“还有呢？”
新城还没建好，就已经有人打听招人的事，姜哲难免有些警惕。
“他们有没有问新城的位置、防卫人数，或者物资从哪边运？”
“这些倒没问。”
阿文仔细回忆了一遍。
“王姨说是一男一女，都很年轻。他们对绯红的规矩不熟，连南区哪里能住人都不知道，应该刚到不久。”
“名字呢？”
“没说。”
阿文停了一下，又补充道：“不过两个人实力都不弱。昨天酒馆里有人见他们面生，想从那个女人身上捞点积分，后来起了冲突，七八个人全被放倒了。”
李师傅抬起眼皮。
“死人没有？”
“没有。断了几根骨头，躺一阵就能起来。”
听到这里，姜哲的戒备稍稍放下。
刚到绯红便在南区公开动手，事后也没有杀人灭口，不太像几方势力提前安排好的暗线。
不过，对方专门打听新城，也不能完全不管。
“你去见王婶的时候，把经过再问清楚，多留点心。”
“行，我记着。”
“需要请人吃饭，就从刚才那笔经费里出。不够再找我。”
“够了，肯定够。”
阿文收起光脑，出了铺子。
李师傅这才停下整理设备清单。
“你这城还没建起来，打听消息的倒先到了。”
“有人打听，说明已经有了被人注意的资格，也算是好事。”
“你倒是想得开。”
李师傅重新把注意力放回清单。
他原本打算把铺子里的几台设备一并搬去新城，考虑片刻，还是换成了最新的真空熔炼舱、等离子精炼炉等设备。
旧设备用了这么多年，没必要再费力拆运。
确定完需要采购的设备，李师傅忽然问道：
“新城既然缺人，你怎么不去问问钟沉？”
“原本就打算从您这里离开后去找他。”
“那家伙可比我难说话。”李师傅保存好清单，又提醒了一句，“别忘了他最喜欢什么。”
“您放心，我都记着。”
姜哲起身告辞。
离开铺子后，他先去附近的烟草店买了两条钟沉常抽的烟，随后才驱车前往废水处理站。
废水处理站的排水泵还在运转。
钟沉靠在旧椅子里，双腿搭在另一张椅子上，外套盖着腹部，眼睛半闭，排水泵的低鸣和管道的震动，丝毫没有影响到他。
姜哲走到近前，将两条烟放在控制台上。
钟沉睁开眼，目光在烟盒上停了片刻。
“你小子总算知道过来了。说吧，这次想学什么？”
“今天不学。”
“不学？”钟沉拿起一条烟掂了掂，“那你是又想从我这里问什么？”
“烟是送您的。”
“有事直说。”
钟沉拆开包装，取出一包烟，抽出一支叼在嘴里。
姜哲拉过旁边的椅子坐下。
“您上次提过，共生研究走到尽头以后，天人财团便不再需要您了。”
钟沉点燃烟，吸了一口。
“你小子绕这么大一圈，到底想说什么？”
姜哲有意放低了几分姿态。
“天人放弃的只是当年的项目。您这一身本事，还远没到用不上的时候。”
钟沉吐出烟雾，随手掸去烟灰。
“你什么时候学会安慰人了？”
“前些天，我建了一座城。”
“建就建了，跑来跟我说什么？”
钟沉随口应了一声，异种攻城也好，新城建立也好，对他来说都一样，与他无关。
“新城刚招了几百名佣兵。”
姜哲调出新城的人员资料。
“他们会用枪，会围猎异种，可他们习惯依赖异能、战甲和武器，没人教过他们怎么控制自己的身体。”
钟沉抽着烟，对投影里的资料没半点兴趣。
“几百个蠢材凑在一起，还是蠢材。”
“蠢材也能学会少犯错。”
“关我什么事？”
姜哲斟酌片刻，换了一个说法。
“我想请您去新城，也想帮您换个地方，重新找到这一身本事的价值。”
钟沉掐掉一截烟灰。
“我不是什么人都教。”
“我知道。”
姜哲关闭人员资料。
“教一个天才，只需要不断抬高他的上限，对您来说应该没有多少挑战。”
钟沉眼皮抬起。
姜哲继续说道：
“把门槛降到普通人也能跨过去，让更多人学会最基础的东西，或许比教出一个天才更难。”
“您以前找的是这条路的上限。现在换个方向，未必不能走出新的结果。”
钟沉夹烟的手停在半空。
“你在激我？”
“算是。”姜哲没有否认，“您认为那些佣兵学不会，我却觉得，他们至少能学会怎么少死几个。至于最后谁对，可以试过以后再下结论。”
过了一会儿，姜哲见钟沉始终没有回应，自顾自地抽着烟，再次开口。
“新城会给您准备单独的住处和训练场，人选也由您筛选。”
“我要是在乎住处，会住在这里？”
“这里确实没人打扰。”
姜哲没有放弃，目光在处理站里转了一圈，想再找点能劝动钟沉的地方。
恰好一条废水管道的接缝正在渗漏，黑水顺着外壁流进下方的回收槽。
“钟师傅，您想清净，我确实能理解。只是再住几年，这座处理站可能会先撑不住。”
钟沉抬起一根手指。
一缕源能覆盖管道接缝，封住裂口，渗出的黑水很快断流。
“现在撑得住了。”
姜哲还想再劝，钟沉却已经重新靠回椅子。
“你今天的话有些多。”
“遇到有能力的人，总要多争取几句。”
钟沉冷哼一声，又从烟盒里抽出一支烟。
“那你先找十个像样的过来。”
“什么要求？”
“年纪别太大，二十五岁以下。身上不能有影响发力的旧伤，还得真正在荒野里活过一年。”
钟沉用快要燃尽的烟头点燃新烟。
“三天之内，不准用源能，让他们连续十次打出一样的力道。”
“误差多少？”
“百分之三。”
姜哲很清楚，这个标准对没有接受过系统训练的佣兵并不容易。
“如果他们做到了呢？”
“做到了，再来跟我谈教人的事。”
听到这句话，姜哲便明白了。
钟沉还是没打算答应，只是给他出了道难题，想让他知难而退。
姜哲正要再次争取，通讯忽然响起。阿坤的影像出现在光屏上。
“陆先生，总算联系上您了。”
“抱歉，这几天事情有点多。出什么事了？”
“天人总部的先遣舰已经抵达。安德烈先生刚下舰，希望今晚与您共进晚餐，谈谈后续遗迹合作的事情。”
“好，我一会儿过去。”
通讯结束。
钟沉夹着烟，重复了一遍刚才听到的名字。
“安德烈？”
姜哲心中一动，这或许是说动钟沉的突破口。
“刚才联系我的是阿坤，现在负责赤骨角斗场的日常事务。至于安德烈，是天人总部派来的负责人。”
钟沉皱起眉。
“安德烈负责先遣舰？”
“您认识他？”
“教过两年。”
这个答案超出了姜哲的预料。
能让钟沉亲自教上两年，安德烈多半也接触过当年的共生研究。
“他算您的弟子？”
“算是。基础差，规矩多，学东西倒不算慢。”
能让钟沉给出这样的评价，已经足以说明安德烈当年的水平。
姜哲收起光脑。
“既然认识，要不您老晚上陪我一起过去？”
钟沉抽完最后一口烟，沉默片刻，将烟头按灭。
“我跟着去，不会干扰你们谈事？”
“当然不会。”
姜哲顿了顿，又补充道：
“您愿意去，我和这位安德烈先生沟通起来，或许也不会那么尴尬。”
钟沉叹了口气，从椅子上站起身。
“也好。”
“我也想看看，这么多年过去，他的基础还剩多少。”