小型潜水器携带的声呐和磁场探测器，在进入目标核心海域后，便受到了强烈的干扰。
传回的画面扭曲跳动，声波反射杂乱无章，磁场读数更是疯狂跳变，时而归零，时而爆表，根本无法形成有效的地形或结构图像。
仿佛海底有一层无形的、混乱的能量场，在屏蔽和扭曲着一切探测信号。
“他娘的，跟当年一个德行！” 黑瞎子盯着雪花点般的屏幕，骂了一句，“这鬼地方下面肯定有东西，而且能量反应绝对不小，把现代仪器都整失灵了。”
谢雨辰看着紊乱的数据，眉头紧锁。
无法预先探测，就意味着下潜的风险成倍增加。
他们现在只能依靠黑瞎子模糊的记忆、沈昭宁的感知，以及下潜后的随机应变了。
“无妨。” 沈昭宁却似乎并不意外，她感知着那越来越清晰的、来自海底的混乱波动，“能量场如此活跃混乱，恰恰说明‘源头’就在下方，而且它的状态可能并不稳定，或许正处于某种周期性的‘活跃期’或‘衰弱期’。直接下去便是。”
她看向谢雨辰：“你们穿戴好装备，跟紧我。水下视线和通讯必然受阻，以荧光索和手势联系。若遇不可抗危险，立刻上浮，无需管我。”
她的语气带着不容置疑的决断，也透着一丝对自己实力的绝对自信。
谢雨辰知道，这是目前唯一的办法。
他深吸一口气，对黑瞎子和阿海点了点头：“检查装备，十分钟后准备下潜。”
深海潜水服是特制的，能抵御极大的水压，内置循环呼吸系统和强光照明，关节处做了强化处理，便于活动。
沈昭宁在手腕和脚踝处，多了一圈淡淡的、几乎看不见的灰黑色光晕，那是她外放的阴煞之力形成的无形屏障。
夜幕深沉，海面如同墨染。
四人依次从船尾的特制平台下水。
打开头灯，光束刺破幽暗的海水，但只能照亮前方数米范围，更远处是化不开的浓稠黑暗。
海水异常浑浊，悬浮着大量的细微颗粒和絮状物，能见度极低。
按照预定计划，黑瞎子打头，凭借记忆寻找当年发现的入口大致方位，谢雨辰和阿海在中间，沈昭宁殿后，四人用荧光索相连，缓缓下潜。
下潜了约三十米，周围已是一片彻底的黑暗与死寂，只有头灯的光束和彼此吐出的气泡声。
黑瞎子不断调整着方向，但显然记忆在深海中并不可靠，加上磁场干扰，指南针早已失灵，他们更多是在依靠沈昭宁偶尔的指引和黑瞎子对水流的判断，摸索前行。
又下潜了二十多米，深度已超过五十米。
这里的压力更大，海水更加浑浊，仿佛进入了某种“雾区”。
突然，打头的黑瞎子猛地停下了动作，举手示意。
众人立刻静止，警惕地观察四周。
只见在前方浑浊的海水中，隐约出现了一片巨大的、倾斜的阴影。
伴随着他们慢慢地向前移动，那片阴影也变得越来越清楚了起来——原来这竟然是一大片已经坍塌掉了的、被厚厚的珊瑚以及海藻所覆盖住了的古代建筑物的残垣断壁啊！
那些巨大无比的石柱高高耸立着，仿佛在诉说着曾经的辉煌；而那些破碎不堪的墙壁则横七竖八地倒卧在地，显得破败不堪；
巨大的石柱、断裂的墙壁、甚至还有半掩在泥沙中的兽首石雕……风格古朴厚重，与中原建筑迥异，带着明显的南海或更古老文明的痕迹。
“是这里！海底墓的外围建筑！”
黑瞎子通过水下通讯器传来，“当年我们就是从这片废墟里找到入口的！但入口位置……我有点记不清了，这地方好像……变样了？”
确实，眼前的废墟比黑瞎子记忆中更加破败、杂乱，仿佛又经历了一次剧烈的坍塌或地震。
而且，在头灯光束的照射下，可以看到那些珊瑚和海藻中，缠绕着一些颜色暗沉、质地不明的带状物，像是巨型海藻，又像是某种生物的触手残留，透着一股不祥。
沈昭宁游到一片相对高大的断墙前，伸手拂开上面覆盖的厚厚沉积物。墙壁上露出一些模糊的刻痕，与巴乃玉棺上的符号有几分相似，但更加简陋、扭曲。
她的目光落在墙角一处被泥沙半掩的、不起眼的凹陷上。
“这里有残留的能量轨迹，很微弱，指向下方。” 她对谢雨辰打了个手势，指向那个凹陷。
谢雨辰会意，示意黑瞎子和阿海警戒，自己游过去，用工兵铲小心地清理凹陷处的泥沙。
