刀疤脸的手即将碰到包裹麻绳的瞬间，凌辰动了。不是硬碰硬的格挡，而是右手如毒蛇吐信般探出，食指中指并拢如剑，精准无比地点在刀疤脸手腕内侧的“内关穴”上。这一击速度不快，但时机拿捏得妙到毫巅，正是对方旧力已发、新力未生之际。刀疤脸只觉手腕一麻，整条右臂瞬间酸软无力，抓向包裹的动作顿时僵住。凌辰趁势一脚踹在他小腹上，力道不大，却踹得他踉跄后退三四步，撞在巷道的土墙上。尘土簌簌落下，刀疤脸捂着肚子，脸上满是惊怒。
“妈的！”刀疤脸嘶吼一声，声音里带着难以置信的痛楚和羞辱，“你敢动手？！”
凌辰没有回应，身形已经退后半步，拉开距离。他的呼吸依旧平稳，但眼神彻底冷了下来。前世身为武皇，他经历过无数生死搏杀，眼前这三个淬体境都未入的混混，在他眼中破绽百出。只是如今这具身体力量太弱，经脉未通，无法动用灵气，只能依靠技巧和精准打击。
“废了他！”刀疤脸朝两个手下吼道。
瘦高个和另一个矮壮帮众对视一眼，同时扑了上来。两人显然配合过多次，一左一右，封死了凌辰的退路。瘦高个挥拳直击面门，矮壮帮众则俯身扫腿，攻向下盘。
凌辰不退反进。
他左脚向前踏出半步，身体微侧，瘦高个的拳头擦着他蒙面的灰布掠过，带起的拳风让布面微微颤动。与此同时，凌辰右脚抬起，却不是硬接扫腿，而是精准地踩在矮壮帮众扫来的小腿胫骨上。
“咔嚓”一声轻响。
不是骨头断裂，而是凌辰借着这一踩之力，身体腾空半尺，避开了扫腿的同时，右手手肘狠狠砸向瘦高个的肋下。
“呃啊！”瘦高个惨叫一声，整个人弓成虾米，捂着肋部踉跄后退，脸色瞬间煞白。
肋下是人体脆弱处，没有肋骨完全保护，重击之下剧痛难忍，甚至会短暂窒息。
矮壮帮众见同伴受伤，怒吼着起身，双手抓向凌辰的衣襟，想用蛮力将他按倒。凌辰落地后身形不稳，眼看就要被抓住。
就在这时，凌辰左脚向后一勾，踢起地上半块青砖。
砖块飞起，凌辰右手顺势一抄，握住砖块边缘，狠狠拍在矮壮帮众抓来的右手手背上。
“啪！”
砖块碎裂，尘土飞扬。
矮壮帮众惨叫一声，右手手背瞬间红肿，指骨剧痛，整条手臂都软了下来。凌辰没有停手，左手并指如剑，再次点出，这次目标是对方颈侧的“天鼎穴”。
指尖触及皮肤的刹那，矮壮帮众只觉脖子一麻，半边身子都使不上力，整个人歪斜着撞向墙壁。
这一切发生在电光石火之间。
从凌辰反击，到两个帮众倒地，不过三四个呼吸的时间。
刀疤脸捂着肚子，眼睛瞪得滚圆，脸上那道狰狞的刀疤都扭曲起来。他不敢相信眼前这一幕——这个蒙面小子，身形瘦弱，气息微弱，明明连淬体境都没入，怎么会有如此狠辣精准的打法？
“你……你到底是什么人？”刀疤脸声音发颤，下意识后退半步。
凌辰依旧没有回答。
他弯腰捡起地上另一块完整的青砖，掂了掂分量，目光落在刀疤脸身上。巷子里光线昏暗，他蒙着面，只露出一双眼睛，那双眼睛此刻平静得可怕，没有愤怒，没有恐惧，只有一种近乎漠然的审视。
刀疤脸被这眼神看得心底发寒。
“一起上！”他咬牙吼道，从腰间拔出短刀。
刀身锈迹斑斑，但刃口磨得发亮，在昏暗巷子里泛着寒光。另外两人也挣扎着爬起来，瘦高个捂着肋部，脸色惨白，矮壮帮众右手颤抖，左手从靴子里抽出一把匕首。
三人再次围了上来，这次都亮了兵器。
凌辰瞳孔微缩。
他现在这具身体，硬抗兵器是找死。必须速战速决。
