徐达骑在马上。
眼神坚毅地扫过欢呼的百姓。
那股子威震天下的统帅气度，让百姓们感到无比的安心。
然而。
当战马穿过长长的御道，缓缓驶入午门。
厚重的宫门在身后“轰隆”一声关闭，将那震天的欢呼声隔绝在外时。
“哎哟喂——”
刚才还威风八面的徐达，瞬间像是泄了气的皮球。
他那张冷峻的脸顿时皱成了一团，一只手揉着后腰，发出倒吸凉气的痛呼声。
“这骑马装样子，真他娘的受罪！老子的腰都快断了！”
“大帅！大帅您慢点！”
紧随其后、身披银甲的常茂，见状吓了一跳。
这位在战场上勇冠三军、被徐达视为头号亲卫先锋的猛将，此刻却像个慌乱的孩子，连忙翻身下马，三步并作两步冲上前，小心翼翼地将徐达从马背上搀扶下来。
“大帅，您这腰上的旧伤又犯了？要不要末将去请太医？”常茂紧张地问道。
“叫什么太医！少给老子一惊一乍的！”
徐达没好气地瞪了常茂一眼，借着他的力道站稳了身子，一边揉着腰，一边笑骂道，“老子这是在马背上颠簸了几个月，筋骨僵了而已。”
“刚才在外面那是为了让百姓们安心，装装样子罢了。”
“现在到了自己家里，还端着臭架子干嘛？”
正说着。
前方的大殿外。
一行人已经快步迎了上来。
走在最前面的，赫然是洪武大帝，朱元璋！
“天德！”
朱元璋看着这位和自己从小一起长大、出生入死的老兄弟，眼中满是难以掩饰的激动和欣慰。
他没有端半点皇帝的架子，直接走下台阶，一把抓住徐达的手臂。
“你这老小子，可算是全须全尾地回来了！这一趟北征，辛苦你了！”
“臣徐达，叩见上位！”
徐达强忍着腰酸，就要大礼参拜，却被朱元璋一把托住。
“行了行了！跟咱还讲这些虚礼作甚？”
朱元璋上下打量着徐达，看着他虽然满脸风霜，但气色却出奇的好，忍不住大笑起来。
“好！好！你这身子骨，倒是比去年硬朗多了！”
“自古以来，患背痈者，若是脓已成，那可是十死一生的大劫啊！”
“去年太医都说你熬不过去了，没想到你这老小子命硬，不仅活下来了，现在还能骑着马去塞外吹冷风，这简直是奇迹啊！”
提到背痈。
徐达的眼中也闪过一丝感慨和庆幸。
他捂着后腰的手放了下来，笑着摇了摇头：“陛下说的是。臣这条老命，确实是捡回来的。若是没有当年那个意外，臣这把老骨头，恐怕早就埋在钟山脚下了。”
“只是可惜了……”
徐达的眼神突然变得有些黯然，叹了口气。
“臣这身体虽然无碍，但终究是年纪大了。”
“这次北征，臣带着汤和和常茂，几乎把漠北翻了个底朝天，还是没能抓到王保保那个滑泥鳅！”
“这厮太能跑了！”
“只要他一天不死，那旧元朝廷就始终是个隐患。”
“这北征……就无法真正结束啊！”
听到王保保三个字，朱元璋的眉头也微微皱了一下。
那位被他赞为“天下奇男子”的元朝名将，确实是大明最大的心腹之患。
“不急。”
朱元璋拍了拍徐达的肩膀，宽慰道，“只要你天德还在，大明北疆就稳如泰山。至于王保保……他已经是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。咱们有的是时间跟他耗！”
“徐叔。”
朱标也走上前。
亲自搀扶住徐达的另一条胳膊，语气中满是关切。
“父皇说得对，您平安归来，才是大明最大的福气。您的背痈真的全好了吗？可还有复发的迹象？还是让太医再诊断诊断吧，外面的医生终究不比咱家里的太医。”
“多谢太子殿下挂念，的臣的背痈，已经痊愈得连个疤都快找不着了！”
徐达看着朱标，眼中满是慈爱。
他顿了顿，似乎回想起了什么极其久远、却又无比深刻的记忆，嘴角勾起一抹惊叹的笑意。
“说起来，臣能捡回这条命，还真得好好谢谢那个萍水相逢的少年。”
“少年？”
朱元璋和朱标对视一眼，都来了兴趣。
“天德，你仔细说说。到底是哪位神医妙手回春，治好了你的绝症？咱怎么从来没听你提起过？”朱元璋追问道。
徐达笑了笑，陷入了回忆。
“回陛下，那还是去年北征前的事了。”
“臣去年不是有次微服回乡嘛？在路上的一家破茶棚里避雨时，偶遇了一个长得俊朗、但穿着寒酸的少年。”
“臣当时背痈发作，疼得满头大汗。”
“那少年无意间跟臣闲聊了几句。”
徐达的眼神变得有些古怪，甚至带着几分难以理解的震撼。
“那少年说，他不是大夫，也不懂医理。”
“但对于背痈这种恶疮，他说不能用药膏捂着，更不能用火去灸！”
“他说，要用淡盐水煮沸后放凉，去清洗伤口和脓液！而且，必须是冷敷，千万不能热敷，更不能捂得严严实实！”
朱标听得有些困惑。
他虽不是医师，但在徐达得这病后，他也查过一些治疗之法。
医书中记载：疮是寒毒、阴毒，要用火灸、热熨、艾灸疮口，火逼毒外出。
因此——
艾灸、火烤、热敷。
这就是是治疗背痈的三大方法。
“不用药膏捂着？还要用盐水洗伤口？这……这岂不是胡闹吗？”朱标微微皱眉。
“臣当时也是这么想的！”
徐达一拍大腿，激动地说道，“臣当时甚至想拔刀砍了那个满口胡言的黄口小儿！”
“但是……”
徐达的目光变得极其深邃，语气中透着深深的折服。
“殿下，您是没有看到那个少年的眼神。”
“他明明穿着一身破布衣裳，但在说那些话时，他的眼神里，没有一丝一毫面对上位者的谄媚，也没有平民百姓的畏缩。”
“那是一种……怎么描述呢？”
“平静、深邃、不卑不亢，甚至带着点……嗯……俯视感？仿佛看透生死了的深邃！”
“总之，我从来没见过那种眼神。”