第十五章 嘉礼初成定良缘 宫宴暗流藏锋刃
暮春的风卷着海棠落英，漫过永宁侯府的朱红高墙，将庭院里的甜香送得极远。府中各处张灯结彩，红绸自垂花门一路缠到内厅廊柱，宫灯挂得满满当当，阶下青石板铺了崭新红毡，处处透着婚嫁的喜庆。
苏晚卿坐在“晚卿院”的软榻上，指尖轻轻抚过裙摆上刚绣好的缠枝莲纹，心跳快得像揣了只扑腾的兔子。今日是她与萧玦定下婚期的第三日，侯府按规矩要为她送第二批聘礼，光是清点礼单的管事就来了三拨，每回都捧着厚厚的账册，笑着说“侯爷吩咐，苏姑娘的东西，要最好的、最合心意的”。
她今日穿了一身水绿色襦裙，鬓边簪了支赤金点翠的海棠簪——是萧玦昨日亲自让人送来的，说衬她的肤色。春桃为她梳妆时，还在发间缀了几颗细碎珍珠，对着铜镜照去，镜中少女眉眼弯弯，脸颊泛着淡粉红晕，全然没了往日因指婚圣旨带来的愁绪。
“姑娘，侯爷派来的管家说，聘礼队伍到巷口了，让您去前厅看看合不合心意。”春桃端着一盏温热的莲子羹走进来，眉眼弯得喜庆。
苏晚卿放下绣绷，指尖碰了碰羹碗的温热，轻声道：“哪有什么合不合心意的，侯爷安排的，定然是好的。只是劳烦管家们奔波，让他们歇口气，喝杯茶再走。”
“姑娘心善。”春桃笑着将羹碗放在案几，“侯爷特意吩咐，给每个跑腿小厮都备了赏钱，管家们也让添了茶水点心。”
苏晚卿抿了一口莲子羹，清甜滋味在舌尖化开，心头暖融融的。她与萧玦的婚期定在三月后，是萧玦亲自请钦天监择的吉日，说“天作之合，岁岁安稳”。为了这日子，萧玦推了好几场朝中应酬，连边境的军情奏报，都特意抽时间回府与她商议，事事问她想法，半点没有权倾朝野的架子。
“侯爷今日会回来吗？”苏晚卿状似随意问道，目光不自觉飘向院门外。昨日宫里传谕，说帝王要在宫城设宴宴请朝中重臣，萧玦作为刚解除禁足的重臣，自然要赴宴。她虽不懂朝中规矩，却也知道宫宴应酬多，怕是要待到深夜。
“侯爷一早便去宫城了，临走还嘱咐，让奴婢好好伺候您，说晚些回来给您带城南的糖糕。”春桃拿起一旁苏绣云肩，“姑娘，试试这件云肩，配今日的襦裙正好。”
苏晚卿点头任由春桃伺候，云肩是粉色海棠纹样，边缘缀着珍珠流苏，摸起来柔软顺滑。对着铜镜一照，愈发娇俏动人，眉眼间的温柔几乎要溢出来。
“对了姑娘，宫里的规矩刚到，说是婚期各项流程都拟好了，侯爷让管家拿给您过目，看看有没有要改动的。”春桃忽然想起，从食盒里拿出一卷明黄卷轴。
苏晚卿轻轻展开，上面用工整小楷写着婚期流程，从纳采、问名到亲迎，每一步都详详细细，连迎亲时辰、花轿样式、陪嫁物件都列明。她指尖划过“亲迎”二字，心跳又快了几分——亲迎是婚俗中最重要的一环，意味着萧玦要亲自到苏府接她，风风光光娶她过门，这是她从前想都不敢想的待遇。
她本是商户之女，按京城规矩，亲迎流程可简化，可萧玦执意按世家正妻规格来，说“我的妻子，自然要风风光光娶进门，不能亏了她”。
就在这时，院门外传来整齐脚步声，伴着管家恭敬的声音：“侯爷回府了。”
苏晚卿眼睛瞬间亮了，猛地站起身快步走到院门口。萧玦身着玄色绣金线常服，身姿挺拔走进来，玄色衣料上的金线在阳光下泛着细碎光，衬得他面容俊朗、眉眼深邃。几日不见更显沉稳，下颌线利落，眼底藏着些许疲惫，可看到苏晚卿的那一刻，瞬间被温柔填满。
“侯爷。”苏晚卿轻声唤道，脸颊不自觉泛红。
