翌日，巳时三刻。
晨光透过雕花木窗洒进书房，秦弈负手站在北疆舆图前，若有所思。
“公子。”齐风的声音从门外传来，“高公公到了。”
秦弈的手指一顿，转过身来，眼中闪过一丝诧异。
“这个时候，他来做什么？”
“请他进来。”他敛去眼底的思量，整了整衣襟，迈步朝书房门口走去。
未过多久，回廊尽头便传来一阵不紧不慢的脚步声。
“秦郡公，老奴又来叨扰了。”高全尖细的嗓音在书房中响起，捏了个兰花指，朝秦弈微微躬了躬身子。
秦弈连忙上前两步，伸手虚扶了一把，“高公公说的哪里话，您能来是秦弈的荣幸，快请坐。”
他一边说着，一边将高全引到紫檀木椅前坐下。自己也撩袍坐到主位上，提起桌上的青瓷茶壶，滚烫的碧螺春注入高全身前的茶盏，茶香氤氲。
高全端起茶盏，用茶盖在杯沿上轻轻拨了拨。
“我的秦郡公哎，您在京都难道没有耳目吗？您的未婚妻，跑了！”
秦弈给高全续茶的手微微一顿。陆灵汐跑了？昨日护国公府中，陆景明明答应了假成亲的事。当时他还在想这老狐狸松口松得太痛快，现在看来，那不过是缓兵之计。陆景从一开始就没打算把女儿嫁进秦府，哪怕只是走个过场。
乾帝的棋，陆景应该是早就看穿了。当日高全亲自登门威胁，拿陆凡和陆灵汐做筹码，陆景怒极之下捏碎茶盏，却在短短几息之内压下满腔怒火，答应了这门亲事。
当时秦弈还觉得奇怪，宗师境强者，手握重兵的护国公，怎么会这么容易就认栽？原来他点头是假，暗中安排女儿逃出京都是真。答应假成亲，不过是为了稳住自己和乾帝，给陆灵汐争取逃出京都的时间。
只是……陆景对自己只字未提，连个暗示都没有。秦弈在心里暗骂了一声老狐狸，嘴上却只是轻笑了一声，语气里带着几分漫不经心的淡然：“陆姑娘总不能和陆国公一起北上了吧？”
“不会。”高全连连摆手，脸上的笑容微微收敛了几分。
“北境如今凶险万分，陆景再糊涂，也不可能把女儿往死地里带。老奴查过了，陆灵汐走的是另一条路。”
他顿了一顿，将手中的茶盏搁在桌上，忽然正色道：“陛下让老奴给您带句话。即刻起程前往龙虎山，将陆灵汐带回京都完婚。生要见人，死要见尸。”
秦弈的瞳孔猛地一缩。
龙虎山。乾元王朝第一大道门，掌教真人陆云鹤是陆景的岳祖父，论辈分陆灵汐得叫他一声曾外祖父。陆景让女儿逃往龙虎山，显然是认为有这位老祖宗庇护，就算乾帝权势滔天，也未必敢动龙虎山的人。龙虎山弟子三千，徒众遍布天下，与朝廷向来井水不犯河水，是乾元王朝唯一一个能不受朝廷节制的江湖势力。
可是，那句“生要见人，死要见尸”，乾帝对陆灵汐，是动了杀心。
这个念头刚冒出来，秦弈便又觉得不对。陆景手握三万禁军，如今正领兵北上对抗北莽。若是陆灵汐死了，陆景岂会善罢甘休？一个宗师境的绝世强者，带着三万精锐，若是在北境阵前反戈一击，乾元的整个北疆防线都会在顷刻之间土崩瓦解。乾帝做事向来算无遗策，怎么会犯这种兵家大忌？
高全似乎看穿了秦弈心中所想。他端起茶盏，不紧不慢地呷了一口，从喉咙里发出一声意味深长的冷笑。
“你放心，陆景他不敢。秦郡公，你要记住一句话，任何人不得违背陛下的意愿，否则，只有死路一条。”
高全将茶盏轻轻放在桌上，继续说道：“陆景以为，把女儿送到龙虎山，有陆云鹤护着，陛下就没了办法……”
他顿了顿，嘴角浮起一抹意味深长的笑容，“秦郡公，你若是带不回来陆灵汐，陛下可说了，踏平龙虎山。
秦弈心中翻江倒海，面上却分毫不显。
“高公公请放心，秦弈必定尽力而为。”
高全满意地点了点头，站起身来，迈着碎步朝书房外走去。
秦弈站在书房门口目送他离去，轻笑一声，此事恐怕没有这么简单。
“青鸾。”
青鸾从隔间的帘幕后走出来，“公子，有何吩咐？”
秦弈收回望向门外的目光，走到书案后坐下，提起毛笔，在砚台上蘸了蘸墨，声音平静如水：“收拾一下，陪我走一趟龙虎山。”
他放下毛笔，目光落在自己方才无意间在纸上写下的“龙虎”两个字上，忽然摇头失笑，将纸揉成一团丢进笔洗中。
乾帝的棋已经落子，他这颗棋子，也只能跟着走下去。至于龙虎山上到底有什么在等着他，只有到了才知道。
皇宫，御书房。
高全躬身站在御案前三步远的位置，双手交叠于身前。
御案之后，乾帝端坐龙椅之上，手中握着朱笔，正在面前的宣纸上不疾不徐地书写着什么。
“口谕传到了？”
“回陛下，已经一字不差地传给秦郡公了。”高全身子躬得更低，声音毕恭毕敬。
乾帝的目光落在面前墨迹未干的宣纸上，宣纸上写着两个字，“长生”。
他盯着那两个字看了许久，忽然开口。
“高全，你说，秦弈真的是一个废物？”
高全的后背微微一僵，“老奴不敢妄议龙子。”
乾帝闻言，也不追问。他从御案后站起身来，负手走到御书房中央，目光落在墙上悬挂的万里江山图上。
“这次试探之后，他若真的不成器……倒是可以让他做一个傀儡皇帝。不像老二和老三，野心不小，不太听话。”
高全将头埋得更低，连呼吸都放轻了几分。这种话，皇帝可以说，他一个字都不敢接。傀儡皇帝也好，废棋弃子也罢，那都是龙子龙孙的事，他一个奴才，听进耳朵里就够了，绝不能过脑子。
乾帝也不在意高全的沉默，缓步走回御案前，伸出右手，掌心按在写着“长生”二字的宣纸上，手指缓缓收拢。
他抬起头，目光穿透御书房半敞的窗棂，“只有离开这个遗忘之地……才有可能求得长生啊。”