身后的脚步声响起，青羽和贺岚跟了上来。
贺岚上前半步，“少夫人，这是咱们王家在镇上的管事，姓周。夫人吩咐过，沿途各镇都有安排，姑娘尽管放心。”
阿钰点点头。
她看了那妇人一眼。
妇人眉眼温和，说话时微微躬着身，透着股稳妥劲儿。
周管事又欠了欠身，侧身让开道路。
“姑娘请。三小姐这边走，镇上热闹，老身带你们逛逛。”
王瑾瑜眼睛一亮，拽着阿钰的袖子，“钰姐姐！糖人！”
阿钰笑着点点头，牵着她的手，跟着周管事往镇里走去。
青羽和贺岚站在原地，没有跟上。
——
船舱里。
姬衍捻着棋子，絮絮叨叨的声音忽然停了。
他扭头望向窗外，落在那道越走越远的月白色背影上，忽然想起了敖心。
然后他转回头，看着王一言。
眼睛里，多了些说不清的东西。
“小友。”
王一言正低头收拾棋盘，头也没抬。
“嗯？”
姬衍放下手里的棋子。
“以你如今的实力，洞天不出，天下已经没对手了。”
姬衍看着他，“真的就没有什么打算？”
王一言把手中刚捡起的棋子放回棋篓，抬头看着他。
“前辈好像很希望我坐上那个位置？”
姬衍笑了。
“这段时间，老夫看了不少史书。”
他往椅背上一靠。
“翻来覆去，发现一个问题。”
他看着王一言。
“皇朝周期，从没有超过一千年的。”
王一言没有说话。
姬衍继续道，“这很奇怪，按理说，皇族实力，不管多高，哪怕是到法相境，寿命也不过一百五十余载。可正常的法相，寿命都是三百年起步，法相巅峰更是近千年。洞天境，寿命更是五千年起步。”
他看着王一言，“那为什么皇族的寿命，这么短？”
王一言的眉头皱了皱。
“从上古至今，第一个皇朝是秦国，始皇一统天下，书同文，车同轨，度量衡一统，九州归一。那是人族第一次真正意义上的一统。”
“然后呢？二世而亡。”
他伸出手指。
“往后历朝历代，大楚、大魏、大晋、大周、大隋……直到前朝大陈，再到如今的大乾。”
“每一个皇朝，都逃不过一个宿命，千年内灭国。
他的声音变得低沉。
“我发现一个共同点，那就是天命鼎。”
“他们皆是以鼎立国，以鼎亡国。”
他捋着自己的胡须，“万年来，每一个皇朝都是如此，天命鼎认主，皇族执鼎，号令天下。”
“然后呢？”
“不超过一千年，必亡。”
王一言指尖拈起一枚黑子，在指腹间转了转，开口道，“为什么？”
姬衍摇了摇头。
“不知道。”
他站起身，走到窗边，“但老夫猜，和天命鼎有关。”
他回过头，看着王一言。
“天命鼎，统御秩序，气运聚合。执鼎者，承天命，享国祚。”
“我估计那天命，是有代价的。代价就是，皇族寿命，被那鼎抽走了。”
王一言抬起眼皮，看了姬衍一眼，又垂下目光。
姬衍也看着他，目光复杂。
“小友，老夫说这些，是想告诉你，你是有本事不靠鼎，就能坐上那个位置的。”
“虽然那个位置，没那么好坐。”
姬衍转过身，望着那片小镇，望着那些炊烟，那些行人。
“你看那些人。”
他的声音变得悠远。
“他们不知道什么天命鼎，不知道什么万族，他们只知道种地，交税，养孩子，活下去。可他们真的能活不下去么？”
他回过头，看着王一言。
“大乾立国八百年，已经到头了，如今的皇帝再有本事和手段也无力回天，因为大乾没有高端战力了。六鼎世家他一个都压不住。”
“苛捐杂税，贪官污吏，豪强兼并，天灾人祸。这些不解决，造反就断不了根。黄天道没了会有黑天道，白莲教没了会有黄莲教。”
“为什么？”
姬衍没等王一言回答，继续开口，“因为百姓活不下去。”
他走到王一言面前，低头看着他。
“小友，天予不取，反受其咎。”
“这句话，你听过吗？”
王一言迎上姬衍的目光，点了点头。
“听过。”
姬衍点点头。
“那你知道什么意思吗？”
王一言再次点头，“知道。”
姬衍看着他，等他说下去。
王一言却低下头，看着棋盘。
姬衍等了一会儿，见他不开口，自己接了下去，“意思就是，老天给你机会，你不抓住，就会反受其害。”
“小友，万族降临在即。”
“那些上八族，龙族、凤族、麒麟族、幽族，哪个没有洞天境真仙？”
“你一个人，再强，杀得完吗？”
“你需要人。需要能和你站在一起的人。”
“需要那些愿意跟着你、信你、把命交给你的人。”
他看着王一言，
“可那些人，凭什么信你？”
“就凭你能打？”
他摇了摇头。
“不够。”
“你得让他们看见，他们跟着你，不仅是你能让他们活下去，而是活下来的同时，比现在活的更好。”
王一言沉默了很久。
窗外，河风轻轻吹着。
远处小镇的喧嚣传来。
阿钰应该已经带着那小丫头，站在糖人摊子前面了吧。
王一言伸手，在棋盘上落下一子。
姬衍愣住了。
“哎？你这步……”
他捻着棋子，想了半天，没想出来应对之法。
“前辈。”
姬衍抬起头。
王一言灰白的眸子落在棋盘上，“你刚才说，历朝历代，都以鼎立国，没有一个例外。”
姬衍点点头。
“是。”
“那前辈有没有想过，为什么？”
姬衍愣了一下。
“什么为什么？”
王一言的声音很平静：
“那些开国雄主，始皇也好，太祖也罢，哪个不是惊才绝艳之辈？哪个不是从尸山血海里杀出来的？他们难道看不出天命鼎有问题？”
姬衍没有说话。
王一言继续开口，“他们看不出皇族寿命被抽走？看不出以鼎立国，终究逃不过千年宿命？”
他抬起了头，看着姬衍。
“他们看出来了，可他们还是选了天命鼎。”
姬衍的眉头皱了起来。
“为什么？”
姬衍张了张嘴，没说出话。
“因为他们没有别的选择。”
“九州分裂，万民流离，诸侯割据，战火连天。要想一统，要想让这天下不再打仗，要想让百姓活下去，就必须有一个东西，压得住所有人。”
“前辈之前和我说，受命于天，既寿永昌。”
“天命鼎，就是受命于天。它不只是神器，是九鼎之首，更是天地正统，法理加身，是所有人都不得不低头的东西。”
“没有它，你拿什么压住那些世家？拿什么镇住那些诸侯？拿什么让那些跟着你打天下的人，心甘情愿跪在你脚下？”
“光凭实力可做不到这些，但它却可以。”
姬衍看着王一言那副面无表情的脸，等着下文。
结果等了半天王一言也不开口了，“又是这样，说话只说一半。”
他叹了口气，“行，不说就不说。”
他捻起一枚棋子，“来来来，继续下。”
王一言点点头。
“嗯。”