林砚一夜没合眼。
不是不想睡，是不敢睡。
他怕自己睡着的瞬间，魏忠贤的人会翻墙入院，一刀抹了他的脖子，连半分反抗的机会都不会给他。靴筒里的匕首硌着脚踝，冰凉的触感一夜未散，他就那么睁着眼，死死盯着头顶的承尘，从浓黑的深夜，一直盯到窗纸泛起鱼肚白。
天亮了。
一夜平安，无事发生。
林砚长长地吐出一口憋了整夜的浊气，揉了揉酸涩发胀的眼睛，后背的寝衣早已被冷汗浸得半湿。
“王爷，”富贵端着洗脸水轻手轻脚地走进来，看见他眼底的青黑，声音压得极低，“您一夜没歇着？”
林砚点了点头，没多解释。
富贵也没多问，上前伺候他洗漱更衣。外袍刚穿好，门外就传来了熟悉的脚步声，紧接着是李朝钦那副谄媚的嗓音：“殿下，奴婢给您请安来了。”
林砚深吸一口气，瞬间敛了眼底的清明，换上了那副刻进骨子里的虚弱病容，哑着嗓子道：“进来吧。”
李朝钦推门进来，脸上挂着无懈可击的笑容，双手捧着一个描金漆盘，盘里摆着几样精致点心：“殿下，这是御膳房新出炉的点心，魏公公记挂着殿下胃口不好，特意让人快马送过来的，殿下尝尝鲜？”
林砚的目光落在那盘点心上——芙蓉糕、桂花酥、枣泥卷，码放得整整齐齐，油光锃亮，看着确实诱人。
可他心里比谁都清楚，这盘里的东西，哪怕是一口，他都不能碰。
“魏公公真是太客气了，劳他日日记挂，本王实在惶恐。”他虚弱地扯了扯嘴角，往软榻上靠了靠，“只是本王晨起实在没什么胃口，先放着吧，等回头饿了，再慢慢用。”
李朝钦也不强求，笑着把点心放在了桌案上，又往前凑了半步，满脸关切地问：“殿下今日气色看着还是不大好，身子可好些了？”
林砚顺势咳嗽了两声，咳得肩膀微微发颤，仿佛连说话的力气都快没了：“还是老样子，浑身提不起劲，动一动就乏得慌。对了李公公，宫里头……可有什么消息？皇兄的龙体，可好些了？”
李朝钦脸上的笑容分毫不变，语气却滴水不漏：“万岁爷龙体依旧安稳，太医们日夜守在乾清宫，半分不敢懈怠。殿下只管安心养病便是，旁的事，自有魏公公和内阁大人们操心，殿下不用费心。”
不用费心。
又是这四个字。
听着是关切，实则是赤裸裸的警告——安分守己待着，别插手朝堂，别乱打听，更别乱站队。
林砚心里门儿清，面上却依旧是那副茫然怯懦的样子，顺从地点了点头，没再多问。
李朝钦又陪着闲话了几句无关痛痒的家常，便躬身告退了。
林砚盯着那盘点心，头也不抬地对富贵道：“拿去，给府里养的那只狸花猫吃。”
富贵愣了一下，急声道：“王爷，这可是御膳房送来的，魏公公赏的，就这么喂了猫，若是被李朝钦他们知道了……”
“我知道。”林砚打断他，语气平静却不容置疑，“但我绝不会吃。猫吃了没事，就扔在那儿；猫吃了有事，你该知道怎么处理。”
富贵瞬间明白了其中的利害，脸色微微一变，连忙端起点心盘，快步退了出去。
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林砚刚端起丫鬟盛来的清粥，还没来得及喝一口，院门外就传来一阵嘈杂的喧闹声，紧接着，一个守门的小太监连滚带爬地冲了进来，脸白得像纸，声音都抖了：“王爷！不好了！外头……外头来了一群人，堵在大门口了！”
林砚握着粥碗的手微微一顿，眉峰微挑：“什么人？慌什么，慢慢说。”
