同一时间，成都的另一座府邸里，韩保正带回的数名蜀中世族子弟也与父辈们激烈讨论着。
这些子弟大多出自勋贵世家，此番随韩保正一同南归，此刻也在各自家中向父辈们讲述着汉中亲历。
同样的一幕也发生在成都各处。
几个老将围坐在一名刚从汉中回来的年轻校尉身旁，听他把大唐的商贸收入、降将待遇、天子之志逐条说了一遍。
那名校尉说到刘继业让他们带话回成都时，在座诸人皆沉默不语。
一名老将把酒杯往桌上重重一顿：“这么说，大唐确实与以往那些改朝换代不一样。”
“我们当年跟着先帝割据，本就是为了那几顷田，如今人家天子看上的根本不是田，是海外的天下。”
另一名老将苦笑道：“我活了快六十岁，头一回听说朝廷的赋税大半不靠田赋，靠什么商税海税。”
“我等在蜀中窝了大半辈子，确实跟不上形势了。”
枢密副使王昭远听到风声时，正在自己府里喝茶。
他是蜀中最大的主战派之一，家族田产遍及川西平原，手中的免税田契足有厚厚一沓。
韩继勋次日果然来了枢密院，带着汉中回来的第一手消息，与王昭远关起门来谈了小半个时辰。
韩继勋走后，王昭远独自坐在值房里，望着墙上那幅剑门防务图出了神。
他想起韩继勋方才说的最后一句话：“军报上的不死铁骑是真的。”
“昭远，你我加在一起，有几万精兵？剑门关挡不住玄甲铁骑。”
而文官集团的反应则更早一步。
汉中纳土的消息传到成都后，朝堂上竟诡异地安静了下来。
往日争吵不休的主战主和两派，此刻都不约而同地沉默了。
那些慷慨激昂的请战声突然消失得干干净净。
张虔钊家眷被大唐从成都城内接走的消息，更是让满朝文武惊出一身冷汗，连王昭远都闭了嘴。
一个能在敌国都城悄无声息接走节度使全家老小的对手，根本不是他们能靠兵马数量去衡量的。
数日后，宰相赵季良的府邸里已悄然聚集了几名老成持重的文官。
他们关起门来，低声商议着同一桩事。
如何保全家族，如何保全蜀中百姓。
有人担忧大唐会追究他们之前主战的言论，但很快有人出声提醒。
“你们看看南唐的林仁肇，当初南唐主战最凶的就是他，如今在大唐做副使，还升官了。”
“大唐天子对待降臣，确实是宽仁的。”
他们商议到最后，达成了一个默契。
由赵季良牵头拟一道奏表，以保全两川百姓、顺应天命为名，劝孟昶纳土归唐。
众人已做好了最坏的打算。
即便孟昶不准，也要在唐军入蜀之日，确保成都城门是开着的。
王宫里却是另一番景象。
孟昶寝殿里酒瓮横陈，舞乐彻夜不息。
成都早春的晨雾尚未散尽，后苑的花开得正盛，满园锦绣被薄雾笼着，像是蒙了一层轻纱。
几个内侍垂手立在廊下，远远便听见后苑里断断续续传来的琵琶声和歌女的浅唱。
这些日朝中无人敢来打扰，汉中失守的消息被内侍们悄悄压在案头，谁也不愿去触这个霉头。
花蕊夫人徐氏穿着淡青色宫装，立在花丛间。
她比孟昶小了近十岁，却比这个醉生梦死的君王清醒得多。
汉中的消息她已辗转从内侍口中听说了，这几月她亲眼看着孟昶从强作镇定一步步滑向醉生梦死。
心中郁结无处排遣，便让宫女铺纸研墨，提笔蘸墨。
笔走龙蛇，一首诗成。
南郑城头竖降旗，妾在深宫犹得之。
数万将士齐解甲，汉中无一是男儿。
她搁下笔，将诗笺压在砚台下。
满是忧愁。
……
阳春三月。
三峡东口，江风猎猎。
王清与刘审琦并肩立于海鹘大船的船头，船舷两侧的弩炮早已上好了弦。
远处巫山十二峰在晨雾中若隐若现，近处江面上，数十艘斗舰快船往来穿梭，桅杆上绛红唐旗迎风招展。
亲兵快步走上甲板，抱拳禀报：“太尉，刘使君。”
“荆楚天启军水军都虞候王保义已拿下巫山诸水寨。”
“巫山寨守将南光海死战不降，被副将白子节与亲卫绑了。”
“白子节接管诸寨后，已献寨投降。”
王清点了点头，目光从巫山方向收回，转头看向刘审琦：“白帝城那边怎么说？高彦俦什么态度？”
刘审琦摇了摇头：“某派去的使者带回他的原话，他说川蜀只有断头将军，没有投降将军。”
他顿了顿，语气里难得带了几分感慨，“此人是并州太原人，青年从军，随孟知祥入蜀，深受孟氏两代恩宠。”
“为人极重名节，极重君臣信义，自尊心极强，性格刚烈，宁死不做败逃之将。”
“某看他的意思，是要效法汉末时的严颜。”
“严颜？”王清偏过头。
“当年刘璋麾下巴郡太守严颜，镇守江州。”
“张飞率军攻江州，严颜死守不降，城破被擒。”
“张飞怒斥他为何不降，严颜答：我州但有断头将军，无有降将军也。”
“张飞敬其忠勇，亲解其缚，待为上宾。”
刘审琦望着夔门方向，将那位数百年前的名将故事娓娓道来，“严颜被擒时年已六十余岁，满头白发，被押至张飞帐前仍昂首挺立。”
“张飞喝令刀斧手上前，严颜面不改色，反问张飞：斫头便斫头，何为怒耶？”
“张飞被他这份骨气折服，不仅没杀他，反而亲释其缚，延请入座。”
王清沉默良久，江风吹得他战袍猎猎作响。
他望着夔门方向那片巍峨的峡谷，缓缓说道：“可惜。”
“他高彦俦想做严颜，可你我不是张飞，陛下亦不是昭烈帝。”
“如今整个川蜀朝堂大半都在言降，成都那位整日借酒消愁，反倒在这白帝城出了一名真正的忠臣。”
他转过身，对亲兵下令：“传令王保义、鲍唐。”
“巫山诸水寨留少量人手驻守便可，全部主力合围白帝城。”
亲兵领令离去。
王清又问：“汉中那边怎么样？”
刘审琦回道：“郭大荣已率主力入驻南郑城，十日前来信说已准备南下，此刻应当已在蒹葭关下了。”
王清嘴角微扬：“那我等也要努力了。”
“拿下白帝城，便打开了川东大门。”
“望州、开州、忠州、涪州，皆可传檄而定。”