三里外，柴湾。
稀薄的阳光穿透树叶，在河面落下一朵朵光斑。
原先小小的河湾泊舟点，此刻却如沸腾一般，密密麻麻兵卒在沙滩上拥挤着。
而在不远处，田垄乡道之上，还能看到认飘扬，烟尘四起，便是从西场赶回的一营兵卒。
骑着马，站在栈道边，望着拥堵的河面，牟文绶只觉头疼欲裂。
「如何？」
「牟游击已在前方接敌，稍有不利。」
「如何不利？」牟文绶皱起眉，他还指望着自家这小子能拖延一会儿呢，「他又犯浑了？」
这小子率领的还是牟文绶的家丁游骑，都是打了十年仗的老油子。
上来就不利？
「那三百营骑军走的是关宁铁骑的路子，牟游击第一次见，吃了个闷亏。」
「能拦多久？」
「最多半个时辰，步军快到了，若合了围，恐怕要折在里头。」
「半个时辰……」咬牙喃喃一句，牟文绶深吸了一口气，缓缓吐出。
再抬头，他一副胜券在握的模样，直驾马到了河湾边：「诸君听好了，前营击贼大胜，只恨无步军扩大战果，速速上岸，搏个封侯呢。」
周世锡站在滩边，一边疏通拥堵，一边朝着河上大喊：「都快些走，把河道让出来，上岸的到空旷处列阵，不要堵在这，舟船无需靠岸，水深能走人了直接走，不凉。」
「嘶……」
「哎哟我，骗人，骗人！」
这群京营兵倒是老实孩子，真的在这冷秋跳了过膝的深蓝河水，冰连滚带爬地上了岸。
冷水一激，腿脚麻利，上岸速度倒是快了不少。
远处烟尘处，两面认奔来，却是左营千总许洪功与中营千总邓九韶。
「北军怎的今日就动了，不是说休息吗？」许洪功灰头土脸，愁眉苦脸。
由於身份敏感，公开上对於太子与淮安三营，他们都只敢代称北军。
「哈哈，这是好事啊。」牟文绶面色不改，甚至还在微笑，「北军诸将勒令强行军所致，早是强弩之末，我军虽急行而来，一路都是乘舟，以逸待劳。」
邓九韶拱了拱手：「总爷，这五营到齐几营了？」
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「左哨营到了，中营到了，前营（标营）到了，向汝选的右哨营刚到，李维权的左掖营快到了。」
至於右掖营去哪儿了，自不必多说。
虽牟文绶面色轻淡，但对向汝选与李维权都是直呼其名了，心中自然焦急难说。
许洪功与邓九韶都是粗人，察觉不到，周世锡却是面露忧色。
疯太子果然疯，真不按常理出牌。
自盐城三五日行军至此，至少二百五十里，纵有串场河运粮，也是强弩之末。
还敢抢攻？
但细想一番，此举行险，效果却是出众。
原先从从容容游刃有余，遭太子这麽一变卦，叫他们匆匆忙忙连滚带爬。
先不说战场如何，就心气上已是落了几分。
难缠啊，怎麽能这麽难缠？
见二位把总离去，作为坐营都司的周世锡迈步上前：「总爷，待会何处交战？」
「西场田垄纵横，不好展开，咱们就地在这柴湾前的浅滩上开战，也算是好事了。」
话虽如此，但周世锡知道这是没有办法的办法。
如能交战，西场是最好。
但现在要奔西场，八成後续的一营兵就衔接不上，恐被太子所围剿。
只能在柴湾打了。
「总爷，如果遇了太子在前，火器弓弩该如何？」
「太子金躯玉体，怎可上前线？」经周世锡一提醒，牟文绶立刻反应过来，「上前线的必不是太子，叫士卒该做什麽做什麽，莫要自误。」
要是让朱慈烺搞出一手叫军太子的手段，说不定还真能镇住这群新兵。
「那若真要遇到太子了呢？」
「我说了，太子不在前线，那是假的！」
深深看了牟文绶一眼，周世锡也不回话，只是拱了拱手又去协调了。
右哨营上了岸，没一刻钟，堵在後头的左掖营也终於到了。
牟文绶心里大石立刻落了地：「不用怕搁浅了，直接推到岸边，船首尾相连，直接从船上上岸。」
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成群穿着灰黄衣服的兵卒，弓着身，从马快船或网梭小船上跳跃奔走，如一团浆糊般挤上了岸。
「整队，整队！」
牟文绶和李维权碰了个头，叫他到湾前浅滩集结，就骑着马到了这滩前空地。
好歹是在北军抵达前到齐了。
到了滩前，南军诸营已然按照左中右划分好，中营吭哧吭哧地开始架起了大炮。
来及，还来及。
牟文绶来回奔驰一阵，叫着左翼改变位置，不要挤到一块。
这边正调整着队形，就听另一边右翼一阵阵惊呼。
他马不停蹄奔去，却见是芦苇丛後一匹战马奔来。
虽然心头一跳，但牟文绶却是大喝道：「大惊小怪，噤声，谁敢说话，鞭五！」
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京营新兵们立刻安静下来。
牟文绶自己倒是朝着那战马看去，它逆着阳光，黑乎乎的，看不清楚。
一匹无主战马？
谁的？
不对，马上有人。
牟文绶眨了眨眼，当即认出这是他的前营家丁。
此刻，那家丁整个人扑在马背上，好像没了意识，只是身体随着战马而颠簸。
眼看着就要从马上摔下了，众人刚要惊叫，牟文绶就已夹马奔出。
战马未停，他就已翻身跃下，小跑几步缓冲，轻松伸手接住了落马的家丁。
「怎麽了？！」低下头，叫其他人看不到脸色，牟文绶又惊又怒，「前营呢？」
那家丁半张脸被火铳铁砂打烂，疼话都说不清，半天才道：「总爷，兄弟们被千余轻骑包围，牟游击死战向东突出，一时半会回不来了……」
三百营！
「这是好事啊，缠住了敌军千余轻骑。」咬了咬後槽牙，牟文绶倒是镇定，「敌军到了何处？」
「五……」
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「五里外？」牟文绶带着希冀问道。
「五百步……」
五百步？！
牟文绶手一松，那士卒後脑砰地砸在地面，终於晕死了过去。
他再抬头，却已是能听到轰隆隆的脚步声。
从密集的芦苇丛旁绕过，密密麻麻的红衣兵，如洪水般蔓延而来。
他们分流、合并、重组，却是成了一道道粗短红线。
整齐的六瓣铆接钵盔与红缨连成一线，如一道红墙一般。
白杆大枪摇晃，晃的人眼花缭乱。
虽看不见面容，但这齐整军容，不像是强行军後的强弩之末啊。
尤其他们还是披着甲来的。
强行三百里，还能如此……
是人否？
「总爷？」周世锡带着几个家丁追上来，只问候一句，话内何意自不必说明。
「好事，这是好事。」牟文绶眯起了眼，强笑道，「我等先到此地，中营已然在架炮，待会便试射一番。」
「轰轰轰——」
「你听！」牟文绶马上直起了身，但眼前周世锡脸色仍旧不对。
他还没想明白，就见自己的京营兵身後，升起了一道硕大的水柱。
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