“不……不知道！”小太监喘着粗气，“有穿官服的，有穿便服的，还抬着好些礼盒，说是……说是东林什么的，非要拜见王爷您！”
林砚瞬间愣住了。
东林党？
大白天，大张旗鼓地堵在王府门口求见？
他们疯了？
“一共多少人？为首的是谁？”他放下粥碗，大脑飞速运转，沉声问道。
“七八个人！”小太监连忙回话，“为首的那个自报家门，说叫文震孟！还有几个，小的不认得！”
文震孟。
昨晚刚派心腹杨士聪翻墙递信，今天竟然亲自带人登门了？
林砚靠在椅背上，指尖轻轻叩着桌面，心里瞬间想明白了其中的关节。
不对。
这太反常了。
东林党就算再想拉拢他，也不该如此大张旗鼓。魏忠贤的五个眼线就住在外院厢房，他们难道不知道？
除非，他们是故意的。
故意把这件事摆到明面上，故意让魏忠贤的人看个清清楚楚。
为什么？
只有一个解释——他们急了。
天启帝命在旦夕，皇权交替就在眼前，他们没有时间再慢慢试探、慢慢布局了。他们必须用最直接、最决绝的方式，把自己的态度摆在信王面前，也摆在全天下人面前——东林党愿意为新帝赴汤蹈火，愿意做他对抗阉党的刀。
哪怕被魏忠贤知道，哪怕立刻招来杀身之祸，也在所不惜。
因为一旦信王彻底被魏忠贤控制，成为阉党的傀儡，东林党就再无翻身之日，只会被赶尽杀绝。
这是他们的最后一搏。
林砚沉默了几秒，抬眼看向富贵：“李朝钦他们几个，现在在哪儿？”
“就在厢房门口站着呢！”富贵急声道，“几个人都往大门那边看，既不帮忙，也不说话，就站在那儿看热闹！”
林砚缓缓点了点头。
魏忠贤的人已经看见了，甚至可能已经派人往宫里送信了。
这种时候，他就更不能见了。
“去回了文大人。”林砚重新躺回软榻上，闭上眼睛，语气平淡，“就说本王病重卧床，起不来身，实在无法见客，请诸位大人先回吧。”
富贵愣了一下，急道：“王爷，他们来了七八个人，都是京里有名的文臣学士，就这么一句话打发了？怕是不妥啊！”
“就这么打发。”林砚闭着眼，一字一句道，“记住，态度要恭谨客气，务必谢过诸位大人的好意，但人，绝不能见。还有，”他顿了顿，补充道，“若是他们不肯走，你就说，本王病得厉害，太医千叮万嘱不能见人，怕过了病气给各位大人，请他们务必体谅。”
富贵看着他毫无波澜的脸，终究没再多劝，躬身应下，转身快步往大门去了。
林砚依旧闭着眼，耳中却听着自己沉稳的心跳，心里比谁都清楚。
东林党这一手，是把他架在了火上烤。
见了，就等于公开站队东林党，彻底得罪魏忠贤，之前所有的隐忍伪装，都会瞬间功亏一篑。
不见，就等于彻底拂了东林党的面子，寒了天下士林的心，日后登基，必然会被文官集团处处掣肘。
而他，谁都不想得罪，谁都不能彻底站死。
所以，他只能不见。
但不见，本身也是一种表态——是给魏忠贤看的表态。
李朝钦他们会亲眼看见，会一字不落地汇报给魏忠贤：信王连东林党的登门求见都拒之门外，对朝堂党争避之不及，确实是个胸无大志、胆小怕事的废物，不足为虑。
这，或许是眼下唯一的破局之法。
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一刻钟后，富贵回来了。
脸色比出去的时候还要难看，眉头拧成了一个疙瘩。
“王爷，”他快步凑到软榻边，声音压得极低，“文大人不肯走。”
林砚睁开眼，眼底闪过一丝冷意：“什么意思？”
