东厂诏狱。
这里是整个大明最令人闻风丧胆的地方，潮湿、阴暗，空气里永远飘散着一股血腥与腐朽混合的怪味。
那名纵火的工匠，像一条死狗一样被拖进了刑房。
魏忠贤甚至都懒得用刑，只是将一份供状，和几张刚刚用炭笔画出来的素描，丢在了他的面前。
“李四，二十三岁，原籍扬州，三年前因在家乡殴打盐商，被官府通缉，后流落京城，在西山煤窑做过苦力，半年前，经人介绍，进入皇家剧院做杂役。”
“介绍人，是京城‘福顺茶馆’的掌柜，孙茂。”
“而这家茶馆的幕后东家……”魏忠贤拖长了语调，用指甲轻轻划过一张素描，“是礼部的一位主事，名叫张若愚。”
“咱家说的，对吗？”
那名叫李四的工匠，看着供状上自己那被扒得干干净净的履历，和素描上孙茂与张若愚那惟妙惟肖的画像，心理防线瞬间崩溃。
他怎么也想不明白，东厂的效率为何会如此恐怖。
从他被抓，到被带进诏狱，前后不过一个时辰，对方竟然连他三年前打过谁都查得一清二楚。
“说吧，是谁指使你这么做的？”魏忠贤的声音幽幽传来，“咱家耐心有限，别逼咱家给你上‘琵琶’。”
李四浑身一哆嗦，“弹琵琶”是东厂酷刑之一，能让人求生不得，求死不能。
“我……我说……”他再也不敢有任何侥幸心理，“是……是张主事，他……他给了我一百两银子，让我烧了戏台……还说，事成之后，会送我出关，去……去建州……”
“建州？”魏忠贤的眼睛眯了起来，一丝危险的光芒一闪而过。
又是建奴！
看来，皇太极的爪子，已经伸到京城里来了。
他们也意识到了这部《大明远航》的威胁。
“张若愚在哪？”
“回督公，已经拿下了。从他家里，搜出了和建奴联络的密信，还有……几位神父写给他的信。”一名番子低声回禀。
魏忠贤的眉头皱得更深了。
不仅有建奴，还有红毛夷的传教士？
事情，比他想象的还要复杂。
他不敢怠慢，连夜将审讯结果和搜出的密信，呈送到了乾清宫。
崇祯看着那些用汉文和拉丁文书写的信件，脸色阴沉得能滴出水来。
信中的内容，让他怒火中烧。
原来，这张若愚，本是东林党的一个边缘人物，在新政中屡屡受挫，心生怨恨。
他先是搭上了潜伏在京城的建奴奸细，后来又通过奸细，认识了几个以传教为名，实则为“神圣同盟”搜集情报的西洋神父。
双方一拍即合。
建奴和神圣同盟出钱出人，张若愚则利用自己在士林中的一些人脉，煽动对新政不满的落魄文人，和一些被抄了家的漕帮地痞，在京城内外制造事端。
这次的纵火案，就是他们精心策划的。
目的，就是为了破坏《大明远航》的首映，打击皇帝的声望，动摇民心，从而为建奴和神圣同盟的反扑，制造机会。
“好一个里应外合！”崇祯将密信狠狠地摔在地上，“朕给他们发俸禄，让他们有饭吃，有戏看，他们却勾结外敌，要掘朕的根！”
“王承恩！”
“奴才在！”
“传旨给魏忠贤，把张若愚和所有牵涉其中的人，给朕挂在午门外，风干！”
“传旨给顺天府，全城张贴告示，将这些汉奸的罪行，公之于众！”
“传旨给《大明日报》，给朕连出三期特刊，把这些人的丑事，给我写透了！写明白了！让全天下的百姓都看看，这些满口仁义道德的读书人，背地里都是些什么货色！”
崇祯的怒火，如同火山般喷发。
他最痛恨的，就是背叛。
尤其是这种，吃着大明的饭，却想砸大明锅的内贼！
“皇爷息怒。”王承恩连忙劝道，“只是……这么一来，怕是又会引起士林动荡……”
“动荡？”崇祯冷笑，“朕就是要让他们动荡！朕就是要让那些还抱着幻想的读书人看看，跟朕作对，是什么下场！”
“朕的戏台，朕的江山，谁敢来拆，朕就先拆了他的骨头！”
第二天，京城的天，变了。
数百名被抓捕的奸细，其中大半都是些穷困潦倒的秀才和生员，被黑压压的东厂番子押着，从东厂诏狱，一直游街到午门。
为首的张若愚，更是被扒光了官服，披头散发，狼狈不堪。
《大明日报》的号外，像雪片一样洒满了京城的大街小巷。
白纸黑字，将张若愚等人如何勾结建奴，如何接受红毛夷的银子，如何策划纵火，如何企图在水缸里下毒的罪行，写得清清楚楚，明明白白。
甚至，连他们和建奴来往的密信内容，都被原封不动地刊登了出来。
“将京城虚实，报于大汗知晓……”
“待天兵入关，必为内应，开城相迎……”
这些赤裸裸的卖国言论，像一记记重锤，狠狠地砸在了每一个看到报纸的京城百姓心上。
“畜生！这帮读圣贤书的，竟然是卖国贼！”
“亏我还以为他们是为民请命，原来是收了建奴的黑钱！”
“烧死他们！烧死他们！”
民愤，被彻底点燃了。
成千上万的百姓，自发地涌向午门，他们手里拿着烂菜叶、臭鸡蛋，甚至石块，疯狂地朝着那些被吊起来的汉奸砸去。
场面一度失控。
而此时的皇家大剧院，却是另一番景象。
剧院门口，排起了比昨天更长的队伍。
经历了昨夜的虚惊一场，又看了报纸上关于汉奸破坏的报道，百姓们对这部《大明远航》，产生了空前的好奇与热情。
他们想亲眼看看，到底是一部什么样的神仙大戏，能让建奴和红毛夷都感到害怕。
当大戏再次开演，当那气势磅礴的音乐再次响起，当郑和的宝船再次“扬帆起航”时。
台下的观众，爆发出比昨天热烈十倍的掌声和欢呼声。
他们看的，已经不仅仅是一出戏了。
他们看的，是他们自己的大明，是他们用双手和汗水，正在共同建设的那个盛世美梦！
而在这一切的背后，崇祯站在乾清宫的城楼上，用千里镜遥遥望着午门方向的骚动，和皇家大剧院门口的人潮。
他的脸上，没有任何表情。
他知道，清洗，还远远没有结束。
“魏忠贤。”他头也不回地开口。
“奴才在。”一个影子从他身后无声地浮现。
“那些传教士，审得怎么样了？”
魏忠贤躬身道：“回皇爷，嘴很硬。不过，他们的一个仆人招了。他们在京城西郊，有一个秘密的据点，似乎……在研究什么东西。”
崇祯放下千里镜，缓缓转身。
“带上神机营，跟朕去看看。”
他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“朕也很好奇，这帮神棍，在朕的眼皮子底下，究竟在捣鼓些什么见不得人的玩意儿。”