凯撒跟在后面，手里还拿着那本翻烂的《石油化工基础》，眼眶有些发青。
他抬头看向仓库区。
那里一排排木箱堆得像山，每个箱子里都是魔法狙击枪。
“以前一个王国的精锐弓弩手能有十万就算强国。”
“一亿把魔法狙击枪……这个量……离谱了点啊。”
“难道你打算连小孩都发枪？”
艾琳头也不抬。
“训练款，缩短枪托，降低后坐力，配安全锁。”
“十二岁以上完成安全考核，就可以领。”
凯撒嘴角抽了抽。
“真发啊！”
……
不久后，
靶场，
几个孩子趴在沙袋后面。
教官压着他们肩膀纠正姿势。
一条十多米长的幼年沙虫从警戒线外冒头，刚露出半截口器，三声枪响几乎同时炸开。
砰。
砰。
砰。
沙虫脑袋爆开，软趴趴倒在沙地上。
一个小男孩被后坐力震得肩膀一歪，爬起来就开始笑。
教官一巴掌拍在他头盔上。
“笑什么？第二枪偏了三寸！”
孩子立刻缩脖子。
沙虫这种曾经让神弃者付出十几条命才能猎杀一只的天敌，如今连核心区都不敢靠近。
外围沙虫几乎死绝。
剩下的只要感到特区方向传来的圣灵气息、机械震动和枪炮火药味，就会扭头往更深处钻。
死亡荒漠，第一次出现了真正的“安全区”。
莫恩后来也去靶场看过一次。
他站在防线外，看着那些曾经被沙虫吓到夜里不敢睡的孩子，趴在沙袋后面瞄准射击。
枪声响起时，他本能地皱眉。
可孩子们没有哭。
他们眼睛发亮，认真听教官纠正动作。
一个女孩打完三发后，回头朝同伴炫耀。
莫恩认得她。
她母亲曾死在沙虫口器里。
那天之后，她整整一年不敢靠近沙地边缘。
现在，她亲手打爆了一只沙虫。
……
林凡停在高架桥尽头。
前方是中域方向。
沙海尽头，一片灰黄模糊。
再往前，就是死亡荒漠另一侧。
大陆主干。
这个世界真正的腹地。
该进军了。
可不能冒进。
中域不是南域。
那里有核心教廷，有王国联盟，有更多圣灵使者，有更完整的神术体系。
只剩不到五年了，
自己没有失败的机会。
必须先摸清情况。
三天后，特区作战室。
中域方向的地图铺满整面墙。
可那地图大半都是空白。
塔利斯留下的情报只到死亡荒漠边缘，再往前，只有模糊商路和几个绿洲名字。
林凡把红笔放下。
“我先进中域。”
作战室里瞬间安静。
艾拉第一个皱眉。
“我跟你去。”
“不行。”
“你守家。”
艾拉的手指按住斩神剑柄。
“这里不需要我。”
“需要。”
林凡语气很平。
“黑金能源特区是我们的根基，我不在的这段时间里，必须确保万无一失。”
”不仅是你，凯撒、艾琳、米娅、希尔芙……所有核心主力都必须留下镇守。“
”黑骑士和薇尔莉特跟着我就够了。“
艾拉嘴唇绷紧。
她不喜欢这个安排。
可她也知道，林凡说得对。
黑骑士长站在阴影里。
它不能离林凡太久。
距离太远，时间太久，魂火会衰减。
亡灵之躯虽然吞过混沌神性，踏入圣灵使者层次，但真正维系它稳定存在的，仍是林凡的领域。
而薇尔莉特曾是女神教会南域勇者，她比任何人都要熟悉女神教会。
没有谁比她更能胜任这次潜入任务。
如果自己也跟去，整个黑金能源特区将没有一个圣灵战力，一旦敌人趁虚而入，后果不堪设想。
艾拉，抿了抿嘴压下心中的不开心。
最终方案很快确定下来。
林凡自己。
薇尔莉特。
黑骑士长。
三个圣灵级战力，乔装成旅行商人潜入中域。
艾拉留守。
凯撒负责财政和能源调配。
艾琳负责行政、情报汇总与后勤。
黑金能源特区继续满功率生产。
离开前，
林凡在空间戒指里装的是魔力水晶、恢复药剂、魔法卷轴、普通贵金属、几箱稀有草药，还有一些中域商人会感兴趣的魔器。
全是这个魔法世界里常见的珍贵资源。
和赤色联邦的工业特征无关。
清晨，三人离开核心区。
一头地龙被牵到出发点。
这东西长得像放大数倍的蜥蜴，背脊宽阔，四肢粗壮，跑起来耐力极好，是中域边境商人常用的拉车兽。
它也是此次旅行商人伪装的重要组成部分。
问题是，这里距离中域，少说还有几千公里，
而它的速度，太慢了。
至少对三个圣灵使者来说，它的行进速度，慢得令人发指。
林凡可不能在这种事情上耽搁时间。
林凡看了黑骑士长一眼。
黑骑士长上前，伸手抓住地龙后颈的皮甲。
地龙还没反应过来，四只脚已经离地。
下一刻。
三道身影冲上高空。
地龙发出一声撕心裂肺的惨叫。
“嗷——！”
风压把它的叫声拉成一条长线。
黑骑士长单手提着它，骸骨战马踏空狂奔，速度快得像一枚黑色炮弹。
薇尔莉特四翼展开，金光开路，速度快到只剩一条金线。
林凡脚下阴影流转，整个人贴着高空气流飞掠。
沙海在下方飞快倒退。
地龙四爪乱蹬。
眼睛瞪圆。
舌头甩在风里。
它估计这辈子都没想过，自己有一天会以接近超音速的速度横跨死亡荒漠。
……
特区边缘，
偶尔还有沙虫从沙里探头。
可三道圣灵气息压过去，那些沙虫还没来得及判断猎物方向，便像见了祖宗一样疯狂往地下钻。
一条体长百米的成年沙虫甚至因为钻得太急，把自己半截身体卡在石缝里，拼命扭了半天才逃掉。
横跨数千公里后，荒漠颜色开始变化。
黄沙里出现稀疏的灰绿。
再往前，低矮灌木越来越多。
空气里有了水汽。
林凡速度放缓。
他的感知在突破圣灵使者后扩张了太多。
几公里外的风声、车轮声、牲畜嘶鸣声、商贩讨价还价声，一层层叠进脑海。
前方有绿洲。
还有集市。
三人落到一片无人沙丘后。
黑骑士长松手。
地龙啪叽一声摔在沙地上。
它四肢抽搐，口吐白沫，眼睛翻白，已经离灵魂出窍不远。