“他说，他是代表东林诸公来的，有关乎殿下身家性命、关乎大明江山社稷的要事相商，一定要见殿下一面。”富贵急声道，“他还说，哪怕只进去看殿下一眼，只说一句话就走，也绝无半句怨言，请殿下务必赏脸。”
林砚皱紧了眉头。
这是要硬闯？还是要逼着他在众目睽睽之下，给东林党一个准话？
“护院呢？”他沉声问。
“都在门口拦着呢！”富贵道，“可文大人他们都是读书人，又是朝廷命官，护院也不敢来硬的，只能拦着，不敢赶人。李朝钦那几个人还在旁边看着，就抱着胳膊看热闹，既不帮忙，也不说话，明摆着就是要看您的反应！”
林砚瞬间明白了。
李朝钦他们在等。
等他的最终选择。
如果他见了东林党人，他们立刻就会快马加鞭进宫，把这件事原原本本地汇报给魏忠贤。
如果他坚决不见，他们也会把这一切看在眼里，记在心里，回去给魏忠贤一个“信王无心党争、懦弱无能”的准信。
这是一场摆在明面上的表演。
整条街的百姓，门口的护院，暗处的阉党眼线，所有人都在看。
看他这个未来的皇帝，到底要站在哪一边。
林砚深吸一口气，撑着软榻坐了起来。
“更衣。”他沉声道。
富贵吓了一跳，眼睛都瞪圆了：“王爷？您……您真的要见他们？”
“不见。”林砚语气平静，“我要亲自去门口，把他们请走。”
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信王府的大门口，此刻已经围得水泄不通。
文震孟带着七八个男子站在台阶下，为首的他四十来岁年纪，面容清瘦，三缕长须，身着一件青布直裰，一身文人风骨，目光灼灼地盯着王府紧闭的大门。他身后的人，有身着官服的六部官员，有穿着便服的翰林学士，人人手里都捧着礼盒，神色肃穆，没有半分退缩。
更远的地方，围满了看热闹的百姓，探头探脑地往这边瞧，交头接耳地议论着，整条街都闹哄哄的。
外院的墙角下，李朝钦带着四个太监，抱臂站在阴影里，嘴角挂着似笑非笑的弧度，冷眼瞧着这场闹剧，眼底满是审视。
就在这时，王府的朱红大门吱呀一声开了。
林砚扶着富贵的胳膊，缓步走了出来。他身上只穿了一件素色的常服，松松垮垮的，脸色苍白得像纸，嘴唇毫无血色，连站都站不稳，整个人看着风一吹就倒，活脱脱一副病入膏肓的模样。
他刚在台阶上站定，文震孟立刻上前一步，撩起衣袍，深深躬身拱手：“晚生文震孟，率东林诸同袍，叩见信王殿下！”
他身后的七八个人，也齐齐躬身行礼，声音整齐划一，引得周围看热闹的百姓瞬间安静了下来。
林砚扶着门框，一脸茫然无措，又带着几分受宠若惊，哑着嗓子道：“文大人……诸位大人……你们这是做什么？快请起，快请起。”
文震孟直起身，目光灼灼地盯着他，那目光里有期待，有审视，更有一股孤注一掷的决绝。
“殿下，”他往前半步，声音朗朗，足以让周围的人都听得清清楚楚，“晚生与东林诸公，久慕殿下贤名仁心，今日特备薄礼，前来拜见。殿下若肯赏脸，容晚生入内一叙，晚生有关乎殿下安危、关乎大明国运的要事，当面禀报给殿下。”
要事。
林砚心里清楚，他要说什么。
无非是魏忠贤意图篡逆，东林党愿誓死效忠，请殿下登基后铲除阉党、重用东林，廓清朝堂。
这套说辞，昨晚杨士聪已经一字不落地递到他面前了。
可他不能听，更不能在大庭广众之下，接下东林党递来的这根橄榄枝。
