女尸身着素色旧裙，发髻整齐，容貌栩栩如生，肌肤宛若活人，没有半分腐烂之相，仿佛只是沉睡过去。
可尸身周身缠绕着黑色阴气，与杨树的根系紧紧缠绕在一起，树根如同活物般，扎在女尸的四肢百骸。
显然是用这女尸作为阴木祭主，以尸养树，以树聚阴，才造就了这棵极阴邪树。
云昭眸光微凝，看向身旁众人：“可有镜子？”
殷梦仙下意识摇头，其他包括墨二、墨七在内的侍卫们，俱都面面相觑。
唯独常玉飞快从袖中摸出一面巴掌大的铜镜，双手递过来：“云司主，这个可行？”
镜面磨得很亮，边角处刻着几朵小小的兰花，精致得很，是常玉的随身之物。
云昭接过铜镜，抬头看了看天。
阳光从云层的缝隙里漏下来，落在那面铜镜上。
她将铜镜缓缓举起，调整着角度，让阳光从镜面反射到坑里那具女尸的脸上。
同时，她从袖中取出一张符纸，指尖沾了些许莺时随身携带的朱砂，在符纸上飞速画下一道符文。
符文极简，只有寥寥数笔。
云昭将符纸贴在铜镜的背面，口中低念：“离火借日，破邪诛阴——焚！”
符纸“噗”地燃起幽蓝色的火焰。
火焰不是热的，是冷的，可它舔过铜镜的镜面，将镜面上反射的阳光猛地放大了数倍！
一束刺目的、灼热的光，从铜镜的镜面上激射而出，直直地打在坑里那具女尸的眉心！
女尸猛地一颤！
像什么东西在她体内被点燃了，从里面往外烧！
紧接着，女尸身上燃起熊熊烈焰，火焰纯净炙热，没有半分烟火气。
片刻功夫，火势越来越旺，将周遭的阴气尽数焚烧殆尽。
半柱香的光景，女尸便在金色火焰中化为一具惨白枯骨，缠绕的树根也瞬间枯萎、化为飞灰！
庭院内的阴气彻底消散，久违的阳光终于洒了进来，暖意融融。
就在枯骨彻底化为飞灰的瞬间，云昭腰间的玄音银链突然飞出，直接朝着围观的府邸仆从群中掠去！
迅雷不及掩耳之势，墨二、墨七心领神会，身形一闪，飞身掠至仆从之中——
主仆三人配合默契，形成合围之势，瞬间从人群中擒住一个看起来面容慈和、体态微胖的老嬷嬷！
这老嬷嬷平日里在府中看着和善，对薛静姝母女极为恭敬，从未有过异样，众人都未曾留意。
墨七伸手一把揪住她的发髻，用力一扯，竟直接扯下一层人皮头套。
头套之下，露出一个形貌普通、面色阴鸷的男子面容！
这人伪装女子已是老练，却瞒不过墨二、墨七这群影卫的眼！
更不要说云昭从一开始就留意到，此人周身阴气极重！
男子被擒住，非但没有半分慌乱，反而眼中闪烁着极致的疯狂与快意，仰头大笑起来：
“死了！终于都死了！阴木祭毁了，祭主没了，我大仇得报了！哈哈哈哈哈！”
笑声未落，他周身突然泛起黑色雾气！
无数漆黑的蝎子、五彩的蜘蛛、细长的毒蛇，从他衣袖、怀中疯狂涌出，密密麻麻，爬满地面，散发着剧毒的气息，正是最阴邪的蛊术！
云昭眼神一冷！
瞬间想起前世自己身上爬过的蓝色蝴蝶，碧云寺那晚杨氏身上的血虹蛊，梅柔卿屋子里搜出来盛放蛊虫的小盒，还有小郑氏给李怀信下的缠心降……
从前云昭曾与府君那些手下多番交手，但很早她就留意到，那些人之中，哪怕是薛九针和林静薇，也并不擅长下蛊落降。
真正擅长此道的，应当就是眼前这男子！
云昭当即掐诀，准备施展玄术与对方斗法，清理这些剧毒蛊虫。
可不等她出手，那男子突然眼神一厉，竟不做任何反抗，任由周身的蛊虫朝着自己扑来，疯狂啃噬他的身体！
剧痛之下，男子浑身颤抖，却依旧死死盯着云昭，嘴角溢血，声音微弱却无比清晰：
“拿蛊心……去杀……这次……你一定能杀死他……”
话音落下，不过瞬息，男子便被蛊虫啃噬得干干净净，只剩下一具枯骨，散落在地！
那些蛊虫在啃噬完主人后，竟也瞬间集体暴毙，化为一滩黑水，渗入泥土之中。
云昭走上前拾起“蛊心”，眸光沉沉。
男子口中的“他”，指的正是府君应惊尘。
可到底是什么缘故，让本该对府君忠心耿耿的手下，竟然临阵倒戈？
不仅唆使陆倩波布下此局，引云昭前来发现杨树下的隐秘，再借此烧掉那具女尸！
