“铁……铁轨？”
毕懋康和宋应星，顺着崇祯画的线看去，满脸的茫然。
让那个铁疙瘩，在两条铁条上跑？
这是什么道理？
“皇上，这……为何要如此？”毕懋康不解地问道，“直接在地上跑，岂不是更方便？想去哪儿就去哪儿。”
“方便？”崇祯摇了摇头，“现在的‘开山号’，自重就有几千斤，稍微松软一点的地面，它就陷进去了。而且，那两个铁轮子，跟地面摩擦力那么大，跑起来，一半的动力，都浪费在路上了。”
“但如果，是在光滑的铁轨上跑呢？”
崇祯循循善诱。
“轮子和铁轨，都是钢铁，接触面又小，摩擦力是不是会变得极小？”
“这样一来，蒸汽机产生的动力，就能最大限度地，转化为前进的动力！它的速度，会不会更快？它能拉动的货物，会不会更重？”
毕懋康和宋应星两人，都是一点就透的聪明人。
听崇祯这么一分析，眼睛瞬间就亮了。
对啊！
他们之前，一直陷入了一个思维误区。
总想着去模仿牛车、马车，让它在现成的路上跑。
却从来没想过，可以专门为它，铺设一条“路”！
“皇上圣明！”毕懋康激动地一拍大腿，“臣……臣明白了！这就好比，在冰上推车，比在泥地里推车，要省力得多！”
“没错，就是这个道理。”崇祯赞许地点了点头。
“朕，要你们接下来，就研究这个东西。”
“朕给它取个名字，叫——火车！”
“火……火车？”
“对，喷着火，冒着烟，在铁轨上跑的车。”
崇祯的眼中，闪烁着一种近乎狂热的光芒。
他仿佛已经看到了，一条条钢铁巨龙，驰骋在大明的广袤土地上，将北方的煤铁，南方的丝茶，源源不断地连接起来的壮丽景象。
“朕要修一条铁路！”
“从京城，修到新天津卫！”
“再从天津卫，沿着运河，一路南下，修到淮安，修到扬州，最终……修到南京！”
“朕要让这条钢铁大动脉，彻底取代那条拥堵、腐朽、被无数蛀虫盘踞的大运河！”
“朕要让南方的粮食，三天之内，就能运抵京城！朕要让北方的军队，七天之内，就能开赴江南！”
崇祯的这番话，如同一幅波澜壮阔的画卷，在宋应星和毕懋康的面前，缓缓展开。
两人听得目瞪口呆，心神俱骇！
从京城到南京！
数千里之遥！
要铺设一条，全部由钢铁铸就的道路！
这……这是何等疯狂，何等宏伟的构想！
这需要的钢铁，将是一个天文数字！
“皇……皇上……”宋应星的声音都在颤抖，“这……这需要的钢铁……恐怕，把西山钢铁厂的产量，再翻一百倍，也……也未必够用啊！”
刚才还在为钢材质量问题而发愁，现在，皇帝直接把需求量，提升到了一个让他们绝望的量级。
“朕知道不够。”崇祯的表情，却异常平静。
“所以，朕才要你们，去制定那个‘大明皇家工业标准’。”
“朕要的，不是一个西山钢铁厂。”
“朕要的，是十个，一百个，一千个，遍布大明各地的钢铁厂！”
“朕要的，是一场席卷整个大明的，彻彻底底的工业革命！”
崇祯的声音在空旷的厂房里回荡，充满了不容置疑的力量。
“朕知道，这很难。”
“但朕告诉你们，这件事，关系到大明的国运，关系到亿万百姓的生死！”
“所以，只许成功，不许失败！”
“你们，有信心吗？”
宋应星和毕懋康，看着皇帝那双燃烧着火焰的眼睛，只觉得浑身的血液，都被点燃了。
他们知道，自己正在参与的，是一项足以改变历史，开创一个全新时代的伟大事业！
“臣等，愿为皇上，为大明，肝脑涂地，万死不辞！”
两人齐齐跪下，声音铿锵，掷地有声。
崇祯满意地点了点头。
技术人才的思想工作，算是做通了。
接下来，就是最关键的……钱和资源了。
修铁路，那可是比搞军改，还要烧钱无数倍的无底洞。
光靠皇家银行和商会那点收入，远远不够。
看来，必须得再找个“大户”，好好地割一波韭菜了。
崇祯的脑海中，开始盘算起来。
江南士绅？魏忠贤和刘宗周正在处理。
勋贵？刚刚被榨干，短期内是指望不上了。
海外贸易？还在起步阶段，远水解不了近渴。
那么……还有谁，既有钱，又好欺负，还占着茅坑不拉屎呢？
崇祯的目光，不由自主地，飘向了地图上，那些被标记出来的，金碧辉煌的……寺庙和道观。
尤其是，那个被誉为“天下第一名刹”的——少林寺。
还有那个，占据了半个山头的——武当山。
“呵呵……”
乾清宫里，传出了一声意义不明的轻笑。
王承恩在一旁听得一个激灵。
他知道，皇上每次发出这种笑声，就意味着，又有人要倒大霉了。
而就在崇祯，开始琢磨着怎么从佛祖和道祖身上“化缘”的时候。
一支庞大的舰队，已经悄无声息地，抵达了倭国九州岛外海的平户港。
舰队的旗舰上，一个金发碧眼的红毛夷，正拿着一个单筒望远镜，紧张地观察着港口内，那些造型古怪的倭国船只。
“彼得先生，您……您确定，我们要就这么直接进去吗？”
菲利普放下望远镜，擦了擦额头的冷汗，对着身边一个同样穿着大明官服，神情却悠然自得的同伴问道。
这个叫彼得的男人，正是当初在西山大营，帮着崇祯一起，把菲利普忽悠瘸了的那个“欧洲通”。
这次，崇祯特意派他跟着菲利普，作为副使，前来倭国。
美其名曰“协助”，实际上就是监军。
“当然。”彼得抿了一口来自福建的武夷岩茶，一脸享受。
“总督大人，别忘了，我们现在代表的可是大明皇帝。”
“我们是来卖给他们‘和平’与‘希望’的。”
“我们，是天使。”
菲利普看着彼得那张人畜无害的笑脸，又看了看自己身后那艘飞剪船上用油布盖着的，若隐若现的狰狞炮口。
天使？
我信你个鬼！
这帮东方人坏得很！