萧玦快步走到她面前，抬手轻轻拂去她发间的海棠花瓣，动作温柔得全然没有平日的威严。指尖触到她脸颊的温热，让苏晚卿心头一颤。
“怎么站在风口上？仔细着凉。”萧玦声音带着几分沙哑，想来是宫宴应酬过多，却满是关切。
他牵住她的手，将她拉到廊下软榻旁坐下，又让春桃端来一杯温热姜茶：“刚从宫城回来，身上带了寒气，喝杯姜茶暖暖。”
苏晚卿接过姜茶小口啜饮，抬眸问道：“宫宴可还顺利？那些朝中的人，有没有为难您？”昨日便听说，宫宴上储君也在场，还有不少依附储君的臣子，怕是会借禁足的由头暗中发难。
萧玦轻笑一声，拿起案上桂花糕递到她嘴边：“不过是几场应酬，有什么难的。帝王心中有数，那些人就算想说什么，也不敢明着来。对了，宫宴上有你爱吃的茉莉糕，我特意留了一盒，尝尝。”
他从身后食盒拿出精致木盒，打开便是雪白的茉莉糕，点缀着鲜红樱桃。苏晚卿咬了一口，茉莉花香清甜不腻，正是她喜欢的味道。
“侯爷还记得我爱吃这个。”她眼中满是笑意。
“你的喜好，我自然都记在心里。”萧玦看着她吃得香甜，伸手擦去她嘴角糕屑，“从今日起，你便是侯府准主母，往后府中大小事务，我都让你参与打理，不用再像从前那般拘束。”
苏晚卿脸颊更红，轻轻点头：“我只是帮着打理些琐事，不敢劳烦侯爷。”
“夫妻之间，何来劳烦。”萧玦握住她的手，目光灼灼郑重道，“晚卿，再过三月，我亲自到苏府接你，风风光光娶你过门。往后余生，我定护你一世安稳，不让你受半分委屈，无论朝局如何变动，都不让你卷入纷争，只做个安稳的侯府主母。”
苏晚卿心头一暖，眼眶微微泛红，抬手覆在他手背上：“侯爷，我信你。”
二人相视而笑，廊下海棠花随风飘落，落在肩头，岁月静好，暖意融融。
而此刻的宫城深处，储君寝殿内，气氛凝重如冰封。
储君萧景渊坐在主位，脸色阴沉得能滴出水，手中紧紧攥着茶杯，指尖泛白。殿内心腹臣子垂手肃立，大气不敢喘。
“你们说，萧玦今日在宫宴是不是故意给我难堪？”储君猛地将茶杯摔在地上，碎裂声在寂静殿内格外刺耳。
昨日宫宴，帝王本意是缓和朝中氛围，可萧玦全程淡然，对储君数次示好都以“身体不适”避开，甚至想商议军务时，也让副将代为回应，全然没将他放在眼里。
“储君息怒，永宁侯许是真的身体不适，并非有意怠慢。”一个心腹臣子连忙躬身劝谏，心中却暗自叫苦——谁都知道储君与萧玦素来不和，此番指婚本是想拉拢苏家、打压萧玦，没想到萧玦公然拒旨还让帝王从轻发落，如今声望反倒更高了。
“身体不适？”储君冷笑，语气满是怨毒，“我看他是翅膀硬了，不把我这个储君放在眼里！他以为有帝王护着、有兵权在手，就可以为所欲为？”
他顿了顿，目光扫过殿内臣子：“现在该怎么办？萧玦与苏晚卿婚期已定，三月后就要成亲。若再不设法，等他娶了苏晚卿，苏家财力尽数落入他手，他权势更大，我这个储君，岂不成了他的眼中钉、肉中刺？”
“储君所言极是。”另一个臣子连忙上前，“苏家家财殷实，绸缎庄、米铺遍布京城，还有数间当铺与钱庄。如今萧玦要娶苏晚卿，无疑断了储君财路，还让苏家成他助力，这般局面，绝不能让它发生。”
“那依你们之见，该如何做？”储君眼中满是期待。
那臣子沉吟片刻，凑近耳边低声道：“储君，婚期未到，一切还有转机。我们可暗中布局，在婚期前寻个由头，让苏晚卿身败名裂，或是让苏家出变故，让萧玦对苏家心生不满，这门婚事或许还有转机。”
