阮书筠和谢珏原路摸回去，到了门外的一棵老槐树上，站在树枝干上，以叶子遮挡，向院内看去，却发现院子里已经没了那个身影。
“那人走了？”阮书筠说道。
“不确定。我们可以凑近点看看。”谢珏说。
“好。”阮书筠点头，脚尖一点，瞬息间来到了阮大和刘氏房间的屋檐上。
屋内。
阮大和刘氏的声音断断续续地传出来，比方才大了不少，像是没什么好顾忌的了。
“那个小蹄子，装神弄鬼吓我，还敢对我儿下手，我早晚撕了她那张脸！”刘氏咬牙切齿。
“都怪老四那个短命的！”阮大一巴掌拍在床上，“他倒好，两眼一闭什么都不知道了，银子呢？当了那么多年兵，银子全交到老太太手里，他自己一分不留，现在全便宜了老二！他这个做弟弟的，心里还有没有我这个亲哥？”
“就是！他那个大丫头更不是东西，表面看着没胆子，老实巴交的，实际心狠手辣，连自家堂弟都下得去手！”刘氏跟着骂。
“还有老太太！”阮大越说越气，声音又拔高了几分，“从小就偏心老二，什么好东西都紧着二房！老二家的必安能去学堂，咱们耀祖今年都七岁了，连学堂的门朝哪开都不知道！我跟她说了多少回，耀祖该念书了，她呢？装聋作哑，转头就给老二家掏了束脩！”
“可不是嘛！老太太眼里就只有二房，咱们耀祖她什么时候正眼瞧过？”刘氏火上浇油。
阮大又骂回阮四：“这都怪老四没良心，他要有良心，就该分一半抚恤银出来，给咱们耀祖交束脩，咱们耀祖难道不是他侄子吗？这不是应该的吗？”
“还有，就该让他那个闺女消停点，别整天跟咱们过不去！”
“等她来了，我非得——”
阮书筠蹲在窗根底下，听得都要打瞌睡了。这两口子从村头骂到村尾，从她骂到阮四，又从阮四骂到阮大的娘，翻来覆去就那么几句，听得人耳朵起茧子。
好在声音越来越小，越来越碎，像是骂累了。
又过了一阵，终于，两道呼噜声交替着响起来，一粗一细，此起彼伏，渐渐变得均匀。
阮书筠和谢珏对视一眼，同时点了点头。
两人从屋檐上无声落下，走到门前。门没有上闩，谢珏伸手一推，吱呀一声轻响，门开了。
屋里灯还亮着，烛火已经烧到了底，火光摇摇晃晃的。阮大歪在床里头，四仰八叉地躺着，嘴巴大张，呼噜声像打雷。
刘氏靠在床外头，半坐半躺，脑袋歪在一边，嘴角还挂着一条口水。
谢珏先走进去，在两人面前站定，低头看了看，又侧头看向阮书筠，目光在两人之间来回一扫，似是在问：扛哪个？
阮书筠伸手指了指刘氏。
谢珏会意，俯下身，在刘氏颈侧某处轻轻一点。刘氏的呼噜声停了一瞬，随即又响了起来，比方才沉了许多，像是睡得更深了。
谢珏将人扛上肩头，阮书筠吹灭了桌上的灯，两人一前一后出了门，消失在夜色里。
——
后山。
月光透过树冠洒下来，在地上铺了一层碎银。虫鸣声此起彼伏，夜风穿过林子，带着草木的清气。
谢珏将刘氏放在一棵老槐树下，抬头看了阮书筠一眼。阮书筠对他点了点头，谢珏便转身走了，脚步声很快被虫鸣盖住。
阮书筠蹲下来，在刘氏颈侧解了穴道。
刘氏皱了皱眉，眼皮动了动，还没完全醒过来。阮书筠抬手，干脆利落地一巴掌扇了过去。
“啪”的一声脆响，在林子里格外清晰。
刘氏猛地睁开眼，瞳孔骤然放大。她看见阮书筠那张脸正对着自己，近在咫尺，月光将她的五官照得清清楚楚，那双眼睛冷冷的，像是冬天里的冰碴子。
刘氏的嘴巴瞬间张开，喉咙里发出一声尖锐的气音。
但叫声没有出来。
她发现自己的嗓子像是被人掐住了，拼了命地喊，却连一个字都发不出来。嘴巴张得能塞进一个拳头，脸涨得通红，额头的青筋都暴了出来，可就是没有声音。
她的眼珠子瞪得几乎要从眼眶里掉出来，瞳孔剧烈地震动着，满脸都是惊恐。
她想跑，手脚却软得跟面条似的，只能拼命往后缩，后背死死抵着树干，像一条被逼到绝路的虫子，徒劳地蠕动着。
“别费劲了。”阮书筠蹲在她面前，声音不高不低，“我说不了话的这段时间，你最好安安静静地听我说。我问什么，你点头或者摇头就行。”
刘氏的眼珠子转了转，看了看四周——黑漆漆的林子，头顶是晃动的树影，远处不知什么鸟在叫，一声一声的，像催命似的。
她的身子开始发抖，越抖越厉害，牙齿咯咯地打战，却连一声哭腔都发不出来。
阮书筠看着刘氏惊恐万状的脸，不急不慢地开口。
“伯娘，我问你几个问题。你好好答，答完了我就让你说话。听明白了吗？”
刘氏拼命点头，眼泪鼻涕糊了一脸。
阮书筠竖起一根手指：“第一个问题。那个戴面具的，是不是云大人？”
刘氏点头，动作又快又猛，像是怕慢了一瞬就会挨打似的。
“第二个。他找上你们，是为了对付我？”
刘氏犹豫了一瞬，又点了点头，眼神开始躲闪。
阮书筠心里有数了，继续问：“他让你们做什么？”
刘氏张了张嘴，发不出声音，急得直比划。阮书筠盯着她看了片刻，伸手在她喉间一点。
刘氏猛咳了几声，嗓子像被砂纸磨过，嘶哑得厉害。但她顾不上这些，一能出声就开始嚷嚷：“大丫，你听伯娘说，我也是被逼的——大人他威胁我，说我要是不听他的，就要了耀祖的命！我、我也是没办法啊——”
“我问你他让你们做什么。”阮书筠打断她，声音不高，却让刘氏的哭喊戛然而止。
刘氏嘴唇哆嗦着，眼珠子转了转：“他、他就是让我们盯着你，看你每天做什么，跟什么人往来……”