一个音，满屋子人都跟着笑起来。
他站了一会儿，风从廊下灌过来，吹得他后颈发凉，他终究没掀那道帘子，转身走了。
吴良辅跟在后面，一句话也不敢问，只低着头踩他的脚印。
“小姐，您为什么连宫里这些庶妃都要交好。”
等所有人离开，秋菊给石蝉衣上了一杯新茶。
“秋菊，如今可不是汉人当家做主的时候了。只凭手里那些，我还拿不到想要的东西。”
石蝉衣端起茶盏，撇去浮沫。她的手指在盏沿上慢慢转着，指腹贴着瓷壁，感受着那一点烫意。
“满人和蒙古都忌惮汉人，连汉军旗的汉人都开始瞧不起民籍汉人来了，这十年的统治还是有效果的。”
石蝉衣自己的身份敏感，又来到了一个最敏感的阶段，如今她就是在走独木桥。
各旗旗主还掌握着兵权，福临的手段起效果需要时间，她不可能任性。
“前朝汉官备受打压，哪怕是北党也没有得到朝廷全部的信任。”
“我在后宫只能谨小慎微，不给任何人抓住把柄的机会，如此方能谋大计。”
石蝉衣的目光落在茶汤里，那里映着窗外的一点天光，又被她眼底的暗色吞没。
“孙公子身子好了大半，只是他手脚的筋脉都被挑断，就算有神医在，也还需要时间才能恢复。”
夏荷低声回话。
“我救他，本就不是图谋他的功夫。孔四贞比他合适掌管孔家旧部，他只需要做一个让孔四贞安心的筹码。”
“既然他身子弱，用最好的药养着就是，也叫孔四贞记着这份仇怨，免得她投向李定国。”
石蝉衣私下总带着一种疲惫的冷漠，露出来的肌肤被鸦青长袄衬出几分透明的苍白。
她的手腕细得一折就断，指节却分明，握着茶盏时骨头的轮廓都看得清。
连鹅黄马面裙都没提起些许活泼来，繁复的发髻用赤金压着，两支金簪一左一右，沉甸甸的。
“大太太传信来，想入宫拜见。”
秋菊的手指沾了薄荷油，在石蝉衣额角轻轻打着圈，清凉的气味散开来，压住了殿里残余的点心甜腻气。
“开春后吧，到时候天暖了，把贤娘也抱来叫我看看。”
听到家中的消息，石蝉衣露出浅浅的笑意。
石幾的第二个孩子叫石贤，十一月生的，她还没见过。
除夕事忙，石幾官职低，他的妻子还没有诰命，进来也是赔笑，石蝉衣干脆就没有召见。
“大爷昨日差人送了银子，叫您不必省着，如今皇上有意提拔，大爷许是要升官了。”
冬梅也开口。
“四月就是二哥的弱冠礼，也不知爹爹和阿娘会为他找一个什么样的妻子。”
石蝉衣揶揄的说。
“二爷性子跳，夫人常说要给二爷寻一个温婉的，免得两人性子都急。”
几个宫女都是自小陪石蝉衣长大的，对家中几位孩子的性子了然于胸。
“二爷上回写信回来还画了个歪歪扭扭的笑脸，叫小姐别太累了。”
石蝉衣听着她们你一句我一句，脸上的疲惫淡了些，嘴角的弧度也松了松。
“韬光养晦，以待天时。”
“我既然选了这条路，就不会后悔，叫二哥自己小心，别到时候我没出事，他先倒下了。”
石蝉衣拨弄着繁复华丽的禁步。
“哈秋......”
“肯定是三妹妹在说我坏话，这丫头，亏我还搜罗了这么多宝贝送去。”
远在江南的石章打了个喷嚏，揉着鼻子抱怨。
他正歪在书房的太师椅里，手里攥着一把从集市上淘来的折扇，扇面上画着个歪嘴的仕女。
他觉得有趣，打算下次给石蝉衣寄去。
“臭小子，不许说你妹妹，她一个人在紫禁城里，还不知道多难过。”
“这么大个人，整天跟你妹妹闹。”
赵氏拍了一下石章的脑袋。
“阿娘，我不是你最疼的儿子了吗。”
石章抱怨连连。
“没多少日子就弱冠了，还做这副痴态。”
石申看得手痒。
“爹你就是羡慕......停停停，爹你下手太狠了。”
石章跳脚躲避。
“好了你们父子俩，章儿，你可有喜欢的姑娘，若是没有，阿娘和你爹给你看了一门。”
赵氏制止两人，和煦的说。
“爹和阿娘选的就是最好的，我没意见。只有一点，要门当户对，最好是能帮上妹妹的。”
石章耸耸肩，他压根不在意。
“秦家女，阿娘来江南这段日子查过，秦家家风好，不是那等欺男霸女的人家。”
赵氏和石申很看重家风，石家清贵，可不能被人拖累了名声。
“秦家，那确实不错，他们也答应？”
石章经常混迹市井，倒是没少听说秦家的事迹，算是江南难得的好人家。
而且秦家世代出进士，是有名的书香世家。
“你可得多谢你祖父，若不是你祖父留下美名，秦家可不会同意这门婚事。”
赵氏指指石章，他自小就不老实读书，非说科考是在扼杀他的聪慧，每日招猫逗狗，浪迹到如今。
“这可真是我高攀了。”
石章嘻嘻哈哈的把扇子往桌上一搁，翻身坐起来，忽然正经了一瞬。
“阿娘，谢谢祖父，也谢谢你和爹。妹妹一个人在那儿，咱们在江南，总得给她铺好路。”
赵氏看着他，没说话，只重新拿起针线，一针一针的缝。
“紫禁城有最好的料子，你还忙着给蝉衣做衣裳，她哪里穿得上。”
石申把信封好，坐下喝茶。
“紫禁城的再好也不是我亲自缝的，等这身衣裳送到，正好适合开春穿。”
“往常春日宴都是我陪着蝉衣，如今连面都见不上。”
“也不知道蝉衣是瘦了还是胖了，有没有长高一些，若是这衣裳不合身怎么办。”
赵氏抚平裙角，满怀愁绪。
“阿娘，你还不知道蝉衣，每日用膳跟吃药似的，猫儿吃得都比她多，肯定是胖不了。”
石章哄着赵氏。
“会不会说话。”
石申听不下去了，又踢了石章一脚。
“我这不是看阿娘难过吗，您就放心吧，京城有大哥大嫂在，还能亏了妹妹。”
石章支着脑袋，石幾沉稳，最喜欢做爹，他和石蝉衣小时候都是石幾在管。
虽说管得严，但给钱也大方，石章没少从石幾那里掏钱。
“你大哥就是太纵容你们两个，什么砍头的事都敢做。”
石申眯着眼，家里三个孩子都不是简单的，他就这么三个孩子，总不能不管。