赵如海心中猛然一紧。
不动声色地将账本合上，站起身来。
“马将军。”
“下官初来乍到，正在熟悉营中的账目。”
“不知将军深夜造访，有何指教？”
赵如海指了指桌上的账册，语气中带着几分试探：“下官刚才翻看了一下去年的军屯收成和朝廷的拨粮，发现其中有几笔大项，似乎……有些出入。不知将军可否为下官解惑？”
马烨瞥了一眼那本账册，根本没有回答赵如海的问题。
他走到案几前，将托盘重重地放在桌上。
“哗啦”一声。
马烨一把掀开了红布。
在昏黄的烛光下，十几根黄澄澄的金条，瞬间散发出诱人的“味道”！
赵如海瞳孔微微收缩。
马烨看着赵如海的反应，满意地笑了。
在他眼里，赵如海不过是个在京城混不下去、被贬到这西南烟瘴之地的失意文官。
这种人他见多了。
只要给足了钱，就没有什么原则是不能变通的。
“赵大人。”
马烨双手撑在案几上，身体前倾，那张满是横肉的脸上充满了嚣张与自信。
“在这十万大山里，天高皇帝远，咱们就是这儿的土皇帝。”
“这些账嘛，不过是些死物。”
“你是户部出来的行家，随便动动笔，画两笔，这账面自然就平了。”
马烨指着那盘金条，语气中带着不容拒绝的诱惑，“只要大人肯行个方便，这些，只是见面礼。以后这普定驿的进项，咱们平分秋色。如何？”
大帐内，死一般的寂静。
赵如海看着眼前这盘金光闪闪的金条，突然陷入了短暂的恍惚。
如果是以前。
如果他还是那个在户部衙门里明哲保身、只求安稳的庸官赵如海。
面对这等威逼利诱，他或许真的会手下一抖，叹息一声“人在屋檐下”，然后默默地把这些金条收进袖子里，帮马烨把这笔烂账给抹平。
毕竟，他这辈子，还从来没有见过这么多钱，也从来没有收过黑钱。
这虽然是第一次，但如果不收，他很清楚，以马烨这种骄兵悍将的手段，他今天绝对走不出这个大帐。
因为，他的随从没有向他汇报，马烨便独自进来了。
他也闻见空气中的血腥味儿了……
他不该再坚持什么的。
现在最理智、也是唯一生路的选择，就是——妥协！
可是……
赵如海脑海中突然浮出另一个画面。
那一天，京城漫天风雪，那个穿着单薄囚服、拉着一口黑棺材、一步一步走向紫禁城的单薄背影。
“郭年那小子……”
赵如海在心里苦笑了一声。
“竟然连我这块在烂泥里泡了半辈子的老石头，都给感热了么？”
“赵大人？”
马烨见赵如海迟迟不语。
有些不耐烦地催促道：“怎么，嫌少？”
他脸上的笑容渐渐消失，右手已经不动声色地按在了腰间的剑柄上。
剑鞘中可还带着外面那几个随从的血呢。
他们竟敢在自己灌赵如海酒时，偷账本！
他们必须死！
若非赵如海身份特殊，他更喜欢威逼，而非利诱！
“马将军。”
赵如海终于抬起头。
他那双曾经习惯于算计得失轻重的眼睛，此刻异常清明，甚至透着让人心悸的坚定。
他伸出手，缓缓地，却极其有力地，将那盘金条推回马烨面前。
“下官是奉朝廷之命，来查账的。”
“不是来分赃的。”
赵如海直视着马烨那双渐渐涌起杀意的的眼睛，语气平静得像是一潭死水。
“这笔账太黑了。”
“我赵如海，平不了，也——”
“绝！不！平！！！”
“你找死！”
马烨见收买不成，瞬间恼羞成怒。
寒光闪过，马烨猛地抽出腰间的佩剑，剑尖直指赵如海的咽喉。
“姓赵的！给脸不要脸！”
马烨面目狰狞，冷笑着发出了最后的通牒：“既然赵大人敬酒不吃吃罚酒，那本将只能明早上报兵部，说你‘水土不服，暴毙军中’了！”
“本将最后再问你一次！”
“赵如海！这金条，你收，还是不收？！”
赵如海看着那抵在咽喉处的剑锋，感受着死亡的逼近，突然笑了。
笑得极其张狂，极其洒脱！
他这一辈子，活得太憋屈、太窝囊了。
活得在面对老友李青山时，那么卑微！
今天，在这远离京城的十万大山，他赵如海，也想硬气一回！
也想学学那个让他又恨又敬的郭疯子。
做一回真正的……正官！
“我赵如海这辈子最想做的一件事，就是对自以为绝对能够掌控一切、以为用钱就能买下我赵某人良心的人说——”
赵如海迎着马烨那惊愕的目光。
用尽全身力气，吼出那句压抑了半辈子的怒音。
“但是——我拒绝！！！”
话音未落！
“轰隆——！！！”
帐外突然炸响一声惊雷！
仿佛是天公在为这位终于挺直脊梁的老臣喝彩！
就在马烨被这声惊雷和赵如海的决绝震得微微一愣的瞬间。
赵如海猛地把那本账册塞进怀里。
同时抄起桌上那盏牛油大蜡，狠狠地砸向桌案旁那堆用来续火的火油上！
“呼——！”
火苗瞬间蹿起。
火势借着帐风猛烈地燃烧起来！
“老东西！你找死！”马烨大惊失色，挥剑便砍。
但赵如海已经一脚踹翻桌案，拼了老命地撞开大帐的后帘，一头扎进了外面那漆黑的雨夜之中！
“哗啦啦——！”
仿佛是天公想要庇佑这位刚正的老臣，原本淅淅沥沥的阴雨，突然瓢泼一般！
狂风暴雨瞬间席卷了整个连营。
“来人！给我追！抓活的！抓不到活的就给老子乱箭射死！”
“妈的，没人能耍我马烨！！！”
马烨在大火中气急败坏地咆哮着。
……
雨夜的十万大山，如同一个吃人的深渊巨口。
赵如海不知道自己跑了多久。
他只听到身后的喊杀声越来越近，火把在雨幕中犹如鬼火般闪烁。
他的官靴早就跑丢了，身上被荆棘划得鲜血淋漓。
但他死死地捂着怀里的那本账册，那是马烨的杀命符，也是他赵如海这辈子唯一一次用命换来的……傲骨！
终于。
前方的路到了尽头。
一阵震耳欲聋的水流轰鸣声，在这雨夜中格外恐怖。
滴水岩！