刀疤脸率先扑来，短刀直刺凌辰胸口。这一刀毫无章法，全凭蛮力，但在狭窄巷道里，依旧威胁极大。凌辰侧身避让，刀锋擦着衣襟划过，布料被割开一道口子。
几乎在避让的同时，凌辰右手青砖砸向刀疤脸握刀的手腕。
刀疤脸早有防备，收刀后撤，但凌辰这一砸只是虚招。砖块脱手飞出，却不是砸向刀疤脸，而是砸向正准备从侧面偷袭的瘦高个。
瘦高个注意力全在凌辰身上，根本没料到砖块会飞来，仓促间抬手格挡。
“砰！”
砖块砸在他小臂上，碎裂开来，尘土扑了他满脸。瘦高个痛呼一声，动作一滞。
就这一滞的工夫，凌辰已经欺身而上。
他没有攻击瘦高个的要害，而是右脚狠狠踩在瘦高个的左脚脚背上。
“啊！”瘦高个惨叫，脚背剧痛，身体失衡。
凌辰左手抓住他衣襟，借力一拉一推，瘦高个整个人撞向正要扑来的矮壮帮众。两人撞成一团，踉跄着跌倒在地。
刀疤脸见状，眼睛都红了。
“我宰了你！”他怒吼着再次扑上，短刀横扫，刀风呼啸。
凌辰不退反进，在刀锋即将及身的瞬间，身体突然下蹲，刀锋从他头顶掠过，削断了几根发丝。与此同时，凌辰右手并指，再次点出。
这次的目标，是刀疤脸右腿膝盖外侧的“阳陵泉穴”。
指尖触及的刹那，刀疤脸只觉整条右腿一麻，膝盖发软，单膝跪倒在地。短刀脱手飞出，哐当一声掉在青石板上。
凌辰没有停手，起身的瞬间，右脚踢在刀疤脸下巴上。
力道不大，但位置刁钻。
刀疤脸脑袋后仰，整个人向后翻倒，后脑勺重重磕在地上，眼前金星乱冒，耳朵里嗡嗡作响。
巷子里突然安静下来。
只有粗重的喘息声和压抑的痛哼。
瘦高个和矮壮帮众挣扎着爬起来，看到刀疤脸躺在地上，一时间不敢上前。两人看向凌辰的眼神，已经带上了恐惧。
这个蒙面小子太邪门了。
明明力量不强，速度也不快，可每一次出手都精准得可怕，专打关节、穴位这些脆弱处。他们三个淬体境一重、二重的修为，在他面前就像不会打架的孩童。
凌辰站在原地，微微喘息。
刚才这一连串动作，看似轻松，实则消耗极大。这具身体太弱，经脉未通，每一分力量都要精打细算。若非前世战斗经验丰富，对人性弱点了如指掌，今天恐怕真要栽在这里。
他弯腰捡起刀疤脸掉落的短刀，掂了掂，刀身冰凉，锈迹摩擦掌心，带着粗糙的触感。
“还要打吗？”凌辰开口，声音透过灰布，显得有些沉闷。
瘦高个和矮壮帮众对视一眼，都从对方眼中看到了退意。
“你……你等着！”瘦高个色厉内荏地吼道，“黑煞帮不会放过你的！”
凌辰没有回应，只是握着短刀，朝前走了一步。
两人吓得连连后退，扶起还晕头转向的刀疤脸，仓皇朝巷子另一头逃去。脚步声凌乱，很快消失在拐角。
凌辰没有追击。
他站在原地，静静听着巷子里的动静。远处传来坊市的嘈杂声，近处只有风吹过巷道的呜咽，还有自己逐渐平复的呼吸。他低头看了看手中的短刀，刀刃上还沾着一点暗红色的污渍，不知是锈还是血。
将短刀插在腰间，凌辰转身回到原地。
药材包裹还在地上，麻绳有些松动，但里面的药材包完好无损。米面和肉蛋散落在一旁，鸡蛋碎了两颗，蛋清蛋黄流了一地，在青石板上摊开黏腻的一滩，散发着腥气。
凌辰蹲下身，仔细检查包裹。
十二包益气散药材，一包未少。米面袋子被划破一个小口，漏出些许米粒，但无大碍。猪肉用油纸包着，沾了些尘土。他小心地将东西重新整理好，用麻绳捆紧，背在肩上。
做完这一切，凌辰才感觉到身体各处传来的酸痛。
