在众人或嫉妒、或探究的目光下，柳韫玉却出奇地冷静。
甚至，她还微不可察地蹙了蹙眉。
方素在案几下着急地扯了扯她的衣袖，压低声音急切道，“玉娘，这可是天上掉馅饼的好事，你怎么不说话呀？”
于其他人而言，或许是极好的差事。
可柳韫玉不是很喜欢。
但礼部的尚书大人都这么说了，她还有推拒的余地么？
正犹豫着，掌事嬷嬷就又发了话。
“柳娘子可以再考虑考虑。”
此话一出，苏文君等人都松了口气。
只要柳韫玉没有应下，那这桩差事便是悬而未决，她们都有机会……
“嬷嬷。”
生怕柳韫玉要反悔，有人立刻转向掌事嬷嬷，“既然柳娘子还要考虑，那我们剩下的姐妹，是不是都能凭本事争一争？”
掌教嬷嬷看了一眼沉默不语的柳韫玉，又对上苏文君等人迫切的目光，微微颔首，“可以。”
无论这群娘子眼下争得如何头破血流，定夺权终究握在太后娘娘的手中。
“不过这万寿宴的差事只取一人。”
掌教嬷嬷斩钉截铁地，“诸位娘子不如再好好想想，明日商议妥当了，再来回话。”
众人只能称是。
于是接下来一整日，学宫的氛围都有些古怪。
不少人连课都没心思上了，只在心里盘算着如何才能争得更好的差事，又要如何防备其他人。
而柳韫玉则是挂念了周氏一整日。
一散学，她立刻就收拾东西回了自己的新宅。
刚进屋子，就看见白日睡饱了浮雪在地上滚来滚去，身后的怀珠灰头土脸地向柳韫玉告状。
“这小白狗看着可爱，但就是个混世魔王嘛！”
怀珠并不知道浮雪是狼，只当它是只普通小狗。
柳韫玉也没纠正她，只笑道，“什么小白狗，人家有名字。”
“它哪里配那么文雅的名字！”
说来也怪，白日里窜来窜去、欺负怀珠的浮雪，一到柳韫玉怀里，就乖得跟什么一样。
柳韫玉正给它喂着羊乳时，就看见玄铮出现在廊下。
“怀珠！”
她心头一跳，连忙将浮雪交给了怀珠，然后自己走了出去。
玄铮朝她拱手行了一礼，脸色有些凝重，“娘子，我家相爷今夜被太后留在宫中议事，脱不开身，特命属下来为您传句话。”
“是不是周姨有消息了？”
柳韫玉急着追问。
“目前查探到的消息是，她几日前就离开了京城，一路往西，往彭州方向去了。”
听得彭州二字，柳韫玉心头微松。
“周姨的老家就在彭州地界，看来她只是想落叶归根而已……你们可派了人去她彭州老家打听，看看她是否平安抵达了？”
闻言，玄铮竟是避开了她的视线。
柳韫玉心头猛地一沉，“她……没能回去？”
玄铮咬咬牙，低声回禀，“今日得到传书，通往彭州的必经之路，有座山塌了，冲毁了官道，将路都堵死了……”
柳韫玉面色一白，险些没能站稳。
玄铮连忙出声宽慰，“娘子，如今那一片都被当地驻军封锁……周夫人没能按时抵达彭州老家，或许……或许也是暂时受困灾区，并无性命之忧……”
四下很静，柳韫玉扶着身边的廊柱，闭了闭眼。
再睁开眼时，她眼底已恢复了镇静。
“我知道了……你回去复命吧，有劳。”
待玄铮离开，柳韫玉便叫人备车，趁着夜色赶去了孟府。
孟泊舟接到下人传话，匆匆赶到孟府后门口时，就看见一辆马车静静地停在巷子里的暗影中。
他快步走过去，一掀开车帘，就对上柳韫玉沉凝的脸色。
“我今日审过了门房，阿娘离开时确实留了话，说是不愿再待在京城，想回彭州老家。”