“文大人，”林砚再次咳嗽起来，咳得弯下了腰，富贵连忙伸手扶住他，他咳了好半天，才缓过气来，声音虚弱得几乎听不见，“本王……本王病重垂危，太医反复叮嘱，不能见客，不能劳神，更怕过了病气给诸位大人。诸位大人的心意，本王完完全全地心领了，只是这礼……本王万万不敢收，还请诸位大人带回去吧。”
文震孟的脸色瞬间变了，上前一步急声道：“殿下！此事关乎生死，容不得半分拖延！晚生只需要一刻钟，不，半刻钟就好！只求殿下给晚生一个机会！”
“文大人，”林砚打断他的话，声音更弱了，身子晃了晃，整个人的重量都压在了富贵身上，“本王……本王真的撑不住了。站在这里跟诸位大人说这几句话，已经是……已经是强撑着最后一口气了。您……您就体谅体谅本王这个病秧子吧。”
话音刚落，他眼睛一闭，身子一软，直接往富贵怀里倒了过去，竟是直接晕了过去。
这一下，全场瞬间哗然。
文震孟愣住了，他身后的众人也面面相觑，进也不是，退也不是，脸上满是错愕。
周围看热闹的百姓也炸开了锅，议论声更大了。
就连墙角下的李朝钦，脸上的笑容也僵了一下，往前凑了半步，眼底闪过一丝审视。
富贵吓得魂都飞了，死死扶住林砚，扯着嗓子喊：“王爷！王爷您怎么了？快！快传太医！”
守门的护院也慌了，连忙围了上来，小心翼翼地扶着林砚，就要往府里抬。
文震孟看着这一幕，脸色一阵青一阵白，最终重重地叹了口气。
他看不出来，信王这晕倒是真的，还是装的。
可不管是真是假，话已经说到了这个份上，人都晕过去了，他再逼着求见，就不是登门拜访，而是逼宫了。这个罪名，他担不起，整个东林党也担不起。
“殿下保重龙体。”文震孟对着昏迷的林砚，深深躬身行了一礼，“是晚生唐突了。待殿下康复之日，晚生再来登门拜见。”
他一挥手，对着身后众人使了个眼色，转身带着人，头也不回地走了。
捧着礼盒的几人，也连忙跟上，很快就消失在了街口。
看热闹的百姓见没了热闹，也渐渐散开了。
富贵扶着“晕过去”的林砚，在护院的簇拥下，踉踉跄跄地回了正院，刚一关上门，林砚就立刻睁开了眼，站直了身子，脸上那副虚弱昏迷的神情瞬间消失得无影无踪。
“人都走了？”他沉声问。
“走了，全走了！”富贵拍着胸口，心有余悸，“王爷，您刚才那一下，可把小的魂都吓飞了，还以为您真的晕过去了！”
林砚没理会他的后怕，走到窗边，透过窗缝往外看。
厢房门口，李朝钦正带着几个太监往正院这边看，正好对上窗缝里的目光，李朝钦愣了一下，随即笑了笑，转身带着人回了厢房。
林砚放下窗纱，长长地吐出了一口浊气。
这一关，又闯过去了。
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可事情，远没有这么简单就结束。
傍晚时分，天刚擦黑，李朝钦就又来了。
这回既没端汤药，也没送点心，只是规规矩矩地来请安。
陪着林砚闲话了几句家常，他忽然话锋一转，压低了声音，看似随意地问了一句：“殿下，今早文震孟带着人登门，可跟殿下说什么要紧话了？”
林砚心里一紧，面上却依旧是那副茫然无知的样子，眨了眨眼，一脸疑惑：“说什么？他……他根本没进来啊。本王就在门口见了他一面，没说两句话就晕过去了，醒来就回屋躺着了。怎么？他……他跟旁人说什么了吗？”