刚才的战斗虽然短暂，但对这具未经过淬炼的身体来说，负担不小。右手食指中指因为多次点穴，指关节隐隐作痛。右脚踩踏时用力过猛，脚踝有些发胀。肋下被刀锋擦过的地方，布料破损，皮肤上留下一道浅浅的红痕，火辣辣的。
他深吸一口气，压下不适。
不能在这里久留。
黑煞帮的人吃了亏，绝不会善罢甘休。他们现在逃回去，很可能会叫来更多人手，甚至惊动帮里的高手。必须尽快离开坊市区域，返回凌家。
凌辰快步走出小巷，重新汇入坊市外围的人流。
他刻意压低斗篷帽檐，将蒙面的灰布往上拉了拉，只露出一双眼睛。背上的包裹沉甸甸的，腰间别着的短刀硌着肋骨，但他脚步未停，沿着来时的路往回走。
坊市里依旧喧嚣。
叫卖声、讨价还价声、鉴定物品的议论声，混杂着各种气味扑面而来。凌辰穿梭在人群中，眼睛警惕地扫视四周。他注意到，有几个穿着黑色短打的身影在人群中穿梭，似乎在寻找什么。
黑煞帮的人动作真快。
凌辰心中冷笑，脚下却不停，拐进一条卖杂货的巷子。巷子狭窄，两侧堆满箩筐、木箱，空气中弥漫着陈年货物特有的霉味和灰尘气。他借着杂货的掩护，快速穿行，很快从另一头出来，绕到了坊市主街的背面。
这里人少了许多，只有零星几个搬运货物的苦力。
凌辰加快脚步，几乎是小跑起来。
背上的包裹随着奔跑颠簸，药材包相互摩擦，发出沙沙的声响。腰间短刀撞击腰带扣，发出轻微的金属碰撞声。他的呼吸逐渐急促，胸口有些发闷，但脚步不敢有丝毫放缓。
穿过两条街巷，前方出现一座石桥。
桥下河水浑浊，泛着油污的光泽，河面上漂浮着菜叶、碎木等杂物，散发出一股腐臭的气味。石桥是离开坊市区域的必经之路，桥头有两个乞丐蜷缩在墙根，裹着破麻布瑟瑟发抖。
凌辰踏上石桥，脚步放慢了些。
桥面青石板被磨得光滑，有些地方还长着青苔，踩上去有些湿滑。他小心地走着，眼睛却看向桥对面。
对面街巷空荡，只有几只野狗在翻找垃圾。
看起来安全。
凌辰正要加快脚步过桥，眼角余光忽然瞥见桥下河岸边，有几个黑影在晃动。他心头一凛，脚步未停，但右手已经悄然摸向腰间的短刀。
黑影没有上桥，只是在岸边徘徊，似乎在等待什么。
凌辰不动声色，继续往前走。走到桥中央时，他假装系鞋带，蹲下身，借着桥栏的掩护，朝桥下瞥了一眼。
三个黑衣汉子，腰间挎刀，正是黑煞帮的打扮。
其中一人抬头朝桥上张望，目光扫过凌辰时，停留了片刻，但很快移开，显然没有认出蒙面的他。三人低声交谈几句，然后朝下游方向走去，很快消失在河岸边的杂物堆后。
凌辰站起身，继续过桥。
直到踏上对岸的青石板路，他才微微松了口气。
看来黑煞帮的人还没完全锁定他的位置，只是在坊市周边布控。必须趁他们还没反应过来，尽快远离这片区域。
凌辰不再走大路，专挑小巷穿行。
这些小巷错综复杂，有的仅容一人通过，两侧墙壁高耸，遮住了大部分天光，巷子里阴暗潮湿，墙根生满青苔，空气中弥漫着霉味和尿骚气。偶尔有野猫从垃圾堆里窜出，绿油油的眼睛在暗处闪烁，发出尖锐的嘶叫。
凌辰对这片区域并不熟悉，只能凭着大致方向前进。
他走了约莫一刻钟，穿过七八条小巷，终于看到前方出现熟悉的街景——那是凌家府邸所在的西区。街道宽阔整洁了许多，两侧是青砖灰瓦的宅院，偶尔有马车驶过，车轮碾过石板路的辘辘声在寂静的午后格外清晰。
凌辰放慢脚步，调整呼吸。
背上的包裹已经被汗水浸湿了一片，贴着后背，黏腻难受。腰间短刀硌得肋骨生疼，他伸手调整了一下位置。蒙面的灰布也被汗水打湿，紧贴在脸上，呼吸都有些不畅。