孟泊舟坐进车中，咬牙道，“可那刁奴素来不将阿娘放在眼里，竟将此事抛之脑后，一个字也没有同我说……都怪我，从前只顾着忙于公务，从未管过府中这些刁奴……”
“我的人已经查到了，周姨没有回彭州老家。”
柳韫玉无心听他忏悔，冷着脸打断了他。
孟泊舟此人，永远是慢一步，又或许只是嘴上后悔，但从未想过抢先一步。
对周氏，对她，都是如此。
这样的忏悔，实在是令她厌烦。
“阿娘没有回彭州老家？”
“你知不知道，去彭州的官道，被山洪冲垮了？”
孟泊舟自然没有宋缙的消息快，一听这话，脸色唰地变了，“阿娘她……”
柳韫玉摇头，“暂时没有消息。”
没有消息，就是生死未卜。
前方的路被封死，周氏有可能受困灾区。但也有可能在山洪落下时，她的马车刚好就在那条官道上……
和玄铮一样，柳韫玉也没有将最坏的猜测说出口，可她低垂着眼，蹙起的眉心尽是愁绪。
见她如此为周氏担忧，孟泊舟心口一软，下意识想要握住她的手，“玉娘……”
可指尖还未触碰到她的衣袖，柳韫玉便避如蛇蝎地往后躲了一寸。
“事已至此，孟大人打算如何做？”
她问道。
落空的手僵在半空。
孟泊舟眼睫微微一颤，飞快掩去眼底划过的难堪与不甘。
他僵硬地收回手，攥紧成拳置于膝上，“我会告假，亲自去一趟彭州……无论如何，我都会将阿娘带回来。”
“如此最好。”
车内静了下来。
柳韫玉看了孟泊舟一眼，正想逐客，就听他又开口道。
“玉娘，多谢你……都到了这般境地，还愿意帮我打听阿娘的下落。”
马车内光线昏暗，孟泊舟的目光竟也是从未有过的柔和缱绻。
可柳韫玉回以他的，却是疏离和冷淡。
“我关心周姨，打听她的下落，和她是你的养母没有任何关系。所以也不算是在帮你。”
顿了顿，她出言讽刺，“若真要论起来，我或许还要谢谢你，愿意亲自去彭州寻她。毕竟这几年，我与她才更像是母女，而你孟泊舟，几乎就是个外人。”
孟泊舟被这话刺得脸色一白。
柳韫玉不错眼地盯着他。
这一日为周氏的担惊受怕，在此刻通通变成对孟泊舟的怨怼，肆无忌惮地发泄出来。
“事不关己，高高挂起，不就是你这些年的做派么？”
没有给孟泊舟反驳的机会，柳韫玉继续道，“我以前很费解，那个愿意为了救母亲性命、委身于柳家的解元郎，为什么会变成现在这个样子。可现在我懂了……”
她勾起唇，唇畔的笑意极近讥诮，“孟泊舟，你根本就没有变，是我当初看错了你。”
“玉娘……”
孟泊舟不愿再听下去，可又无法打断柳韫玉，于是置于膝上的双手，指节泛白、青筋暴起。
“周姨以前是你的母亲，所以你必须要救她，赔上自己的婚事也要救她，否则便是不孝，便是枉为人子！”
“可后来，宁阳乡主才是你的母亲，周姨只是养母。生恩养恩，你得罪哪边都是有违孝义。所以啊，你就想了个好办法……”
“你装作什么都看不见，什么都听不见，做个干干净净、两耳不闻窗外事的好儿子……毕竟宁阳乡主若受了委屈，那一定是要闹大的，可周姨若受了委屈，只会打落牙齿和血吞……所以你就纵着孟家，纵着宁阳乡主，眼睁睁地看着他们轻慢她、欺负她……”
柳韫玉深吸了一口气，缓缓靠回车壁，面容隐入暗处。
“孟泊舟，你的孝道敬的不是人，而是纲常名分。”
“就像你为人夫婿，也未曾将妻子视作活生生的人。”