秦川转过身，朝着胡卓贤指的方向看去。
山路旁一块半人高的青色石碑歪斜地立在那里，表面爬满了青苔，边缘被风雨侵蚀得坑坑洼洼，像是被岁月啃噬了好多年。
他拨开挡在石碑前的灌木枝条，蹲下身，用青铜剑的剑尖将那些厚厚的青苔一点一点地刮掉。
青苔下面，露出了一行古朴的文字，笔画刚劲有力，入石三分，每一个字都像是用铁凿子一下一下凿出来的。
“斧斤以时入山林。”
秦川低声念出了这七个字，眉头微微皱起。
他的目光从文字上移开，落在石碑的右上角。那里有一个雕刻，和祭坛上一模一样的标志，那个手持花枝、脚踩云雾、衣袂飘飘的女子。
山鬼。
他抬起头，看着胡卓贤。
胡卓贤也在看那个标志，眼镜片后面的眼睛微微眯着，嘴唇抿成了一条线。
两人都愣了一下，谁也没有说话。
这七个字的意思不难懂。
斧头，按时节进入山林砍伐。
在这个困阵中，这七个字到底是什么规则？是命令？是劝诫？还是某种他们还没有理解的暗示？
“这个碑文肯定是破解困阵的核心。”
秦川站起身，目光扫过周围的密林，那些在薄雾中若隐若现的树木、灌木、藤蔓，此刻看起来都像是有了某种他读不懂的含义，“一块碑文不够，继续找，看看还有没有其他的。”
胡卓贤点了点头。
青铜面具飘在前面，暗金色的火焰跳动着，将雾气照亮了一小片。
它飞得很慢，贴地很近，火焰的光芒扫过地面上的岩石、树根、落叶。
秦川走在它后面，目光扫过每一块凸起的岩石、每一棵形状奇特的树。
大约走了百来步，青铜面具停了下来。它飘到路边另一块石碑前，火焰猛地亮了一下，照亮了石碑上覆盖着的那层厚厚的苔藓。
“这里还有一块！”
秦川快步走过去，蹲下身，用剑尖刮掉苔藓。
石碑比第一块小了一圈，边缘更加圆润，像是被人手抚摸过无数次。上面的文字露出来的那一刻，他的瞳孔微微收缩了一下。
“入山者不可伤及草木。”
秦川念出这行字，声音中带着明显的困惑。
他转过头，看着胡卓贤。
胡卓贤也蹲了下来，目光在石碑的文字上停留了很久，然后又看了一眼第一块石碑的方向，眉头拧成了一个疙瘩。
“怎么会是完全相反的碑文？”胡卓贤的声音中带着一丝凝重，“一个说可以按时节砍伐，一个说根本不能伤及草木。这不是矛盾吗？”
秦川没有回答。
他低头看着石碑右上角的标志——不是山鬼，而是一只野兽，四足，长尾，昂首向天，姿态凶猛。和祭坛上那根刻着“兽”的石柱顶端的符号一模一样。
青铜面具从旁边凑了过来，火焰跳动了一下。“碑文上面的标志不同。一个是山鬼标志，一个是野兽标志。”
秦川疑惑，难道山鬼和野兽代表的是两种不同的意志，两种不同的规则？
在这个山林中，有两种力量在起作用，一种在说“可以砍”，一种在说“不能动”。
他直起身，目光投向更远处的密林。
“不知道什么意思，继续找。看看还有没有别的碑文。”
三人继续往前走。
雾气时浓时淡，山路蜿蜒曲折，两侧的树木越来越密，枝叶在头顶交织成一道墨绿色的穹顶，将天空遮得严严实实。
脚下的碎石路变成了泥土路，泥土路又变成了长满杂草的野径。
走了不到一盏茶的工夫，秦川停下了脚步。路边有一块石碑，比前两块都大，约莫有半人高，厚实而稳重，像一尊蹲伏的巨兽。他刮掉苔藓，露出下面的文字。
“不得伤及野兽性命。”
七个字，语气严厉，不容置疑。
右上角的标志是野兽。
青铜面具在旁边接口道：“山鬼的标志也有一块。”
秦川转过头，看到青铜面具正飘在对面一块石碑前，火焰跳动着。
他走过去，刮掉苔藓，石碑上刻着五个字，比前几块都短，但每一个字都像是用刀刻在骨头上的，锋利而冷硬。
“遇到野兽，必杀。”
秦川和胡卓贤对视了一眼。
又是完全相反的内容。一个说“不得伤及”，一个说“必杀”。两块碑文，两种规则，从同一个山林中生长出来，互不相让，各说各话。
秦川蹲在两块石碑中间，目光从一块移到另一块，又从另一块移回来，脑海中像是有一团乱麻，怎么也理不出头绪。
“这里面看来确实是有两种力量，那个山鬼应该是和野兽相对的。”
秦川对着胡卓贤说道。
胡卓贤点头说道：“只是不知道这两种力量到底是如何相对，咱们又如何从这里面破局呢？”
“不知道，根本摸不着一点头绪。”秦川说道。
就在这时，天空变了。
一声沉闷的雷鸣从高处传来，不是从某一个方向，而是从头顶、从四面八方、从整片天空同时压下。
那声音不大，但很沉，震得山林的雾气都在簌簌发抖。
秦川抬起头，透过密密的枝叶，看到天空中的光开始变得暗淡。
雨水落了下来。
毫无征兆，没有任何过渡，从第一滴到暴雨倾盆，只用了一个呼吸的时间。
雨水不是透明的，而是灰白色的，带着一种说不清道不明的黏稠质感，落在脸上冰凉刺骨，落在树叶上发出沉闷的噗噗声。
整片山林在雨水中变得模糊，雾气非但没有被冲散，反而变得更加浓重，和雨水混在一起，形成了一道道灰白色的水幕，将视野压缩到了不到两丈。
“找个地方避雨！”秦川喊道，声音在雨声中显得飘忽不清。
但他话音刚落，意外发生。
周围的那些苍天大树好似全活了过来似的。
都在动。
树干在扭动，像是一条条从地面钻出的巨蛇。树枝在伸展，像是无数只正在苏醒的手臂。树根从泥土中拔起，盘根错节，在地面上蜿蜒爬行。