宫门外的石阶还带着早晨的凉意，唐长生一脚踏出来，日头正好刺进眼睛。
他眯了一下，抬手挡了挡光。
身后跟着的那个小太监是乾皇临时拨给他的，姓吕，叫吕安，十七八岁的年纪，瘦得跟竹竿似的。
“九殿下——请留步！”
一个十五六岁的丫鬟小跑过来。
“殿下，奴婢是苏贵……是苏姑娘身边的侍女，叫翠微。”
她改了口。苏沐澄已经不是贵人了，是庶人。
唐长生停下脚步，侧过身看她。
翠微从袖中摸出一个檀木小盒，双手捧着递上来。盒子不大，巴掌见方，木纹细密，没有任何装饰。
“我家小姐说，今日之事全是小姐的错，对不住殿下。殿下愿意收留小姐，小姐无以为报。”
翠微说到这儿顿了一下，把盒子又往前送了送。
“小姐还说，请殿下回府之后再打开。”
唐长生看了看那盒子，没急着接。
翠微的手微微抖了一下。
就这么僵持了两息。
唐长生伸手接过来，掂了掂——不沉，里头不是金银。
“好。”
他把盒子揣进袖中，没多问一句。
翠微松了口气，又行了个礼，转身小跑着回去了。
吕安跟在后头，脖子伸了伸又缩回去，嘴巴动了两下，到底没敢开口问。
唐长生继续往前走。
他不知道的是，宫门内侧的甬道拐角处，两道人影正站在阴处。
太子唐墨负手而立，脊背挺得笔直。
五皇子唐昊站在他右手边，半个身子藏在廊柱后头，盯着唐长生远去的背影。
“好你个老九。”
“不是今天把他逼到死路，还不知道他要藏多久。”
太子没接话。
唐昊冷笑了一声，两条胳膊抱在胸前。
“原本打算先扫掉一个碍眼的，没想到踩出来一个阴货。”
他偏过头，打量了太子一眼。
“不过那又如何？他藏了这么多年，没权没钱不说，手下连个可用之人都没有。去荒州？呵，元人替咱们收拾他。”
太子的下颌绷了一下。
唐昊说得对，但这不是他现在想听的话。
今天金銮殿上，百官齐刷刷跪下去替五皇子请愿的那一幕，他记得清清楚楚。那些人跪的不是皇帝，是唐昊。
结果呢？
老九三言两语翻了盘，苏沐澄也归了老九。
自己赔了夫人又折兵，唐昊毫发无伤。
“是啊，你五皇子殿下多威风啊。”
太子冷哼一声，转过身就走，连个招呼都没打。
唐昊愣了一拍。
等他反应过来，太子的背影已经拐进了另一条廊道。唐昊站在原地，脸上的笑慢慢收了。
太子走出甬道，确认唐昊的视线够不着了，脚步慢下来。
他往左侧瞟了一眼。
身后三步远跟着一个低眉顺眼的小太监，是他自己的人。
“去给我九弟送拜帖。”
太子的嘴几乎没怎么动，声音压得极低。
“晚上，去他府上坐坐。”
那太监二话没说，领命退下，脚底抹油一般窜了出去。
唐长生走出皇城外街不到二百步，身后又有人追上来。
“荒州王殿下，请等一等。”
唐长生回头，看见一个生面孔的太监颠颠地跑过来，手里捧着一封红色拜帖。
“我家主子晚上想去您府上唠叨片刻，这是拜帖，您收好。”
太监双手递上来。
唐长生接过去，翻开扫了一眼。
太子印信。
他把拜帖合上，重新递还给那太监——开玩笑，揣兜里万一被人看见，明天朝堂上又是一出大戏。
“告诉太子殿下，我今晚在府上备茶等他。”
太监利索地收好拜帖，转身走了。
吕安在旁边看得一愣一愣的。
唐长生没解释什么，继续往前走。
太子这步棋不难猜。
今天金銮殿上，唐昊把太子当枪使，太子心里跟明镜似的。
太子找上门来，无非是两种可能。
第一，试探。看看自己到底是真傻还是装傻，值不值得拉拢。
第二，结盟。哪怕只是暂时的，敌人的敌人就是朋友。
不管是哪种，对他都不算坏事。
荒州苦寒，三千兵马，说出去好听，实际上到了那地方，能活到明年开春就算命硬。
他需要利用一切能用的资源。
唐长生走到一个巷口，忽然站住了。
一间破旧的当铺门口，屋顶上坐着个人。
不对——不是坐着，是打坐。
那人盘腿坐在用稻草铺成的垫子上，身子挺得笔直。二十出头的年纪。
衣衫破烂，下巴上一圈短胡渣，乱糟糟的没修过。
背上背着一柄枪。
磨得发亮，跟他那身破衣裳格格不入。
屋檐底下，几个路过的百姓踮着脚尖往上瞅了一眼，脑袋又赶紧缩回去，凑在一块儿嘀咕。
“这哪来的怪小伙？跑屋顶上去睡觉干嘛？”
“嘘！小点声，要是让他听到一枪刺死你！”旁边那个矮胖的扯了扯同伴袖子。
“你们连他都不认识？”当中一个瘦长脸的左右看了看，压低了嗓门。
“不识……咋了，他很有名？”
“有名？他是赵子常！”
矮胖的脸色瞬间变了。
“什么？龙山赵子常？”
“走走走，快走！”
几个人脚底生风，眨眼没了影。
唐长生站在巷口，盯着屋顶上那道影子，没动。
赵子常。
吕安见他疑惑便凑上来了，难得主动开口。
“殿……殿下，这个人……”
吕安咽了口唾沫。
“此人叫赵子常，江湖人称'龙山第一枪'。早年在龙山学枪，二十岁出山，一年之内修出真气入三品武夫。”
吕安说到这儿又往后缩了缩。
“不过听说此人学成下山后，发现自己的妻儿老小都被元人杀了，从此性格大变，不效忠任何势力。听说上个月刑部的人想请他当供奉，他把请帖劈成了两半。”
唐长生的眼睛没从赵子常身上挪开。
脾气古怪，穷得叮当响，坐在破当铺屋顶上打坐。
穷。
这个字在唐长生脑子里亮了一下。
他想起自己的荒州王府。
文供奉？没有。武供奉？没有。三千兵马还没到手，身边唯一的人就是这个瘦得跟竹竿似的吕安。
去荒州，跟元人做邻居。没有高手护身，半路上就得交代。
唐长生抬起脚，朝那间当铺走过去。
“殿下！”吕安急了，“此人性情乖张，刑部的面子都不给，您……”
唐长生没回头。
他站到了当铺门口，仰着头，看着屋顶。
赵子常闭着眼，一动不动，连呼吸的起伏都看不出来。
唐长生没喊他，也没出声。
他就那么站着，等。
屋顶上过了大概十息。
赵子常的右眼皮动了一下。
然后左眼也睁开了。
一双眼睛从上往下看过来。
“你挡我的光了。”