“身败名裂？”储君眼中闪过阴狠，“该如何做？”
“储君，苏晚卿虽温婉，却也有可趁之机。”臣子继续低语，“我们可暗中散布谣言，说她出身商户、品行不端，与其他男子有染，再买通市井之人在街巷散播，让众人议论纷纷。如此一来，萧玦定然会对她生嫌隙，甚至可能取消婚约。”
“再者，可暗中派人去苏家绸缎庄、米铺找茬，制造纠纷，让苏家自顾不暇。萧玦若是对苏家不满，这门婚事自然也就黄了。”
储君听得眼睛发亮，嘴角勾起阴狠笑意：“好，就按你们说的做！我要让萧玦知道，得罪我没有好下场！我要让苏晚卿从云端跌落泥潭！”
“储君英明！”一众臣子连忙躬身附和，眼中满是谄媚。他们心中清楚此番会得罪萧玦，可更清楚储君一旦登基，他们便是从龙之臣，能享尽荣华，至于萧玦与苏晚卿，不过是棋子罢了。
而永宁侯府内，萧玦正陪苏晚卿整理婚期流程，全然不知宫城暗流涌动。
苏晚卿坐在案几前拿笔标注，萧玦坐在身旁，偶尔抬手为她理散落碎发，或是拿点心喂到她嘴边，动作温柔自然。
“侯爷，亲迎时辰定在巳时，花轿要从正门入，对吧？”苏晚卿抬头问道，笔尖还沾着墨。
“没错。”萧玦点头，“按规矩，正妻亲迎需从正门入。我特意让人将正门修葺一新，又备了三顶紫檀木花轿，一顶是你乘的，另外两顶是陪嫁侍女乘的，都缀满珍珠宝石，你可还喜欢？”
“喜欢。”苏晚卿笑眼弯弯，“只是这么贵重，怕是有些浪费。”
“为了你，再贵重也值得。”萧玦握住她的手，“我要让全京城人都知道，我萧玦的妻子，是世间最好的女子，值得世间最好的待遇。”
苏晚卿心头一暖，放下笔靠在他肩头：“侯爷，我不求最好待遇，只求与你安稳相守，便足够了。”
萧玦抬手将她拥入怀中，下巴抵在发顶，声音低沉温柔：“傻姑娘，我定会让你安稳相守，也给你最好的待遇。晚卿，有你在身边，我便什么都不怕。”
二人相拥，廊下檀香袅袅，海棠花影摇曳，岁月静好，仿佛风雨都与他们无关。
可萧玦心中并非全然无忧。宫宴上他虽应对自如，却也察觉到储君异样的眼神，还有那些臣子藏不住的恶意。他知道，经此一事，储君定然不会善罢甘休，婚期前怕是会有不少风波，可他早已做好准备，无论储君耍什么手段，都会护着苏晚卿、护着苏家、护着侯府，绝不让任何人伤害他心尖上的人。
“对了侯爷，”苏晚卿忽然抬头，“昨日去苏府，听爹娘说，父亲的绸缎庄近日生意不好，说是有人暗中找茬，故意压价抢客源，不知道是不是出了变故。”
萧玦眼神微微一沉，心中已然有数。他早已知晓苏家绸缎庄的事，只是怕苏晚卿担心才未曾告知。如今她主动提起，便温声解释：“不过是些市井无赖，仗着有人撑腰故意找事，不必担心，我已经让人去处理了，很快便会平息。”
“真的吗？”苏晚卿眼中满是担忧，“会不会给侯爷带来麻烦？那些找茬的人，是不是有什么背景？”
“放心，没有什么背景，不过是跳梁小丑罢了。”萧玦轻轻拍她手背安抚，“我既然说处理，便有把握，不会让苏家受委屈，也不会给自己带来麻烦。你只管安心准备婚事，其他的事，都交给我。”
苏晚卿看着他眼中的笃定，担忧渐渐消散，点头道：“有侯爷在，我便放心了。”
接下来几日，侯府与苏府都沉浸在婚事筹备的喜悦中。萧玦每日去苏府，陪苏晚卿挑选嫁衣、商议婚礼细节，二人感情愈发深厚。
