贺市长也适时出声，言语间满是为难，却态度坚决。
“明日便是军政例行大会，各界重要官员尽数到场，此事必然会被当众提及。”
“当局若是迟迟不表态、不处置，无法给民众和朝堂一个交代，届时牵连更广、局面更难收拾。”
字字句句，皆是步步紧逼。
戚天瑞眼底怒意渐敛，取而代之的是一片深沉的冷寂。
他垂眸望着桌上的通缉令与调查报告，指尖微微收紧，心底瞬间通透。
众人深夜联袂逼宫，借着江城命案的由头，逼他当众二选一。
要么，顾全大局、舍弃女儿，默认戚雪玲的罪责，以此保全自己身居高位的权势与地位。
要么，执意护女、据理力争，便要彻底站在规则与朝野对立面，亲手卸下半生权柄，跌落高位。
两难抉择，死局一盘。
半小时后。
戚家大门打开，军政两界的人物从戚家离开。
书房里，头顶的水晶灯光芒暗淡了许多，灯下书桌旁的人，颓废陷进身后的皮质沙发椅里。
前后不过半小时，却仿佛老了十岁。
秘书长送完客进来时，便是见到这一副场景。
“先生！”
秘书长轻声唤他。
半小时前，霍总司令他们在书房逼着先生表态。
先生护女心切，愿意交出手中势力，只为换得小姐一生平安。
戚天瑞挥了挥手，示意秘书长不用打扰。
秘书长只好悄声退下，轻轻关上书房的门。
与此同时，另一边霍司令、陈司令、贺市长几人一起去了霍家书房议事。
霍家书房的灯一直亮到天边泛起一丝鱼肚白。
会议结束后，贺市长与其他几人纷纷告辞。
“老陈，留下来咱们一起吃顿早饭。”
霍安邦单独叫住陈颂文。
陈颂文闻弦知雅意，笑着点头。
“好啊！正好我想吃你家王婶做的蟹黄包了。”
霍安邦家里的王婶做饭的手艺一绝。
陈颂文之前吃过一次，便念念不忘。
两人言归正传。
“昨晚之事，你怎么看？”
霍安邦询问陈颂文的意思。
陈颂文面色转为严肃，虎目闪过一丝老练的精光。
“咱们昨晚打他一个措手不及，但他深耕政坛多年，狡兔三窟，表面看似愿意交出他手里的权力，我觉得他还留有后手。”
大家同处官场，行事手段，知己知彼。
“你说的没错，以戚天瑞的手段，绝不可能白白交出手中的权力。”
霍安邦十分认同老战友的观点，话音稍顿，他微微压低嗓音。
“你最近叮嘱初阳和斯年他们行事注意点，有任何异常都要引起重视，及时请华阳道长看看。”
戚天瑞为了打击霍家，手段层出不穷。
前几日他三弟霍继业中了戚家暗中施的五鬼挑斗咒术，六亲不认，差点与全家反目成仇。
要不是三弟媳妇及时发现，请了华阳道长施法，这才让他三弟重新恢复清明神智。
所以，他们务必要小心再小心。
夜色渐临，南下的绿皮火车平稳穿梭在暮色苍茫的原野之上，车轮碾过铁轨的哐当声，单调又绵长，贯穿整节车厢。
宋星冉带着公婆与一对龙凤胎孩童，安稳坐在软卧包厢内。
此次出行全程由余寒带队护送，三名特种兵尽数换上普通便衣，褪去了军营的凌厉锋芒，看着与寻常随行家属别无二致，低调隐匿在人群之中。
为方便贴身护卫、随时接应，余寒三人特意订下了紧邻的隔壁包厢，仅一墙之隔，动静可闻，全程严密戒备。
列车行至哈市路段，暮色彻底沉落，窗外天光尽数隐去。
密闭的车厢内空气沉闷，狭小的卧铺空间待得久了，年幼的龙凤胎早已坐不住，叽叽喳喳地闹腾不停。
为了安抚孩子，也透气舒缓憋闷，宋星冉便牵着两个小家伙的手，与婆婆一同起身，走出包厢来到车厢走廊处踱步透气。
走廊车窗敞开一条细缝，晚风裹挟着微凉的凉意吹进来，稍稍吹散了车厢内的燥热与沉闷。
两个孩子瞬间安分许多，扒着车窗好奇望着窗外飞速倒退的夜色景致。
走廊上人来人往，皆是往返走动透气、接水的乘客，人声细碎，氛围平和。
忽然，一名侧身赶路的中年男人脚步仓促，不慎重重撞在了宋星冉的胳膊上。
力道不轻不重，猝不及防的碰撞让宋星冉微微侧身。
“抱歉。”
男人低声吐出两个字，声音沙哑干涩，语速极快，没有抬头致歉，甚至没有片刻停顿，便要继续往前行走。
就在这擦肩而过的瞬息，宋星冉目光无意间扫过他敞开的帆布包侧袋。
一枚古朴陈旧的黄铜八卦镜赫然映入眼帘，镜面暗沉，纹路古朴，在车厢灯光下泛着一丝诡异的冷光。
仅是一眼，宋星冉的目光骤然狠狠顿住，心底猛地一凛。
借着头顶昏黄晃动的车厢灯光，她下意识抬眼望向男人的侧脸。
男人头戴一顶老旧草帽，帽檐被刻意压得极低，大半张脸都隐匿在阴影之中，只露出一截紧绷的下颌与薄唇。
可即便面容遮掩大半，那轮廓、那眉眼的模糊轮廓，却无比清晰地重合在她的脑海里。
这张脸，她一月前在深夜的噩梦里见过。
诡异又阴森的梦魇面孔，带着挥之不去的压迫感。
男人似是全然没有察觉她凝滞的目光，亦或是早已习惯了隐匿行踪。
始终低垂着头，步履匆匆，姿态刻意低调，径直朝着前方的包厢区域快步走去，很快便融入人流之中，消失在走廊尽头。
那抹诡异的背影彻底消失后，宋星冉心底的寒意才缓缓蔓延开来，后背悄然泛起一层薄凉。
她不敢多做停留，也不敢让公婆和孩子察觉异常，压下心底翻涌的惊疑，柔声安抚好老人和两个孩子，迅速转身快步折返，推门走进了自家的软卧包厢。
她没有丝毫犹豫，立刻推门敲响了隔壁包厢的房门，神色凝重地将方才走廊偶遇的诡异一幕，一字不落地告知了余寒。
余寒正靠在铺位上闭目养神，周身时刻紧绷的戒备弦从未松懈，听见敲门声瞬间睁眼。
眼底精光乍现，凌厉气场瞬间收拢，转为寻常沉稳模样。
听完宋星冉的叙述，他神色陡然沉了下来，不敢有半分怠慢。
“嫂子，你确定那草帽中年男人是玉阳妖道？”
余寒沉声确认，他指尖下意识攥紧，眉心紧蹙。