钱庄开业的日子定在了下个月的初一。
林晚棠选了黄道吉日，请了风水先生看了方位，找了舞狮队定了表演，印了一千张传单准备发。一切准备就绪，只等开业。
但在开业之前，她还有一件事要做。
她要去见一个人——长公主。
钱庄开业后，她需要一个强大的盟友来对抗赵家。长公主是最好的人选——她在朝中有地位、在京城有人脉、在商界有资源。有了长公主的支持，赵家就不敢轻易动她。
林晚棠再次去了京城。
这一次，她没有带翠儿和小顺子，一个人去的。
她骑了一匹马，沿着官道一路向北，一天一夜就到了京城。
长公主在府里等她。
“你来了，”长公主笑着说，“比我想象的快。”
“长公主，”林晚棠说，“钱庄下个月初一开业，我想请您出席开业典礼。”
长公主挑眉：“你想让本宫给你站台？”
“是的，”林晚棠说，“有长公主在，钱庄的信誉会更高，生意会更好。”
长公主笑了。
“你这个人，”她说，“很会用人。”
“长公主，”林晚棠说，“我不是在用您，我是在和您合作。您帮我站台，我帮您赚钱。这是双赢。”
长公主看着她，目光里带着欣赏。
“好，”她说，“本宫答应你。”
“多谢长公主。”
“不用谢，”长公主站起来，“本宫帮你，不是因为钱，而是因为本宫喜欢你。你这个人，有胆量、有脑子、有野心。本宫喜欢这样的人。”
林晚棠愣了一下。
“长公主，”她说，“谢谢。”
长公主笑了，拍了拍她的肩膀。
“去吧，”她说，“本宫等你把赵家踩在脚下。”
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林晚棠从长公主府出来，骑马回封地。
路上，她一直在想长公主说的那句话——“本宫等你把赵家踩在脚下。”
长公主恨赵家。
这不是秘密。
赵家当年在朝中排挤长公主的母族，害得长公主的母亲郁郁而终。长公主一直记着这个仇，但苦于没有机会报复。
林晚棠的出现，给了她一个机会。
一个通过经济手段，打击赵家的机会。
林晚棠知道，长公主不是在帮她，而是在利用她。但没关系，她也需要长公主。互惠互利，各取所需，这才是最牢固的合作关系。
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回到王府的时候，已经是深夜了。
林晚棠把马交给马厩的小顺子，走回西跨院。
推开院门，她愣住了。
萧衍坐在院子里的石凳上，面前放着一壶酒，两个杯子。
“王爷？”林晚棠走过去，“您怎么在这儿？”
“等你，”萧衍说，“坐。”
林晚棠在他对面坐下。
萧衍倒了两杯酒，推给她一杯。
“钱庄的事，”他说，“准备得怎么样了？”
“一切就绪，”林晚棠说，“下个月初一开业。”
萧衍点了点头，端起酒杯，喝了一口。
林晚棠也端起酒杯，喝了一口。酒很烈，呛得她咳了两声。
萧衍笑了：“不会喝酒？”
“不太会，”林晚棠说，“但我可以学。”
萧衍又笑了。
他放下酒杯，看着林晚棠。
“林晚棠，”他说，“本王想问你一个问题。”
“王爷请说。”
“你到底是谁？”
林晚棠沉默了几秒。
“王爷，”她说，“这个问题，您问过很多次了。”
“但你从来没有正面回答过。”
“因为答案不重要，”林晚棠说，“重要的是，我能为您做什么。”
萧衍盯着她看了很久。
“本王不想知道你能为本王做什么，”他说，“本王想知道，你是谁。”
林晚棠看着他，心里有一种奇怪的感觉。
他问“你是谁”，不是因为她可疑，而是因为他在乎。
他在乎她是谁。
在乎她从哪里来。
在乎她为什么是这样的人。
“王爷，”林晚棠说，“我是一个从很远的地方来的人。那个地方，没有王爷，没有丫鬟，没有赵家。每个人都平等，每个人都有权利追求自己想要的生活。”
萧衍皱眉：“有这样的地方？”
“有，”林晚棠说，“在我心里。”
萧衍沉默了。
“在那个地方，”林晚棠继续说，“我是我自己。不是谁的丫鬟，不是谁的参议，不是谁的棋子。我是我自己。”
萧衍看着她，眼神复杂。
“你想回去吗？”他问。
林晚棠愣了一下。
“回去？回哪？”
“回你说的那个地方。”
林晚棠沉默了很久。
“回不去了，”她说，“那个地方，只在我心里。”
萧衍伸出手，握住她的手。
他的手很凉，但很有力。
“既然回不去了，”他说，“那就留下来。留在本王身边。”
林晚棠看着他的手，又看着他的眼睛。
“王爷，”她说，“留在您身边，是以什么身份？”
“你想要什么身份？”
“我想要的身份，您给不了。”
“你不说，怎么知道本王给不了？”
林晚棠抽回手。
“王爷，”她站起来，“夜深了，您该回去了。”
萧衍也站起来。
他走到林晚棠面前，低头看着她。
月光照在他脸上，让他的五官显得格外深邃。
“林晚棠，”他说，“你踢本王的那一脚，本王还记得。”
林晚棠愣了一下，然后笑了。
“王爷，那是您活该。”
“活该？”萧衍也笑了，“本王活了二十三年，第一次被人说‘活该’。”
“那您应该多听听真话，”林晚棠说，“对您有好处。”
萧衍看着她，目光里有一种她看不懂的情绪。
“林晚棠，”他说，“本王想亲你。”
林晚棠的心跳漏了一拍。
“王爷，”她说，“您喝多了。”
“本王没喝多，”萧衍说，“本王只喝了一杯。”
“那一杯也够多了。”
萧衍伸出手，想摸她的脸。
林晚棠后退一步。
“王爷，”她说，“请您尊重我。”
萧衍的手停在半空中。
他看着她，沉默了很久。
然后他笑了，笑得有些苦涩。
“你这个人，”他说，“本王永远搞不懂。”
他转身走了。
走到院门口的时候，他停了一下，没有回头。
“林晚棠，”他说，“总有一天，你会心甘情愿的。”
然后他走了。
林晚棠站在院子里，看着他的背影消失在夜色中。
夜风吹过来，吹得她的裙摆轻轻飘动。
她低头看了看自己的手——刚才被萧衍握过的那只手。
他的手很凉，但她的掌心很热。
“林晚棠，”她对自己说，“你在想什么？”
她没有回答。
她转身走回书房，坐在书案前，拿起笔，想写点什么。
但脑子里全是萧衍刚才的眼神。
那双在月光下亮得像星星的眼睛。
她放下笔，吹灭油灯，躺在床上。
黑暗中，她睁着眼睛，看着头顶的房梁。
“林晚棠，你不能动心。”
“动心就输了。”
她闭上眼睛，强迫自己入睡。
但脑海里，萧衍的声音一直在回响——
“总有一天，你会心甘情愿的。”
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窗外，月亮很亮。
西跨院很安静。
远处，隐约传来更夫敲梆子的声音。
“天干物燥，小心火烛——”
林晚棠翻了个身，把脸埋进枕头里。
“睡觉，”她对自己说，“明天还有事要做。”
钱庄要开业了。
赵家要来了。
长公主在等她。
萧衍在看她。
她不能停下来。
不能。