二十天。
顾长生没出过院门。
院子里偶尔飘出浓烈的毒气，深绿色的雾沿着墙根往外渗，隔壁住的一户圣都本地匠人第三天搬走了。
再隔一户的药材商第七天也走了。
临走前把怨气撒到街坊邻居头上，骂了半条巷子。
第二十天清晨，天刚亮。
院门从里面推开。
顾长生走出来，面色比二十天前白了些。
冷洛泱靠在院墙外的石墩旁边，手里拎着一只食盒。
看见他出来，上下打量了一遍。
“没死？”
顾长生：“殿下这话听着像在盼我死。”
冷洛泱哼了一声。
她把食盒往石桌上一搁，熟练得很，显然不是第一次。
“吃吧，路上说。”
顾长生掀开食盒，里面是两屉包子，还热着，他捏起一个咬了口，边嚼边跟上冷洛泱的步子。
“噬心渊的规矩，说。”
冷洛泱走在前面，语速不慢：
“不设淘汰，入渊后各凭本事，活着出来就算通过。出来得越深、待得越久、收获越大，排名越高。”
顾长生咽下包子：“有没有禁忌？”
“没有人互相帮的规矩，也没有禁止互杀的规矩。”
顾长生点头，又咬了一口。
“圣皇会看？”
冷洛泱脚步顿了一下：“噬心渊内设有映照碑，渊内所有人的表现，圣皇和长老都能看到。”
顾长生嚼着包子，含糊道：“所以这不是试炼，是选拔。”
冷洛泱没否认。
巷子拐角处停着一辆灵驾，比上次坐的那辆大一号，车厢顶部刻着外务司的标记。
两人上了车，灵驾平稳升空。
顾长生啃完第二个包子，拍了拍手上的面粉。
“殿下，你名下几个人？”
冷洛泱转头看窗外。
“就你一个。”
顾长生笑了：“难怪你九哥笑话你。”
冷洛泱脸色沉了。
“闭嘴。”
车厢里安静了几息。
顾长生又开口：“那我要是活着出来，是不是格外有面子？”
冷洛泱回头瞪他。
“你能不能有点正常人该有的紧张感？”
顾长生往车壁上一靠，两手拢在袖中，笑了笑没再说话。
窗外的城郭早已远去，城郊的山脉在前方铺展开来，连绵起伏，灵驾的速度极快，不到半个时辰就已经深入群山腹地。
前方山势忽然断裂。
一条横贯山脉的巨大裂缝出现在视野尽头。
灵驾减速，缓缓下降。
顾长生探头往下看了一眼。
深不见底。
横贯整片山脉的巨大裂缝，宽约百丈，从东到西望不到尽头。
裂缝边缘的岩石寸草不生。
地面发黑。
黑色岩壁上密麻麻刻着符文，字迹古旧，有些已经风化得看不清了，偶偶尔有青白色的光从深处一闪而没。
站在边缘往下看……
黑。
没有底，只有翻涌的雾气。
顾长生收回视线。
观渊台设在裂缝北侧的山壁平台上，已经到了不少人。
各皇子皇女分区落座，各区后方站着附属国选手，座位排布有讲究，越靠中间越尊，越靠边越末。
冷洛泱带顾长生走向她的位置。
最边上。
只摆了一把椅子，一张矮桌，连侍从都只站了两个。
经过冷承渊的区域时。
冷承渊朝这边看过来，笑着点了点头，没说话。
“光头那个是西域金刚寺的武僧，瘦的是南诏蛊门传人，最后那个来路不明，陆风眠叔说至少四品巅峰。”冷洛泱低声：“别跟他们碰上。”
顾长生问：“碰上了呢？”
冷洛泱沉默了一息。
“跑。”
冷洛泱补了一句：“噬心渊里不是擂台，不用正面打，活着出来就算赢。”
顾长生没应。
观渊台最高处。
一道帷幕垂落，帷幕后有人影端坐，看不清面目，只看得见轮廓，但从那个方向蔓延出来的气息压得整个场域的嘈杂瞬间消失。
所有皇子皇女起身行礼。
“参见父皇。”
顾长生跟着微微欠身，余光往帷幕方向扫了一眼。
圣皇。
虽然什么都看不清，但那道气息仅是外溢的边缘，就让他后脊发凉。
观渊台最高处，帷幕后的人影微动了一下。
声音从上方传下来。
“噬心渊内无禁制保护，生死自负，七日为限，七日后裂缝自行关闭，届时未出者，视为身死。”
“开渊！”
号令传下的瞬间，裂缝深处涌出一股气流，带着远古的腐朽味道。
符文亮了。
裂缝两侧岩壁上那些看不清的古老纹路，在这一刻全部亮起青白色的光。
选手依次入渊。
规矩简单，点到名字，走到裂缝边缘，跳。
前面的人一个个跃入裂缝，身影被黑暗吞没，没有喊叫，没有光芒，跳下去就没了声响，像石子投入深潭。
名字一个个报。
“……第二十三序列，顾长生。”
轮到顾长生。
冷洛泱忽然开口：“喂。”
顾长生回头。
冷洛泱嘴唇动了动。最后只挤出一句：“别贪。”
顾长生点了下头。
脚尖离开岩石边沿，人往下坠。
风灌满衣袍，视野里只剩两侧飞速后退的黑色岩壁和那些古旧符文。身体越坠越快。
光没了。
裂缝口。
所有人的身影消失后，人群开始散去。
冷洛泱站在原地没动。
冷承渊路过时，他笑着说了一句：“二十三妹，噬心渊里面收不了尸，到时候别哭鼻子。”
闻言。
冷洛泱回怼了一句。
“九哥放心，那家伙骨头硬，死了也烂不干净，说不准还回头还能恶心人。”
冷承渊脚步没停，只是一个笑话，走了。
……
裂缝外围。
观渊台最末端，一处偏僻的山壁暗角。
三道黑袍身影贴着岩壁，混在入渊人群最末端，骨铃被布条缠死，不发出一丝声响。
其中一人扯着嗓子。
“大巫师，气运追溯锁定的就是此人？”
“错不了。”
为首的黑袍人嗓音沙哑，带着草原口音：“乌兰图雅的巫元残留在他身上，连同我族两成气运，全被他体内那个东西吞了。”
那个东西。
第三个黑袍人犹豫了一下：“圣皇眼皮底下动手，大巫师……”
为首者打断他。
“噬心渊内无人监察细节，进去之后各凭手段。这是紫霄自己定的规矩。”
他的视线落向裂缝深处，浑浊的瞳孔里映不出任何光。
“走。”
三人一前两后，跃入裂缝。
身影被黑暗吞没，没有任何人注意到。