三天後！
广平县城这场惊变终於落下帷幕。
广平县城巡检司重新恢复，威远镖局总镖头王铁峰担任司长。
郝经年，依然任副司长。
原先另外两位副司长，与施观云作伴去了。
剩下的巡检，不是施观云的亲信，保住了一条命，但却没机会再留在巡检司。
四海帮，被血洗了一半帮众，真正的血流成河。
此外，无论是站队四海帮还是巡检司的各大家族，也都付出了巨大代价才保住自己，一片哀嚎。
对於林砚来说，他的生活没有受到影响，每日就是修炼。
枯燥但却充实。
咚咚咚！
这一日，林府管家前来传信。
「林公子，若您方便，我家夫人请您到府一叙。」
「好，我一会就过去。」
林砚不知道那位林夫人找自己有何事，但应当不是遇到了什麽麻烦事情。
林府也没有选择站队，在这一次的风波当中是少数没有遭到波及的家族之一。
让林府管家稍等片刻，他回屋换了身衣服，在管家带领下前往林府。
管家领着林砚直接进了正厅，泡上香茗。
「还请林公子稍等，夫人马上就来。」
林砚点点头，端起茶杯刚饮了一口，一侧屏风後便是传来轻盈的脚步声。
秦音走了出来，一袭藕荷色深衣，比往日的素白多了几分暖意，走动间裙裾微微拂动，如荷叶轻摇。
「没有打扰林公子修炼吧。」秦音福了一礼，嘴角噙着淡淡的笑意，在林砚对面坐下0
「谈不上打扰，不知道夫人喊我前来有何事？」
秦音没有急着回答，而是端起茶盏抿了一口，似在斟酌措辞。
片刻後，她放下茶盏，目光直视林砚。
「以林公子的天赋，四次磨皮是指日可待，不知道林公子对四次磨皮之後的武道之路可有计划？」
林砚眼睛一凝：「夫人不妨直言。」
「广平县城武道功法最高也只是修炼到四次磨皮，要想继续修炼，只能前往府城或外地，妾身这里有可以获取後续换血境乃至更高境界武道功法的路子，但需要林公子前往青州。」
青州？
林砚看过山东道的地图，青州和登州距离可不近，哪怕是他日夜兼程没个十天也赶不到，平常商队更是需要月余时间才能抵达。
「实不相瞒，我们林家和青州林家出自同源，昨日收到青州林家那边传信，各地林家分支族里若是有优秀的年轻子弟，可送往青州主家修炼。」
秦音看到林砚疑惑，继续解释道：「青州的情况和登州不同，登州府是玄天宗独自掌控，但青州府却是由四大家族掌控，而林家正是四大家族之一，族里不乏真罡境强者。」
真罡境强者？
林砚眼瞳微缩，真罡境强者在玄天宗也是长老级别的存在。
「夫人说这麽多，可我家不在林家族谱上。」林砚无奈耸了耸肩。
青州府林家要的是分支族人，而自家祖上五代都是普通老百姓，和青州林家扯不上关系。
听到林砚这话，秦音露出一个狡黠笑容：「我查过林公子祖上，我们两家祖上还真是亲戚，林公子的曾曾曾曾太祖父和妾身夫君家里曾曾曾太祖父是堂兄弟，再往上两代那可不就是出自同源，论亲戚，林公子应当喊妾身一声嫂子。
————嫂子？
林砚看着浅笑嫣然的秦音，这也行？
「妾身夫君祖上十七代才和青州林家那边同在五服之内，论血缘亲近，跟林公子家里还更亲一些。」
秦音幽幽说道，若家里和青州林家关系真的近，当初夫君离世，她也不会急着赞助林砚，直接向主家求援就是了。
没有主家来的这封信，她都不知道祖上还有这麽厉害的一家亲戚。
秦音这话一出，林砚听懂了。
时间拉长，往上溯源。
只要不是改姓的林，往上一直溯源，总能追溯到同宗去。
一百年不够就两百年，两百年不够就三百年，五百年前总该是一家。
「夫人，可知道青州林家为何会要分支族人前往？」
「这个妾身并不知晓，青州林家那边也没有在信里告知，不过既然同属一脉，我觉得总归要比林公子日後前往登州府要好一些，唯一的缺点就是离着登州府远了些。」
