此刻长乐殿内。
沈灵儿坐在梨花木软榻之上，一身素色宫装，神色从容。
殿内两侧案几堆叠成册，密密麻麻，足足堆满三张长案。
全是各地世家报送的女子名册、画像、家世卷宗。
粗略一数，足足上百余份。
清一色世家教养闺秀。
自幼习礼知书，通晓女德规矩，家教严苛，品行经过层层把关。
无寒门孤女，无品性劣迹之人。
能送到此处的，皆是一方有名的大家闺秀。
贴身宫女立在身侧，低头整理卷宗，轻声回话。
“贵妃娘娘，目前共计一百二十七份女子卷宗，已全数核验完毕，家世清白，无劣迹前科。”
沈灵儿抬眸，目光扫过满案卷宗。
她主动请旨选秀，从来不是为了给夫君添新人。
是为大局，更是为自保，为保太子苏烨安稳储君之位。
沈灵儿拿起一份卷宗，翻看细看。
字迹工整，家世清白，郡守次女，性情温顺，自幼研习书画，不喜争斗。
她淡淡点头，放到入选堆。
她筛选速度不快，每一份都耐心细看。
看家世根基，看宗族口碑，看平日品行。
绝不凭一张容貌画像，草率定夺。
殿外时不时有宫女来回禀报。
“娘娘，户部林家，再加送两位庶女卷宗。”
“娘娘，边关守将府邸，送来适龄女子资料。”
各地世家依旧在源源不断补送卷宗。
人人都想抓住这次入宫机会，背靠皇权，光耀门楣。
沈灵儿神色始终淡然。
送来越多，她挑选余地越大。
越能选出安分守己、听话受控、不会威胁自己地位的妃嫔。
一旁贴身宫女轻声开口。
“娘娘，陛下这般圣明，若是多选貌美女子入宫，日后难免分走陛下恩宠，娘娘真的不在意吗？”
沈灵儿看向窗外宫檐，心底毫无波澜。
帝王之爱，从来稀薄。
苏云心系江山、大陆霸业。
儿女情爱，本就占比极轻。
与其让陛下日后随性看上宫外女子、来路不明女子入宫。
不如自己亲手挑选可控之人。
恩宠不重要。
后宫话语权、太子安稳、皇后尊位，才最重要。
“恩宠都是虚的。”沈灵儿轻声开口。
“本宫要的，是后宫安稳，太子无忧，名正言顺入主中宫。”
宫女恍然大悟，低头不再多言。
沈灵儿收回目光，再度拿起卷宗，继续筛选。
.......
时光流转。
永昌七年，十月五日。
这天，京城东郊，城郊开阔平地。
一座规制恢弘的建筑，平地矗立。
三层楼高，飞檐雕梁，鎏金勾边，处处沿用皇家古风制式。
立柱刻祥云龙纹，门窗雕花精致，广场地坪平整宽阔。
这便是大秦首座京城皇家火车站。
古风建筑骨架，搭配新式规整布局，古今相融，大气厚重。
火车站外侧，超大集散广场一望无际。
天色微亮，晨雾未散。
京城四方百姓，已然蜂拥赶来。
拖家带口，结伴而行，挤满广场外围围栏之外。
人山人海，人声鼎沸。
放眼望去，足足十几万百姓齐聚此地。
人人衣衫整洁，神色热切，踮脚望向站内铁轨方向。
周遭议论声此起彼伏，不绝于耳。
“今日就是大秦首列火车发车之日！咱们亲眼见证历史！”
“早前运河铁甲船，已经颠覆水运，如今又有陆路铁车，陛下总能造出前所未有的物件！”
“你们说火车长什么样？有人说和铁甲船一样，满身铁皮！”
“我听工坊匠人说，不靠牛马拖拽，自己就能跑！”
“朝廷斥巨资修路造车，绝对是跨时代好物！往后南北赶路，再也不用走路坐船耗日子了！”
百姓满心期待，满心敬畏。
这几年，他们实打实享受变革红利。
水泥路通到乡里，铁甲船运费大跌，粮价平稳，务工工钱上涨。
但凡陛下推行的新政新物，无一不造福百姓。
所以所有人，发自内心信任这场陆路变革。
广场四周，禁军层层布防，列队规整，守住进出通道。
秩序井然，无百姓喧哗闹事。
文武百官、世家勋贵，尽数身着官服，集结站台入口处。
诸葛亮位列百官之首，静立等候。
朝堂皆知，京南铁路通车，意义远超一条道路。
是大秦彻底告别农耕赶路时代的标志性一刻。
上午九点整。
如今大秦已废除十二时辰，全域推行二十四小时计时制。
道路尽头，一辆鎏金皇家四轮马车，缓缓驶来。
马车由四匹御马牵引，车身威严，仪仗开路。
百姓停下交谈，自动躬身垂首。
下一秒，山呼海啸般的欢呼声，骤然炸开。
“陛下万安！”
“吾皇圣明！”
呼声厚重狂热，席卷整片东郊广场。
苏云掀开车帘，抬手挥手致意。
下方百姓愈发激动，身子微微颤抖。
帝王极少出宫巡市井。
寻常百姓一辈子难见龙颜。
如今近距离目睹圣容，心中崇拜、敬畏、狂热尽数迸发。
大秦盛世，全靠眼前帝王一手缔造。
苏云走到站前广场。
抬眼打量整座皇家火车站。
古风宫殿外立面，新式站内布局，线条前卫，做工精良。
审美、工艺、设计，放在前世地球，也是顶级公共艺术建筑。
苏云眼底，浮出满意之色。
诸葛亮见状，立刻带领文武百官上前躬身行礼。
“臣等，参见陛下。”
“免礼。”
诸葛亮直起身，低声禀奏。
“陛下，通车仪式所有流程筹备完毕。”
“奋进号蒸汽火车，车况核验完毕，燃料加满，轨道全线安全，随时可以发车启程。”
苏云微微颔首。
诸葛亮侧身抬手，恭敬开口。
“今日万民齐聚，百官在场，还请陛下登台致辞，昭告天下铁路启运。”
帝王当众宣讲，从不是无用流程。
新式工业、新政变革，需要官方发声。
由帝王亲口定义时代意义，由官府抄录宣讲，传遍全国州县乡野。
加深万民归属感，收拢民心，凝聚举国心气。
即便苏云如今声望鼎盛，依旧要顺势而为。
苏云没有推辞，大步踏上广场中央高台。
高台两侧，立着特制扩音喇叭。
苏云走到话筒前方，轻扶话筒。
顷刻间，全场十几万百姓尽数闭口。
喧闹散去，全场鸦雀无声。
所有人抬头，望向高台上的帝王。
苏云的声音透过扩音喇叭，清晰传遍整片广场，传至场外街巷。
“大秦子民，大家安好。”
“今日，京南铁路全线通车，奋进号列车首发启程。”
“朕今日站在这里，只想告诉所有人一件事。”
“过往千年，大秦乃至整片大陆，始终扎根农耕。”
“百姓耕田种地，靠天吃饭。出行靠双脚远行，货运靠牛马驮运，通商靠江河木船。”
“路途遥远，骨肉难逢。物产不通，贫富不均。天灾一来，一地饥荒，无处调剂粮草。”
“这是农耕时代的局限，是万民千年以来，逃不开的苦难。”
话音落下，不少百姓低头动容。
老一辈人，亲身吃过行路难、通商难的苦。