他走到一处僻静的墙角，四下看了看，确认无人，这才扯下蒙面灰布，塞进怀里。新鲜空气涌入鼻腔，带着午后阳光晒暖的青草味，让他精神一振。
又走了半刻钟，凌家后门出现在眼前。
守门的老仆依旧在打盹，鼾声如雷，嘴角还流着涎水。凌辰悄无声息地溜了进去，沿着偏僻小路回到柴房。
推开柴房木门，熟悉的霉味和干草气息扑面而来。
凌辰反手关上门，插上门闩，这才将背上的包裹卸下，放在干草堆上。他靠着墙壁滑坐在地，长长吐出一口气。
安全了。
至少暂时安全了。
他低头看了看自己的双手。右手食指中指关节红肿，轻轻一按就传来刺痛。右脚脚踝也有些肿胀，动一下都疼。肋下的红痕已经变成青紫色，火辣辣的感觉更明显了。
这点伤势在前世根本不算什么，一粒丹药就能恢复。但现在，他连最基础的疗伤药都没有。
凌辰苦笑一声，从怀里掏出小瓷瓶，倒出最后一粒血气丸，吞了下去。
药丸入腹，温热的气流散开，缓缓滋养着疲惫的身体。伤痛有所缓解，但效果有限。血气丸主要作用是补充气血，对疗伤效果一般。
休息片刻，凌辰挣扎着起身，开始清点今天的收获。
他解开包裹，将里面的东西一一取出。
十二包益气散药材，用油纸包得严严实实，药香透过纸面隐隐散发出来，带着甘草的甜香和黄芪的土腥气。米面袋子破了小口，漏出些许米粒，他小心地将米粒捡起，放回袋中。猪肉沾了尘土，他用干草擦了擦，重新包好。鸡蛋碎了两个，剩下的八个完好无损。
除此之外，还有腰间那把短刀。
凌辰将短刀抽出，仔细打量。
刀身长约一尺，宽两指，通体锈迹斑斑，但刃口磨得锋利，在柴房昏暗的光线下泛着冷光。刀柄是粗糙的木制，缠着脏兮兮的布条，握在手里有些硌手。刀身靠近护手处，刻着一个模糊的印记，像是某种兽头，但锈蚀严重，看不真切。
一把普通的凡铁短刀，连最低级的法器都算不上。
但至少，现在有了一件防身武器。
凌辰将短刀放在一旁，目光落在益气散药材上。
今天虽然遭遇黑煞帮，结下梁子，但主要目的已经达成。益气散药材齐全，接下来就可以开始炼制。只要成功炼制出益气散，完全温养经脉，突破淬体境，他的处境就会好很多。
到那时，黑煞帮的威胁，也就不足为惧了。
凌辰将药材重新包好，藏进柴堆深处。米面肉蛋也妥善存放。做完这一切，他靠在墙上，闭上眼睛，开始调息。
柴房里寂静无声，只有他自己的呼吸声，还有窗外偶尔传来的鸟鸣。
但凌辰知道，这份平静不会持续太久。
黑煞帮的人吃了亏，绝不会善罢甘休。他们今天没认出他，是因为他蒙着面，但下次呢？坊市那种地方，人多眼杂，难保不会有人注意到他的身形、步态，甚至那双眼睛。
而且，黑煞帮能在坊市一带横行多年，背后恐怕也有靠山。大炎王朝都城的帮派，多多少少都和某些家族、宗门有牵扯。今天这事，说不定会牵扯出更大的麻烦。
凌辰睁开眼睛，眸子里闪过一丝冷光。
兵来将挡，水来土掩。
前世他登临武皇之位，经历过的阴谋诡计、生死搏杀，比这凶险百倍。区区一个黑煞帮，还不值得他畏惧。
当务之急，是尽快炼制出益气散，提升实力。
只要实力足够，一切麻烦，都可以用拳头解决。
凌辰深吸一口气，压下心中杂念，开始运转那套基础的温养功法。温热的气流在经脉中缓缓流动，滋养着受损的关节和肌肉。伤痛逐渐缓解，疲惫感也慢慢消退。
窗外，夕阳西斜，橘红色的光芒透过柴房缝隙照进来，在地面上投下斑驳的光影。
夜幕即将降临。
而凌辰的修炼之路，才刚刚开始。