林砚沉吟，没有急着做决定：「此事容我考虑一二。」
「好，但请林公子尽快做决定，青州林家那边要求所有分支族人，最迟要在年後正月过完前赶到，除去路上耗费时间，林公子你只有十来天时间。」
「嗯，我会在期限内答覆夫人。」
林砚点点头，而後又询问了几句林府的生意，确定林府生意没什麽影响後起身告辞。
「夫人，您觉得林公子会去吗？」
送走林砚的林府管家，回到大厅好奇问道。
「以林砚的出身，除非选择卖身给府城那几家大势力，否则很难接触到换血境功法，而要想不卖身，前往青州林家就是唯一的机会。」
秦音俏脸有着笃定之色，她相信林砚最终会接受。
哪怕主家那边也不会无偿培养，可沾着同一个姓，总要比其他势力好些。
而她之所以会愿意将这机会给林砚，而不是给本家其他几房年轻子弟，一来是本家年轻族人武道天赋不强，达不到青州林家的要求，二来也是怕影响到女儿未来对林家的掌控。
林砚实力再强，也没有藉口霸占林家家业，可那本家族人就不一样了，真要练出名堂，怕是会得到不少族人的支持。
她这段时间已经听到不少族人私下议论，说自己是外姓人，由自己掌管林家很是不妥。
把机会给林砚，这个情林砚肯定会认，将来这些族人真要做的过分，女儿也能找林砚撑腰。
杨家武馆。
林砚踏入武馆大门，便看到前院几十位新弟子或站桩或练拳，一派热闹景象。
「这是什麽情况？」
才几天时间，武馆来了这麽多新弟子？
——
「林师弟！」
正在教授新弟子的李安，看到林砚进来，立刻笑着走了过来。
这几天前来拜师的弟子数量暴增，他便是辞掉了蔡家护院一职，回到武馆替师傅教导这些新弟子。
演武场的新弟子，此刻目光也是看向林砚，当看到林砚的年轻容貌以及胸前三颗星的弟子服，一个个眼神都绽放着炙热光芒。
他们选择加入杨家武馆，最大的原因是杨家武馆出了一位赵临渊。
不过等到他们入了武馆之後，从李师兄口中听到更多的却是一位叫林砚的师兄。
他们这才知道，原来武馆还有一位实力只比赵师兄略差一筹的天才。
出身普通，但不到两年就踏入了三次磨皮。
如果说赵师兄是他们不敢奢想的存在，那麽这位林师兄的事迹便给了他们动力。
林师兄的出身不如他们，尚且能在两年内达到三次磨皮，那是不是意味着他们也有机会做到。
「李师兄，这是怎麽个情况？」
「说来话长————」
「那就长话短说。」
林砚有些无奈，李师兄什麽都好，人也热情，但就是太罗嗦了。
原先他也就忍了，现在上架了，可不能忍了。
「赵师弟四次磨皮，全城轰动，加上这一次淩云武馆和聚英武馆都遭了殃，咱们武馆没有受到波及，许多家族就把子弟送过来了。」
名人效应！
林砚明白了，随後和李安师兄又寒暄了几句，确认了师傅今日在武馆，在众多少年炙热眼神中朝着後院走去。
武馆後院，正在修剪树枝的杨青锋听到脚步声，回头看到是林砚，笑道：「你现在难得来武馆，可是有什麽事情？」
「弟子知错了，只要师傅不嫌我烦，以後每天都来给师傅请安，聆听师傅教诲。」
林砚嘿嘿一笑，赵师弟走後，师傅这是寂寞了啊。
杨青锋没好气瞪了一眼：「少油嘴滑舌了，说吧，有什麽需要为师解惑的地方。」
这段时间，杨青锋确实是有些空落落的，去年他把全部精力都放在了临渊身上，现在临渊去了玄天宗，他是彻底闲了下来。
虽然这些日子武馆来了许多新弟子，可却没有让他满意的。
「师傅，今日林夫人跟弟子说了一件事情————」
林砚把青州林家之事告诉了自家师傅，不是他不相信秦音，而是他心存顾虑。
青州林家为何会给分支传信，还是起码有上百年没联系的分支。
是青州林家出现青黄不接，急需补充有潜力的新生血液？
还是有其他原因？
前者倒还好，他就怕是後者。
「青州林家，为师倒是听说过。」