苏晚卿的嫁衣，是萧玦请宫中最有名的绣娘缝制的，用上等云锦，绣满龙凤呈祥纹样，金线银线织就，再缀满珍珠宝石，极尽奢华。试穿那日，萧玦站在一旁看得目不转睛，眼中满是惊艳与宠溺。
“晚卿，你穿上这件嫁衣，真是世间最美的女子。”他伸手轻轻抚过嫁衣金线。
苏晚卿脸颊通红，低头轻声：“侯爷过奖了。”
“我并非过奖，是实话。”萧玦握住她的手，目光灼灼，“三月后，你穿着这件嫁衣站在我身边，便是我萧玦最美的妻子。”
苏晚卿心跳骤然加速，抬眸望进他眼底，满是柔情。
而储君那边，正暗中加紧布局。他们买通市井无赖，在街巷散播苏晚卿“出身商户、品行不端、与多名男子有染”的谣言；又买通苏家绸缎庄的伙计，暗中制造纠纷，破坏苏家生意。
几日下来，京城街巷间，关于苏晚卿的议论越来越多，不少人对她指指点点，说她配不上永宁侯，说商户女子出身低微不该嫁入侯府。苏家绸缎庄与米铺也受了影响，生意日渐萧条，甚至有顾客上门，对着苏父苏母说些难听的话。
苏母整日以泪洗面，苏父也愁眉不展，却不敢告诉苏晚卿，怕影响她筹备婚事。可纸终究包不住火，一日苏晚卿去苏府，撞见母亲偷偷抹泪，又听父亲唉声叹气，才知晓京城的谣言与苏家的困境。
她脸色瞬间苍白，指尖冰凉，眼眶泛红，拉着苏父的手轻声问：“爹，娘，这谣言是怎么回事？为什么大家会这么说？还有绸缎庄的事，是不是出了什么事？”
苏父苏母对视一眼，面露难色，最终还是苏父叹了口气，将事情一五一十告知：“晚卿，是爹娘不好，没照顾好生意，还让你受了这些闲话……你别担心，侯爷会处理的，我们不会让你受委屈。”
苏晚卿听完，只觉得心口像被针扎一样疼，眼泪瞬间涌了上来。她不是怕旁人的议论，而是怕因为自己，让萧玦陷入麻烦，让苏家蒙冤。
“爹，娘，我不怕闲话，我只怕因为我，让侯爷为难，让苏家出事。”她哽咽着说道，心中满是自责。
就在这时，院门外传来萧玦的声音：“晚卿，我来了。”
苏晚卿猛地抬头，看到萧玦身着常服走进来，玄色衣料衬得他身姿挺拔，眉眼间带着几分急切。他显然是听说了苏家的事，特意赶过来的。
“侯爷。”苏晚卿眼眶泛红，轻声唤道。
萧玦快步走到她面前，抬手轻轻拭去她眼角的眼泪，动作温柔：“晚卿，别哭，我都知道了。谣言的事，我已经让人去查了，苏家的生意，我也已经安排人接手处理，很快就能恢复，不会让任何人欺负你们。”
他顿了顿，目光扫过苏父苏母，语气坚定：“苏伯父，苏伯母，你们放心，无论发生什么，我萧玦都会护着晚卿，护着苏家。那些散布谣言、找茬生事的人，我定会让他们付出代价，还晚卿一个清白，还苏家一个安宁。”
苏父苏母连忙起身道谢：“侯爷，多谢您，我们父女能遇到您，是我们的福气。”
萧玦扶起他们，转头看向苏晚卿，伸手轻轻握住她的手，目光温柔：“晚卿，你要相信我，无论有多少风雨，我都会陪在你身边，为你遮风挡雨。我们的婚期，不会受任何影响，三月后，我依旧会风风光光娶你过门。”
苏晚卿看着他眼中的坚定与温柔，心中的不安与自责渐渐消散。她用力点头，声音软糯却坚定：“侯爷，我信你。”
萧玦看着她，嘴角勾起温柔笑意，抬手轻轻将她拥入怀中。阳光透过窗棂洒进来，落在二人身上，温暖而明媚。
而储君那边，得知萧玦已经出手，心中满是不甘与愤怒。他没想到萧玦动作这么快，竟然这么快就平息了风波，还