李朝钦死死盯着他的眼睛，不放过一丝一毫的神情变化，又追问了一句：“文震孟就没让人给殿下递个话，或者留个书信什么的？”
林砚立刻摇了摇头，满脸惶恐：“没有！绝对没有！本王连他带的礼都没收，直接让他原封不动地带回去了。李公公，到底出什么事了？是不是……是不是本王做错什么了？”
看着他这副胆小怕事、一问三不知的样子，李朝钦眼底的审视渐渐散去，重新挂上了谄媚的笑容：“殿下说笑了，能出什么事？奴婢就是随口问问，怕那些酸儒扰了殿下静养。既然没什么事，殿下就安心歇着，奴婢告退。”
说罢，他躬身行了一礼，转身退了出去。
门关上的瞬间，林砚靠在椅背上，才发现自己的手心里，早已布满了冷汗。
李朝钦这句问话，哪里是随口问问，分明是又一场试探。
是试探他有没有和东林党私下接触，有没有藏着什么心思，更试探他之前的懦弱病弱，到底是不是装的。
还好，他的回答天衣无缝，完全是一个懦弱无能、对朝堂纷争避之不及的藩王，该有的样子。
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夜里，三更天。
富贵又悄悄溜进了寝殿，带来了新的消息。
“王爷，那个东厂的赵三，又出去了。”他压低声音，“这回没翻墙，光明正大从后门走的。小的早就安排了人盯着，这回跟得紧，没被他甩掉。”
林砚猛地坐起身：“他去哪儿了？”
富贵凑到他耳边，报出了一个地名。
果然，又是东厂在京里的秘密据点。
林砚沉默了几秒，指尖轻轻叩着床沿，心里一片清明。
白天文震孟带人闹了这么一场，晚上东厂探子就立刻去据点汇报，这说明什么？
说明魏忠贤对今天这件事，在意到了极点。
他在意信王有没有和东林党私下接触，在意信王会不会被东林党拉拢，更在意——这个看起来懦弱无能的信王，之前的一切，是不是都是装出来的。
林砚忽然觉得一阵后怕。
如果今天他一时心软，或者一时冲动，见了文震孟，哪怕只是说了三言两语，现在东厂给魏忠贤的汇报里，就会多上一句：信王与东林党私下密谈，疑似结党同盟。
到那时，等待他的，就不会再是试探，而是魏忠贤毫不留情的杀招了。
“富贵，”他抬眼看向富贵，语气格外郑重，“从明天起，不管是谁来，不管是哪一派的人，不管是多大的官，一律不见。”
“那……若是宫里来人呢？”富贵小心翼翼地问。
“宫里来人，立刻禀报。除此之外，任何人，一律挡在门外。”林砚一字一句道，“就说本王病重垂危，太医下了死命令，必须静养百日，任何人不得打扰，违令者，直接打出去。”
“小的明白了！”富贵重重地点头应下。
林砚重新躺回床上，目光投向窗外的月光。
静养百日。
这个借口，能帮他躲过眼前的明枪暗箭，能帮他在这皇权交替的风口浪尖上，多苟一天是一天。
可他又能躲多久呢？
天启帝随时可能驾崩，他随时会被传召入宫，登基称帝。
到那时，他就再也躲不掉了。
满朝的党争，关外的铁骑，中原的流民，千疮百孔的江山，所有的一切，都会一股脑地压到他的肩上。
到那时，他该怎么办？
他不知道。
他只知道，现在，能躲一天是一天，能苟一刻是一刻。
窗外，月光如水，冷冷地洒在地上。
远处传来打更人的梆子声，一声接一声，敲碎了深夜的寂静——二更天了。
林砚闭上眼睛，强迫自己静下心来入睡。
明天，还会有新的试探，新的杀局。
他必须保持清醒，才能在这吃人的明末，活下去。