杨青锋眼中有着回忆之色，当初他三十岁突破到四次磨皮，外出闯荡也去过青州。
「青州由四大家族共治，各家实力旗鼓相当，林家就是四大家族之一。
「6
说到这，杨青锋来了兴致，问道：「为师考考你，这种情况下，四家有没有吞并彼此的心思？资源之争又该如何处置？」
面对师傅的考校，林砚沉吟片刻，答道：「吞并之心，各家肯定都有，只是没有绝对碾压其他三家的实力前，谁也不会贸然动手，免得便宜了另外两家，至於资源之争————」
他话语一顿，师傅不会无缘无故考量自己，联想到自己找师傅的目的，眼中闪过明悟之色：「弟子明白了，四家谁都不敢发动族战，那就会把争斗控制在一定范围之内，而最好的方式，便是以年轻一代的实力来决定资源归属。」
「你怎会这麽想？此方式好在哪里？」杨青锋没有正面回答他猜得对不对，而是追问了一句。
「其一，能控制争斗范围，不至於演变成全面开战。」
林砚竖起一根手指，又竖起第二根：「其二，也能激励族中年轻一代奋发修炼，不只是为自己，更是为全族争光。」
「其三：就是师傅不会无缘无故考量我，加上弟子前来请教的问题，才往这方面去想。」
「不错。」杨青锋抚须含笑，眼中满是欣慰，「你能想到这一层，往後外出闯荡，为师也放心了。」
有这个机会，他是支持林砚去青州的。
唯一的问题就是青州离着登州有些距离，真要遇到事情，他这个当师傅的鞭长莫及。
「林家会给各地分支传信，很有可能是这一代的年轻族人比不过其他三家，想要看看能不能从分支当中发掘天才，於你来说前往青州林家确实是一个不错的选择。即便为师猜错了，你们同出一宗，林家也不会太过分，咱们山东道对孝道看的很重，而出卖同宗族人，也是对祖宗的不孝。」
「多谢师傅点拨，弟子明白了。」
林砚点点头，听师傅这麽一说，他是有些意动了。
前往青州，不仅仅是因为能够接触到後续的武道功法，而且还能查找叔叔的下落。
「眼下离着过年不远了，即便要去青州，也等过完年後再去。」
「嗯，弟子可还想吃正月初一到武馆吃面，可惜赵师弟今年吃不到了。」
杨青锋听着前半句，脸上还挂着笑，後半句整个人沉默了，憋了半响，骂咧道：「没事就滚蛋，别打扰我修剪花草。」
「那师傅我先走了。」
林砚看出自家师傅因为赵师弟离去而空虚，故意用这话激自家师傅。
走出因人而空虚的最好办法，就是不断的提起这个人。
年关到来，广平县城也是恢复了往昔的热闹。
不管县城先前出现多大变故，对於底层百姓来说，生活还是得过。
给孩子添置几套新衣裳，做生意的商贩，也是趁着这机会拼命吆喝，以求多卖出几件货物。
爆竹依旧，祭祀依旧。
林砚也是迎来了在这个世界的第二个年关。
祭祖，吃饭。
在林墨期盼的眼神中，林砚给包了压岁钱，一共二两六的碎银。
「哥，怎麽这麽少，蔡俊他每年压岁红包都有十几两。」
「嫌少你就别要。」
林砚可没惯着小弟，随着自己实力提升，小弟身边接触到的也都是有钱人家的同龄人，他可不想把小弟养成花钱大手大脚的纨跨子弟。
「你哥练武开销很大，少给你哥添乱。」
刘氏瞪眼就要将红包拿回来，小弟连忙将手缩到後背，林砚笑着道：「婶婶，这点钱不碍事的，这也是图个吉利。」
「图吉利，给个几文钱意思一下就可以了，没必要给这麽多。」
「娘，这是大哥给我的，你不能给我拿走。」
林墨眼看着钱要没了，连忙後退了几步。
娘什麽都好，就是不给自己钱花。
「娘给你保管，将来留着给你娶媳妇。」
刘氏笑眯眯开口，同时目光又落在林砚身上，林砚心里一咯噔，看向自己小弟：「你不是要放烟花吗，哥带你去。」
「放烟花，去放烟花。」
林墨一听，直接是拉起林砚的手往外走：「哥，我们快去，我知道一个好位置。」
