十天前。
十八部营地。
当赵如海从昏迷中醒来，得知奢香夫人准备亲自去应天府告状时，这位曾经在京城里明哲保身的老官僚，做出了他这辈子又一个“最爷们”的决定！
“夫人，你带着账本走山路，绕道去句容！”
赵如海强撑着虚弱的身体，从床上爬了起来，眼神视死如归。
“马烨的眼线遍布贵州，大道更是被他们层层把守。你若是直接去应天府，半路上就会被他截杀！”
“我去走大路，当诱饵！把马烨的追兵引开！”
“你从另一侧前往应天府！”
“但，我是个文官，肯定扛不了多久他们的酷刑，我早晚会被他们折磨出线索！所以，你必须日夜兼程！”
“记住！别去金陵！”
“而是去句容县！去找郭年！”
“只有他，能接下这本账册！只有他，能杀马烨！”
“句容县……郭年……”
奢香夫人咬着干裂的嘴唇，在心里一遍又一遍地重复着这两个名字。
这是赵如海用命给她换来的生路！
她不能倒下！
十八部十几万族人的命，全系在她怀里的这本账册上了！
然而。
命运似乎并没有眷顾这位坚韧的女子。
“站住！给老子站住！！！”
身后，一阵气急败坏的怒吼声破空传来。
奢香夫人回头望去，只见十几名骑着高头大马的追兵，如附骨之疽般紧紧咬在后面！
距离，越来越近！
“快到了……就快到了……”
奢香夫人死死咬着牙，拼命地抽打着马鞭。
隐隐约约中，她已经看到了前方迷雾中，句容县城那低矮的城墙轮廓。
“咻——！”
就在这时。
一声凄厉的破空声骤然响起！
随即，一支冷箭破空而来，精准射中奢香夫人座下马的后腿！
“嘶鸣——！”
马匹发出一声惨烈的悲鸣。
前腿一软，庞大的身躯轰然向前栽倒。
奢香夫人躲闪不及，整个人被巨大的惯性狠狠地甩飞出去，在泥泞的官道上滚出去了好几米远。
“砰！”
她重重地摔在泥水里，只觉得浑身骨头都要散架了。
但她顾不上剧痛，第一反应是死死地捂住胸口那个油布包裹的账本。
“跑啊！你特么怎么不跑了？！”
身后的追兵勒住战马。
为首的一个军头跳下马，拔出腰间的钢刀，狞笑着一步步向她逼近。
“马将军有令，只要拿到账本，生死不论！”
“臭娘们，能让爷爷们从贵州追到这江南水乡，你也算是死得其所了！”
五名全副武装的悍卒催动战马，将跌坐在地的奢香夫人死死地围在中央。
初春的阳光并不刺眼。
微风拂过句容县城外的这片麦田。
奢香夫人绝望地环顾四周。
除了不远处隐约可见的县城，就只有几片稀疏的密林，以及近处几块田地里，三三两两正弯腰拔草的农人。
除此之外，再无半点可以依仗的生机。
“难道，真的就到此为止了吗？”
奢香夫人看着那些穿着粗布衣裳的农夫，心中那股一直紧绷着的弦，终于断了。
这不过是些只求温饱的普通百姓，面对这些如狼似虎的军汉，他们能帮得上什么忙？就算他们有心，也只会平白搭上几条人命罢了。
更何况，这可是大明朝正规军的刀！
逃了上千里。
九死一生。
眼看那座句容县就在眼前。
只要跨过去，把这本账册交到那个连皇亲国戚都敢斩的郭青天手里！
可这最后的一里路，却成了咫尺天涯！
“呵……”
奢香夫人突然发出一声惨笑。
那笑声中没有对死亡的恐惧。
只有属于西南十八部首领的悲凉与桀骜。
她缓缓站起身，尽管身躯摇摇欲坠，但那笔直的脊梁却仿佛要撑起苍穹。
她没有求饶，也没有退缩。
她迎着那柄已经拔出鞘的钢刀，怒喝道：
“马烨！”
“你以为杀了我，就能一手遮天吗？”
“你以为毁了这本账册，十万大山里的冤屈就会闭嘴吗？！”
她冷冷地扫视着这五名悍卒，那眼神仿佛是在看一群可悲的蝼蚁。
“今日，我奢香虽死于此地！”
“但这大明朝的天下，不是他马烨一个人的屠宰场！”
“天日昭昭！公道犹在！”
“总有一天，光明会劈开贵州的重重瘴气！”
“你们这些喝兵血、吃人肉的畜生，终将陷入地狱，万劫不复！！！”
这番决绝而霸气的话语落下。
连这些见惯了生死的军头，也不禁被奢香的气势震得微微一愣。
“臭娘们，死到临头还敢嘴硬！”
那军头恼羞成怒，眼中杀机爆射，“老子现在就送你去见阎王！”
说罢，他双手紧握钢刀，用尽全身的力气，对准奢香夫人的头颅，狠狠地劈了下去！
刀风呼啸，寒光刺骨。
奢香夫人闭上了眼睛，坦然迎接死亡降临。
然而。
就在那刀锋距离她的额头不足三寸之际！
“嗖——！”
一道破空之声突然从麦田袭来！
“当！”
清脆的金铁交击声炸响！
那军头只觉得虎口一麻，手中的钢刀竟然被硬生生地击偏了方向，“噗嗤”一声砍在旁边的泥地里。
军头惊愕地看向那件击退他钢刀的“暗器”。
那竟是一把沾满泥土的……
镰刀！
“谁？！是谁敢偷袭军爷？！”
军头稳住身形，气急败坏地冲着麦田的方向怒吼。
“偷袭？”
一道懒洋洋、却透着让人头皮发麻的阴冷声音，从麦田里传了出来。
“老子光明正大地扔过去的。”
“你眼瞎没看见，怪谁？”
只见一个挽着裤腿、满身泥点子的汉子，正拍打着手上的泥巴，从田埂上不紧不慢地走了上来。
吾乃堂堂大明锦衣卫指挥使——蒋瓛！
这近一个月以来。
蒋瓛可是憋坏了。
跟着郭年天天不是拔草就是清淤。
堂堂杀人如麻的特务头子，身上的血腥味儿都快淡出鸟来了。
要是被其他的同僚闻到。
他还不得被笑话好几天！
刚才，这几个军汉纵马狂奔的时候，他就已经手痒了。
再听到这女子那句“天日昭昭”，蒋瓛骨子里的煞气，再也按捺不住了。
甚至，都还没等另一块田里的郭年下令。
他就把镰刀给甩了出去！
“妈的，当着郭大人的面，你敢当街杀人？！”