最后一部分，策论。
题目只有一行字。
“若以尔为一县之令，地处西北，民贫地瘠，三年之内，如何使百姓足食，府库充盈？”
没有引经据典，也没有空谈大义。
要的，就是实实在在的法子。
徐光年看着这个题目，陷入了沉思。
他想起了自己破产的父亲，想起了那些被苛捐杂税逼得流离失所的乡邻，想起了西北灾民易子而食的惨状……
无数的想法，在他脑海中翻腾。
他提起了笔，他写的不是文章，而是他用血和泪换来的，对这个世界的观察和思考。
“欲使民足食，必先兴水利，改农具，推广高产之物，如番薯者……”
“欲使府库充盈，不可竭泽而渔，当轻徭薄赋，以促商贾流通。商兴，则税自来……”
他越写越顺，仿佛有神明在指引。
考场之外。
一辆毫不起眼的青布马车，停在远处的小山坡上。
崇祯坐在车里，手里拿着一架单筒望远镜，正饶有兴致地观察着考场内的一切。
这是宋应星的格物院，连夜赶制出来的“千里镜”，第一次投入使用。
“皇爷，您看，那帮读书人，一个个愁眉苦脸的，跟死了爹一样。”王承恩也在旁边，一脸幸灾乐祸。
崇祯笑了笑，把望远镜对准了徐光年。
他看到那个年轻人，奋笔疾书，神情专注而投入。
“不。”崇祯放下望远镜，语气里带着一丝欣慰，“你看那个，或许就是朕要的状元郎。”
考试结束的钟声响起。
考生们交上试卷，陆陆续续地走出考场。
他们脸上的表情，各不相同。
有的人面如死灰，知道自己彻底没戏了。
有的人眼中放光，充满了对未来的期待。
那些收上去的试卷，没有被送到任何衙门。
在魏忠贤和一众东厂番子的“护送”下，被直接装车，运往了紫禁城。
马车里，崇祯对王承恩吩咐道。
“今晚，把所有灯都给朕点上。”
“朕，要亲自阅卷！”
乾清宫内，灯火通明，亮如白昼。
崇祯的御案上，堆着小山一样高的试卷。
他没有丝毫疲惫，反而精神亢奋。
这批试卷，将决定大明未来几十年的走向，更将决定他逆天改命的计划能否成功。
王承恩带着几个小太监，在一旁小心翼翼地研墨、添茶，连大气都不敢喘。
崇祯拿起一份试卷，飞快地浏览起来。
“狗屁不通！”
他只看了几眼，就将一份卷子扔到了一边。
那份卷子的主人，显然是个读过几天书的，策论部分写得花团锦簇，引经据典，但通篇都是“君王当行仁政”、“教化万民”之类的空话，对于如何解决实际问题，一个字都没提。
“这种废物，也想当官？让他回家种地去吧！”
崇祯继续批阅。
接下来的几十份卷子，大多如此。
算学和格物部分，几乎都是空白。
策论部分，也是空洞无物。
崇祯的脸色，渐渐沉了下来。
难道，这一千多人里，就挑不出几个能用的？
就在他有些失望的时候，他拿起了一份卷子。
这份卷子的字迹，并不算特别工整，但笔力遒劲，透着一股干练。
他先看算学部分。
鸡兔同笼，解法清晰明了，一步到位。
后面几道更复杂的应用题，也都给出了正确的答案和详尽的计算过程。
“有点意思。”崇祯来了兴趣。
他又翻到格物部分。
关于舟船浮力，此人不仅解释了“阿基米德原理”，还提出了“分水密舱”以增加抗沉性的设想。
关于杠杆，他更是画出了好几种不同的应用图例，从撬动巨石，到城头的投石机，分析得头头是道。
崇祯的眼睛，越来越亮。
这个人，是个天才！
他怀着激动的心情，翻到了最后的策论部分。
当他看到那篇关于如何治理西北贫县的策论时，他猛地从龙椅上站了起来！
这篇策论，没有一句废话。
通篇都是数据，都是方案，都是可以立刻执行的步骤！
“兴水利，当勘测地形，修建坎儿井与塘坝，不可一概而论。”
“改农具，当设官营铁厂，以流水线之法，量产新式曲辕犁，成本可降三成，效率可增三倍。”
“促商贾，当废除关卡，统一税率，以官府信用为担保，发行‘银票’，方便大宗交易……”
一条条，一款款，逻辑清晰，环环相扣。
甚至在文章的最后，他还估算出，若按此法推行，三年之内，该县人口可增两成，税收可翻一番！
“人才！这他娘的才是朕想要的人才！”
崇祯激动得爆了句粗口。
他拿着这份试卷，像是捧着一件绝世珍宝，来回踱步。
“王承恩！王承恩！”
“奴婢在！奴婢在！”王承恩连滚带爬地跑了过来。
“把这个考生的名字，给朕念出来！大声地念！”
王承恩小心翼翼地接过试卷，翻到卷首的弥封处，撕开封条。
他凑到烛火下，仔细辨认了一下，随即用他那特有的、尖亮的声音，高声唱道：
“第一甲第一名，考生——徐！光！年！”
“籍贯，南直隶，苏州府！”
“身份……商籍！”
商籍！
听到这两个字，崇祯脸上的笑容愈发灿烂了。
好！太好了！
一个商人的儿子，成了他崇祯朝的第一位“格物状元”！
这一个状元，比杀一百个贪官，比打赢十场胜仗，更能向天下人昭示他的决心！
崇祯连夜批完了所有的卷子。
最终，他钦点了十个人，为第一甲。
状元徐光年。
榜眼，是一个叫吴有性的木匠之子，他在格物考试中，画出了一整套水力驱动的纺织机图纸，让崇祯叹为观止。
探花，是一个叫方以智的少年，出身官宦世家，却痴迷天文地理，他对天体运行的论述，已经有了“日心说”的雏形。
剩下的七个，也都是在某个领域有着特殊才能的“偏科怪才”。
第二天，天还没亮。
一面巨大的，用明黄色锦缎制成的“皇榜”，就在无数百姓的围观下，被高高地悬挂在了承天门的城楼上。
“放榜咯——！”
随着一个太监的唱喏，整个京城都沸腾了。
无数人潮水般涌向皇榜之下。
人群中，徐光年也被他的几个同乡，连推带搡地挤到了前面。
他紧张得心脏都快跳出来了。
太监清了清嗓子，开始从第十名往上念。
“第一甲第十名，李天工！”
“第一甲第九名，赵算盘！”