哥俩心照不宣，但此刻都想逃离自家娘亲（婶婶）。
「哎！」
看着自家侄儿有些仓皇而逃的背影，刘氏也是失笑，砚儿现在在外面也是威风的大人物，难得再看到这一幕。
此刻走出院门的林砚和林墨，同时长吁了一口气，好险！
砰砰砰！
县城放烟花的人不少，尤其是城东和城南区域。
林墨拉着林砚来到了河边，这里已经有不少人点燃烟花了，以少年人为多，而一河之隔的城西，许多小孩则是眼巴巴的仰头看着。
这个世界的烟花并不绚烂，林砚放了几个後也没再放，倒是林墨很激动，混在放烟花的少年人群当中，不时的惊呼出声。
「小姐，咱们回去吧，老爷说了这段时间尽量不要外出。」
「我知道，但今天过年，出来走走总是可以的。」
站在河边的林砚，听到身後的对话，回过头去，看到两道熟悉的身影。
李愉和她的丫鬟。
今日李愉一身素色衣裙，鬓边的珠花也换成了最朴素的银饰，脸上没了往日的大方从容傲气，眼底藏着难以掩饰的疲惫与窘迫。
当两人四目相对，李愉浑身一僵，她没想到会在这里遇到林砚，下意识地想转身躲开。
这些日子，李家的日子过得很艰难，家里当初站队四海帮，付出了巨大代价才勉强保住家族，但家中商铺和房契都尽数没了，只剩下一座宅院。
回想当初在金声馆，自己对林砚的评价，说他敏感好面子，在武道上会因为缺少银钱而停滞不前。
可如今呢？
林砚已经是三次磨皮武者，且还是其中的佼佼者，背靠杨家武馆，无论是背景还是实力，都已经是县城顶尖。
而自己家中生意凋敝，只剩一座空宅度日。
双方的身份地位，早已天壤之别。
李愉攥紧了衣袖，指甲几乎嵌进肉里，硬着头皮站在原地，没敢离开，她怕得罪林砚，给家里再带来灾难。
即便林砚来羞辱她，她也只能挺着承受。
她向来骄傲，即便落难，也不愿在林砚面前太过狼狈，只是垂着眼帘，声音乾涩：「林兄，好巧。」
林砚看着李愉这般模样，也能猜到对方心中所想，轻轻点了点头，语气平淡，没有半分嘲讽：「李小姐也来看烟花？」
李愉垂着眼眸，声音乾涩：「嗯，没想到在这里遇到林兄，好巧。」
「既然巧合遇上了，便提前祝李小姐新年顺遂。」
这一句祝福，反倒让李愉愣住了，她猛地擡头，看向林砚，眼中满是诧异。
她刚刚在脑海中预想了无数种林砚嘲讽她的话语，预想到了林砚会露出怎样得意的神色，却从未想过，林砚会说祝福话语。
「也————也祝林兄元宵顺遂，武途坦荡。」
林砚察觉到她的目光，转头看了她一眼，没有多言。
他对李愉观感不算好，但也不至於仇恨，当初师傅给自己相亲，其他几家连露面都没露，而李愉至少来见了自己，且还给了二十两，虽然自己没要。
看着林砚走向少年人群，带着一位少年离去，李愉站在原地，泪水终於忍不住滑落。
若她当初接受这份婚事，家里是不是不会落到这般田地，自己是不是也会成为闺蜜们羡慕的对象？
只是这世间，从来没有後悔药可吃，错过的，便只能永远错过。
新年伊始！
早上，林砚和往常一样，一大早就去了武馆。
吃了面，然後没待多久，和去年一样，就被师傅全都赶走了。
等林砚回到家时，发现家里已经热闹起来了。
四姑四姑父带着儿子蔡俊前来拜年，张威和王涛两人也来了。
按照广平县城的习俗，出嫁女子要带夫君给家里同辈兄弟拜年。
林砚死去的父亲和失踪的叔叔与四姑只是表兄妹，但以林砚如今的实力，在李敏心中，这表兄妹的身份比亲兄妹还亲。
堂屋里，刘氏忙着烧水做饭，李敏在一旁搭手帮忙，两个女人有说有笑，倒是把招待客人的活全揽了过去。
林墨和蔡俊两个小家夥，早就出了门不知道跑哪里野去了。
蔡万隆坐在一旁，笑眯眯地喝茶，目光不时在林砚和张威、王涛身上流转。
「威子，你们俩有没有想过做些生意？」