从这男子的种种反应来看，这女尸，必定对府君极为重要！
云昭低头看着树下仅剩的枯骨与尘土，心底隐约生出一个模糊的猜测，却没有任何证据佐证，只能暂且压下思绪。
唯有找到真正的府君应惊尘，才能揭开所有谜底。
常玉整理好衣衫，对云昭躬身道：“云司主，今日之事凶险异常，牵扯甚广，老奴必须即刻回宫，将青竹巷发生种种禀报陛下！
今晚陛下会在紫宸殿设宴，招待西域诸国使臣，实在耽误不得。”
云昭微微颔首：“常公公自便，此处我会派人清理干净。至于宴会，我恐怕无暇前往。”
“云司主且安心，一切有老奴呢。陛下若是得知也会让司主好生休息。”常玉再次行礼，带着侍卫们，匆匆离开了薛府，赶着回宫复命。
云昭站在洒满阳光的庭院中，看着满地狼藉，眸底思绪翻涌。
风从院墙外吹进来，吹散了空气中那股甜腥的气息。
阳光从云层的缝隙里漏下来，落在那摊灰白色的骨灰上，将它们照得亮晶晶的。
*
紫宸殿的迎宾宴散尽，夜色早已漫过整座皇宫。
这场款待诸国使臣的夜宴办得极尽体面。
丝竹声绕梁不绝，珍馐罗列案几，皇帝萧衍端坐龙椅，受四方使臣朝拜，面上始终噙着威仪的笑意。
怀着某种不可言说的心绪，今夜他兴致高昂得异乎寻常。
即便宴罢群臣退去、宫人撤去残席，他也丝毫没有睡意。
内侍们捧着温好的御酒垂首侍立，不敢多言半句。
萧衍独坐在寝殿的梨花木软榻上，指尖摩挲着白玉酒杯，一杯接一杯地慢饮，酒意渐渐染上眉梢。
殿内烛火摇曳，将他的身影投在素色壁纸上，显得孤峭而沉郁。
直到临近亥时，御酒已空了三壶，浓重的倦意终于席卷而来。
萧衍缓缓闭上眼，靠在软榻上，呼吸渐渐绵长。
渊儿体弱，陆擎心思简单，二人正好合力守好北疆！而今太子被废，应惊尘已死，几个知情当年事的老臣也都死了！就连薛氏母女都死个干净！
从今往后，他的皇位可算高枕无忧了！
寝殿内归于寂静，唯有烛火偶尔发出噼啪的轻响。
不知过了多久，原本睡熟的萧衍，毫无征兆地骤然睁开双眼！
没有任何声响惊扰，也无半分预兆，仿佛是被一股无形的力量牵引着醒来。
他刚睁开眼，视线尚且带着几分宿醉的朦胧，便一眼瞥见寝殿正中央，赫然立着一道身影。
那身形看着羸弱不堪，单薄得仿佛一阵风就能吹倒，就那样静静站在昏昧的光影里，背对着软榻，悄无声息。
萧衍浑身瞬间绷紧，酒意彻底醒透，心底骤生寒意！
他猛地坐起身，厉声喝问：“什么人——！胆敢擅闯寝宫！”
喝罢，他又立刻扬声呼唤近侍，嗓音沉厉：“常玉！双喜！人都在何处！”
可任凭他如何呼喊，殿外始终一片死寂。
平日里片刻不离左右的内侍、守在暗处的侍卫，竟无一人应声！
仿佛整座寝宫都被隔绝开来，只剩他与这陌生的闯入者。
萧衍心头一沉，正欲再喊，只见那道羸弱身影，缓缓转过了身。
月色顺着窗棂流淌，一点点落在那人脸上，轮廓在萧衍的视野中逐渐清晰，每一分眉眼都熟悉得让他瞳孔骤缩，浑身血液近乎凝固——
竟是被废黜、囚于诏狱，奄奄一息的太子萧瓛！
月色之下，他身着一袭素洁的月色长袍，广袖翩翩，衣袂垂落，衬得身形愈发清瘦。
可那张脸上，除了一道尚未愈合的疤痕，再无半分病弱萎靡。
他眼神清亮，身姿挺拔，整个人精神抖擞得异常，甚至透着一股前所未有的阴鸷气场，哪里还有半分濒死废太子的孱弱模样？
“萧鉴”望着榻上神情惊恐的帝王，嘴角勾起一抹弧度：“别来无恙啊。”
“护驾！快来人护驾！”
萧衍终于回过神，滔天的惊惧与震怒涌上心头！
他猛地嘶吼出声，拼尽全力呼喊心腹暗卫，“顾影——！顾影何在！”
他满心以为，自己的呼喊会引来忠心耿耿的侍卫，擒下这逆子！
寝殿的木门，就在此时被轻轻推开。
一道身影缓步走入，步履从容。
萧衍抬眼望去，满心期待化作更深的惊愕——
来人并非他翘首以盼的顾影。
而是久居清凉寺、方才被召回宫中不久的皇后孟韵宁。