很快，一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口露了出来。
洞口边缘光滑，有人工开凿的痕迹，但内里深不见底，向外渗着一股比周围海水更加阴寒、带着淡淡腥甜腐朽味道的水流。
“是通道！但不知道通到哪里，也不知道有多长，里面情况不明。”
黑瞎子看着那洞口，有些犹豫，当年他们走的似乎不是这个口子。
沈昭宁没有犹豫，她感知着从洞口中渗出的、虽然微弱却更加清晰的同源波动，对谢雨辰点了点头，然后率先身形一动，如同没有重量的幽灵，悄无声息地滑入了那黑暗的洞口之中。
谢雨辰立刻示意黑瞎子和阿海跟上，自己也深吸一口气，调整好装备，紧随沈昭宁之后，钻入了那未知的、散发着不祥气息的海底通道。
通道内部比想象中更加狭窄曲折，几乎是垂直向下。
四壁是坚硬的、长满滑腻苔藑和海鞘的岩石，有些地方甚至有尖锐的凸起，需要小心避让。
水流在这里变得湍急了一些，方向正是向下，仿佛有一股吸力在引导着他们。
头灯的光束在狭窄的通道内晃动，照亮前方沈昭宁那抹稳定的月白身影，也照出通道壁上偶尔出现的、更加清晰的那些扭曲符号刻痕。
下潜了大约十几米，通道开始变得平缓，并出现了岔路。
沈昭宁几乎没有停顿，选择了其中一条能量波动更明显的。
如此又前行了数十米，穿过一段更加低矮、需要匍匐通过的裂縫后，前方豁然开朗！
他们似乎进入了一个巨大的、位于海底山体内部的天然洞穴，或者说是被海水完全淹没的、巨大的地下空间！
空间规模远超之前的通道，头灯光束竟然照不到边际。
海水在这里相对清澈了一些，能隐约看到远处有一些更加庞大、更加完整的建筑轮廓，仿佛一座沉没在水下的古老城镇或神殿。
然而，吸引众人目光的，并非那些远处的建筑。
而是在他们此刻所在位置的正前方，洞穴的中央，那里矗立着一个极其突兀、与周围自然环境格格不入的、巨大无比的——青铜鼎！
那鼎高足有四五米，三足两耳，形制古朴厚重，通体覆盖着厚厚的铜锈与海底沉积物，但依旧能看出其铸造工艺的精良与不凡。
鼎身之上，依稀可见繁复的纹路，似乎描绘着祭祀、星辰、以及某种难以名状的生物。
最令人心悸的是，这尊巨大的青铜鼎，并非稳稳地放置在地上，而是以一种倾斜的、仿佛随时会倾倒的姿态，“插”在洞穴底部一片颜色暗红、如同凝固血块般的奇异岩石之中。
鼎口朝向斜上方，内部幽深黑暗，不断有细密的气泡从鼎中涌出，升腾而上，带着一股浓郁的、令人作呕的、混合了金属锈蚀、血肉腐烂和奇异腥甜的气味。
而在这青铜巨鼎的周围，洞穴底部那片暗红色的岩石地面上，散落着无数惨白的、大小不一的骨骸！
这些骨骸大多残缺不全，仿佛被巨力撕碎或啃噬过，凌乱地堆积在青铜鼎的周围，如同献祭后的残渣，又像是被这巨鼎“吸引”而来，最终葬身于此的牺牲品。
“这……这是什么鬼东西？” 阿海的声音通过通讯器传来，带着难以抑制的颤抖。
眼前的景象，比任何深海怪物或古墓机关都要令人胆寒。
黑瞎子也倒吸一口凉气：“当年我们没走到这么深！这鼎……这地方邪性大了！”
沈昭宁悬浮在青铜巨鼎前方不远处，目光冷冽地扫过那尊倾斜的巨鼎、满地的骨骸，以及鼎口不断涌出的、带着不祥气息的气泡。
她的感知，如同最精密的雷达，瞬间锁定了那青铜巨鼎的内部深处。
在那里，一股深沉、晦暗、充满了无尽怨恨、饥饿与混乱的庞大生命波动，如同沉睡的火山，正在缓缓地、有规律地……搏动。
每一次搏动，都引动周围的海水产生细微的震颤，都让那青铜巨鼎表面剥落下更多的锈屑，都让鼎口涌出的腥甜气泡更加密集。
“找到了。” 沈昭宁清冷的声音，透过水波，清晰地传入谢雨辰耳中，也带着一种冰冷的肃杀，“沉睡的‘污染聚合体’……或者说，是依托这青铜鼎与海底地脉，以无数生灵为祭，孕育催生出的……另一个‘失败品’。”
“它，就要醒了。”