姜虞又撂了几句狠话，把周茂富敲打了一顿，又盯着周母亲自煎了姜长澜从镇上抓回来的温补药膳，看着姜怡喝下去，这才跟着姜家兄弟离开了周家。
“姜虞，你别怪她。”
“她不是不知道你的好意，只是性子太软，立不起来。”
“她怕离开周家，就要时时刻刻被人指指点点、戳脊梁骨，她把周茂富当成了遮风挡雨的依靠。”
姜长澜走在姜虞身侧，脸上半是难堪，半是忧心。
姜虞侧眸看他：“大哥，我都明白。”
“二姐性子软，是因为她心善，习惯委屈自己、能忍则忍。更何况这世道对和离的女子本就不宽容，她有顾虑很正常。大哥不必跟我解释什么。”
“只要二姐能好好的就行。”
姜长澜叹息一声，喃喃道：“能好吗？”
姜长晟有些急了：“那周茂富到底能不能改？”
姜长嵘嗤笑一声：“你见过狗改得了吃屎？”
周家母子作威作福三年，二姐当了三年受气包，任劳任怨，任打任骂。他们早就习惯了把她踩在脚底下，又怎么可能忽然把她当人看？
这不是等天下红雨吗？做梦呢。
“姜虞不就改了吗？”姜长晟嘴一快，脱口而出，“她现在不就人模人样的？”
姜虞眼角抽了抽。
所以，她以前就是那条吃屎的狗？
话一出口，姜长晟就知道自己又说错话了。他立刻闭了嘴，低着头踢路边的石子，装傻充愣。
因着大家心里都压着事，谁也没心思跟他纠缠。
姜长嵘道：“二姐能不能好起来、能不能自己想通，周茂富会不会洗心革面，这些都不是你我能说了算的。”
“可有一件事，得劳大哥拿个主意。”
“二姐在周家的处境，还有那套文房四宝与嫁妆银子的事，咱们是如实告诉爹娘，还是暂且瞒下？”
姜长澜听在耳里，眼神越发晦涩复杂。
从前那个乖巧温顺、说话软声软气，总爱黏着爹娘和他们撒娇，叫人打心底里疼宠的瑶瑶……
如今知道了真相再回想，成了一根扎在心上的尖刺，一动念，就疼的厉害。
为何要如此啊！
“不必遮掩，不必隐瞒。”
几番思量之后，姜长澜终于下了决心。
“总归要让爹娘知道的。”
“万一哪天二姐想通了，要和离，爹娘早知道，心里也能有个底。”
“再说，从咱们嘴里说出来，总比哪天被周家母子骂骂咧咧地捅破要强。”
姜虞几人虽各怀心思，却都点头应了下来。
就算是姜长晟，再不得劲，可事实摆在眼前，也没想过替宋青瑶颠倒黑白，指鹿为马。
沿着山路闷头走了半天，姜长晟心里那点事儿实在憋不住。
“姜虞，你……你跟皇镜司那个司督，真有交情啊？”
他到底学会了顾及姜虞的颜面与心绪，并未将周茂富的污言秽语一字不落地照搬出来。
再转念一想，若姜虞真与皇镜司权势滔天的萧魇有往来，那爬床之事定然是假的，挑拨离间的便是瑶瑶……
毕竟，这世上不乏有人敢脚踏两只船，可没人敢把萧魇当成其中一条船。
除非是活腻歪了。
心思简单、头脑清澈的姜长晟，压根儿没想过，爬床流言里的另一位主人公就是萧魇本人的可能。
姜长澜猛地一惊，失声道：“你……你怎么也知道了？”
说完他立刻回头看向姜虞，急急忙忙摆手辩解：“不是我说的。”
“那日你我不欢而散，我再没跟任何人提过这事。”
姜长晟听的一愣一愣的，挠挠头，呆呆地开口：“这跟大哥有什么关系？是周茂富说的啊，说信上写着姜虞勾引萧魇……”
姜长澜一怔。
原来瑶瑶写给周家的那封信，也写得这么详细。
偏偏给他们兄弟三人的信里，只提姜虞爬床，却绝口不提爬的是谁的床。
越发看不懂，猜不透了。
沉默不语的姜长嵘眸光闪了闪。
姜虞、爬床、皇镜司司督……
不知怎的，他突然觉得那日拦在城门口的马车。
不是什么清泉县的皇镜司小喽啰……
而是萧魇。
如此一来，很多不合理的地方，好像瞬间就合理起来了。
姜虞难得老老实实地答了一句：“一面之缘……算有交情吗？”
“至于勾引，真没有。”
“那就是个七情六欲只剩杀欲的杀神，我得多自以为是，才会觉得自己能让他变成绕指柔？”
姜家三兄弟齐齐沉默，既不说信，也不说不信。
姜虞心下哀嚎。
这年头儿，说真话都没人信了。
“我饿了……”
“我也饿了……”
“姜虞，你以后挑婆家，可得挑个管饭的。”
……
周家这边，母子俩像送瘟神似的，姜虞说什么都应，憋憋屈屈地把姜家兄妹送出了门。
旋即，两人对视一眼，蹲在树下。
一会儿瞅瞅姜怡那屋的方向，一会儿又望望姜家兄妹远去的背影。
周母一脸不忿，压低声音埋怨：“茂富，你怎么就让姜虞那个贱蹄子三两句话给唬住了？”
“她要真有那本事，还能被灰溜溜地撵回来？”
“再说了，那信上不是写得清清楚楚，她爹不疼娘不爱的，能有什么靠山？”
周茂富瓮声瓮气回了一句：“娘，你刚不也被吓得不敢吭声？”
周母被噎了一下，张了张嘴，没接上话。
周茂富继续道：“皇镜司的凶名，上到八十岁老妪，下到三岁小孩，谁没听过几句？更别提那个萧魇了……”
“说杀人不眨眼那都是往轻了说。”
“作恶多端，比江洋大盗还江洋大盗。”
“万一……万一她真就是个卖身子的，真攀上了萧魇，一日夫妻百日恩，哪天那位爷忽然想起她来了，发现咱们伤了她……”
“别说咱母子俩，连老周家的祖坟都得让人刨了。”
周母听得一愣一愣的，喃喃自语：“真有这么邪乎？”
“那往后咱们母子俩，难不成真要把姜怡当祖宗供着、事事顺着她？她一个不下蛋的母鸡，给她口饭吃就算对得起她了。”
周茂富眉头拧得死紧：“先走一步看一步，将就着吧。”
“实在不行，我再去找找那天送信的人，看看能不能托他找宋青瑶打听打听，她好歹叫了我三年姐夫呢。”
他没说出口的是……
姜虞把斧头架在他脖子上的时候，那双眼睛冷得不像看人，就跟看案板上挂着的那半扇猪肉似的。
反正不像好人！