林砚放下茶盏，看向张威和王涛。
自己现在已经是三次磨皮武者，也有能力照顾一下两位发小了。
「做生意？」张威挠了挠头，苦笑道，「我俩哪有这本事，我连字都认不全，在镖局也就是混口饭吃，真要自己做买卖，怕是把裤子都得赔进去。」
王涛也连连摆手：「我也是一样，在药铺当个夥计，都要被我舅舅骂死。」
两人说得真诚，倒不是客气，是真觉得自己不是那块料。
林砚正要再说什麽，一旁的蔡万隆放下茶杯，笑呵呵地开了口。
「两位小兄弟这话可就说差了。」
张威和王涛齐齐看向他，脸上带着疑惑。
蔡万隆不紧不慢地捋了捋胡须，笑道：「张威小兄弟在镖局干了好些年，虽说不识字，可码头上上下下、各条商路怎麽走、哪段路太平哪段路不太平、哪个关口好过哪个关口难缠，这些东西，你怕是比谁都清楚吧？」
张威一愣，下意识点头：「这倒是，我在镖局跑了两年多，许多商路都走过，哪个山头有寨子，哪段路容易遇劫，哪个驿站能歇脚，我心里都有数。」
「这就是本事。」蔡万隆一拍大腿，「做买卖最怕什麽？最怕货在路上出事，你懂路、懂行、懂怎麽规避风险，这就是天大的本事。不识字可以请帐房，不懂路可就只能干瞪眼。」
张威张了张嘴，一时不知道说什麽。
蔡万隆又转向王涛：「王涛小兄弟被舅舅骂，那只是长辈的爱护，在长辈眼中小辈再有出息都是不成器的，药铺夥计的活可不是一般人能干的，能够接触不少武者，得说会察言观色，做生意只要会察言观色，就能成一半。」
张威和王涛面面相觑，一时间都有些发懵。
蔡万隆笑道，「我们蔡家做布匹生意，年前我就琢磨着想着再盘下一两家店铺，可身边没有可用之人，若是两位兄弟愿意，我看不如这样，我这边出本钱，王涛兄弟就负责跟染房那边谈货价，张威兄弟负责去押送货，赚了钱三家分，赔了算我的。」
「这————」张威瞪大了眼，「蔡老爷，这不合适吧？」
「谁说你们啥也没出？」蔡万隆摆摆手，「你们出的是本事，这些东西是花钱都买不来的。」
林砚闻言，不由看了蔡万隆一眼。
这位姑父，确实是个聪明人。
名义上是带着张威和王涛做生意，实则是替自己照顾两位发小。
话又说得好听，让张威和王涛觉得自己不是被施舍，而是凭本事吃饭。
本钱他出，风险他担，赚了钱三家分，这份人情做得滴水不漏。
看到张威和王涛还在犹豫，林砚开口道：「威子，猴子，姑父一番好意，你们就别推辞了。」
张威挠了挠头：「可我们真不懂做生意，就怕让蔡老爷亏了。」
王涛也是跟着附和：「真要做的话，那我们只拿一份工钱就好了。」
「这样，本钱这边，我先借给你们两人，也不能让姑父一个人承担风险，若是算不来帐，我给你们推荐两个人，当初教我识字的孙先生会算帐，能当个掌柜，还有榆柳巷的许平，曾经是武者，虽然被人废了，但也有武者的人脉在，当个管事不成问题。」
他了解张威和王涛，如果不出本钱，两人怕是不好意思享受分成。
至於孙先生那边，不说教书识字的师生之情，光是那本地脉真解，自己就欠了孙先生天大的人情。
许平就更无需多说，替自己背了锅，还让给了自己唐家挂职的机会，亏欠极多。
话说到这份上，张威和王涛也不好再推辞了。
他们心里明白，蔡老爷是看在石头的面子上，才拉上他们一起合夥做买卖，而他们要做的，就是不能给石头丢脸，无论怎麽也得把这买卖做好。
「那————那就多谢蔡老爷了。」张威抱拳，脸上难得有些不好意思。
「谢什麽，以後都是自家人，那位孙先生和许平那边，到时候我们三人亲自上门去请。」蔡万隆哈哈大笑，端起茶杯，「来，以茶代酒，预祝咱们开春第一趟买卖顺顺当当！」
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